Противник успел подцепить его сзади под коленку, и, падая, Николай извернулся, как кошка, выброшенная из окна, чтобы приземлиться на четыре лапы. И при этом оказаться сверху.
Борцовским приемом, встав на мостик, противник попытался перекинуть его через себя, но в драке за жизнь нет правил, и поэтому Николай решительно ударил его по незащищенной шее...
И тут же почувствовал, как в затылок ему уперлось что-то твердое, очень похожее по ощущению на ствол огнестрельного оружия...
"Щелк", - сказало оружие.
- Ой! - ответил Николай, наглядно представив, как заряд размозжит ему голову.
* * *
Скрипнула, поворачиваясь, дверная ручка. Ники замер, и палец нежно касался спускового крючка. У него оставался один патрон.
Теперь Ники прятался на кухне, и в воздухе очень вкусно пахло специями и жареным мясом.
Дверь распахнулась, прижав его к стене. Свет из коридора вычертил на полу тень широкоплечей фигуры. Некоторое время человек стоял в дверном проеме, вглядываясь в темноту. Затем сделал несколько осторожных шагом, и Ники увидел его спину.
Палец на спусковом крючке дергался, словно пойманный пескарь. Ники понимал, что может запросто единственным оставшемся в запасе выстрелом свалить противника.
Но на звук сбегутся остальные.
А он слышал их осторожные голоса в коридоре.
Преодолевая страх, Ники заставил себя броситься вперед, перехватив дробовик, и изо всей силы ударил врага прикладом по затылку. В последний момент тот успел увернуться, но все же скользящий удар заставил его потерять равновесие.
Пистолет, который тот держал в руках, отлетел в сторону, но безоруженный он, оказалось, представляет не меньшую опасность.
Поймав дробовик, которым Ники пытался его оглушить, противник сначала попытался вырвать оружие, а потом, неожиданно поменяв тактику, боднул макушкой, твердой, как бетонный столб, прямо Ники в челюсть.
Почувствовав солоноватый вкус разбитого рта, Ники зацепил его ботинком сзади за ногу и рванул на себя.
Но тот успел схватить его за отвороты пиджака, и падая, потянул за собой.
- Ух!, - выдохнул Ники, грохнувшись наземь, и прежде чем он пришел в себя, противник был уже сверху и старался пятерней выдавить ему глаза.
Ники
тихонечко заявился в Цюрих, сдал мочу на анализ и доказал бы, что являешься ближайшим родственником погибшего владельца багажа. Скорее всего близнецом. Ну и хитрец!
- Ну почему обязательно - мочу? - обиделся Ники.
- Но для этого надо было разыскать двойника, то есть, настоящего владельца чемодана. И для этого понадобилось нанять тупого сыщика вроде меня? Такой глупый сыщик, как я, нашел бы похожего человека... Тебе ведь подошел бы любой человек, главное, чтобы его труп обнаружили в квартире... В квартире, которая принадлежит двойнику? Вернее, подлиннику, ты ведь всего навсего копия, Ники? Ксерокс. Тут уж ментам голову ломать не пришлось бы. Есть труп по месту жительства. Ясное дело, труп принадлежит тому же, чье и жительство. Тебе ведь подошел бы любой труп, верно. Даже не похожий? Можно было бы устроить пожар... Или, в крайнем случае, отрезать голову. А голову спрятать... Теперь я понял! - он хлопнул себя по лбу, который перед этим массировал, - Похожая история приключилась с Берлиозом!
- Каким еще берлиозом?
- Не композитором.
- Ты какую-то чушь молотишь...
- Тебе бы даже подошел мой труп, верно? Телосложение у нас похоже, даже очень похоже, а, значит, такое же телосложение у искомого двойника-подлиника? Ты нанял меня, чтобы я, во-первых, "засветился", а во-вторых... Ты когда-нибудь убивал людей, Ники?
- Да я волоса на твоей голове не тронул! - заорал Ники, и его голос вернулся ввиде эхо из опустевших коридоров здания. - На кой ты мне сдался! И не нанимал я тебя. Я просто ждал, когда появится двойник. А он не мог не появиться. Ведь ему нужен был мой труп так же, как мне - его.
- А ему - зачем? - удивился Николай.
- Нам обоим позарезу надо исчезнуть. А, при сложившихся обстоятельствах, один может исчезнуть только в том случае, если обнаружится труп другого.
- Связаны единой цепью, - нравоучительно заметил Николай.
* * *
- Неужели в котле никого нет? - иронично спросил человек в синем костюме и шагнул вперед. - Ну-ка, посмотрим.
Воин в маске с прорезями для глаз сделал шаг в сторону, пропуская. Клиент всегда прав.
Маша никогда не прыгала с парашютом. Но, наверное, ощущение, которое она сейчас испытывала, было сродни.
- Неужели, - сказала она, поднявшись из стального котла, - вы убьете женщину... Будущую мать, между прочим...
- Я - нет, - коротко ответил воин.
- Все приходится делать самому, - вздохнул мужчина в синем костюме и отобрал у воина автоматическое оружие.
Тот отдал его, не сопротивляясь.
"Синий" поднял оружие, уперев локоть в ладонь левой руки. Прежде чем нажать на спусковой крючок, он зажмурился...
* * *
- Ты войдешь в историю знаешь, как кто? - спросил Николай, - Ты войдешь в историю как обладатель хромосомы стоимостью в миллион долларов. Или в чемодане было больше?
- Не знаю, никогда не видел, и тем более не пересчитывал, - сухо ответил Ники, брезгливо стряхивая пыль с ботинка.