А вы не пытались разобраться между собой?
Пытались. Да что толку? Все отказались. Да Виктор особенно и не настаивал. Не устраивать же проверки друг другу
Ты лично кого-нибудь подозреваешь?
Сергей хмуро посмотрел на Арсения:
Это мое дело.
Вот-вот! Это его дело, это мое дело, это не твое дело А Виктор под прицелом ходит.
Сергей поднялся из-за стола.
Если мы с тобой поругаемся, от этого никто не выиграет. Я ухожу. А ты?
Мне здесь тоже больше делать нечего. Завтра приду на день рождения. А послезавтра уеду. Ну вас У нас на Алтае говорят: чего бояться за коня, если крепко держишь повод? А мне тут приходится беречь коня, повода которого в руки не дают.
Расстроенный, Арсений вышел на улицу. Сначала бесцельно прошелся по улице. А потом его нос уловил знакомый кисло-табачный запах пивной. Ему вдруг захотелось туда, в эту вонь и грязь, к простым людям, у которых все легко и просто, жизнь которых измеряется в «лигрылах» «литр, умноженный на градус и деленный на рыла». И он решительно спустился в жаркий вонючий полуподвал.
Пиво было на удивление несильно разбавлено. Арсений залпом выпил кружку, потом взял вторую и прошел к длинной мокрой стойке, стараясь выбрать местечко, где поменьше народа. Потягивая холодную влагу, он пытался разобраться в своих чувствах.
Виктор исчез, пренебрегая опасностью. У него, видите ли, душа болит! Да кому она на хер нужна, твоя душа! Живешь так, как очень немногие живут в этой стране, имеешь свое дело, денег куры не клюют, баба красивая любит тебя Зачем же Эрлика дразнить, коли тебе сам Кагыр-Кан улыбнулся? Кумандинская поговорка говорит, что у гуся в голове мяса нет. А у тебя, Виктор Сергеевич, еще и мозгов как у того гуся в голове. Зато есть душа
У одного душа, у другого смысл жизни Живешь и живи! Прискачет посланный Кагыр-Каном черный жеребец без тени отправляйся с ним! Вот и вся философия.
А голос из глубины души нашептывал: ну а ты-то сам, ты, Арсений, киллер по кличке «Алтаец», чего ж ты-то так переживаешь? Это ведь у них душа болит, это ведь они о смысле и цели жизни беспокоятся. А тебе-то это к чему? Или у тебя тоже душа вдруг объявилась, интерес к смыслу жизни прорезался? Наверное, и тебе это нужно? Зачем ты время тратишь на охрану Виктора? Зачем к Слепсову ездил?..
Арсений стоял, глотал пиво и не знал, что себе ответить. И потому раздражался. В самом деле, из-за чего он переживает? Да, когда-то Виктор его спас. Сейчас Арсений хочет отдать этот долг. Но парадокс в том, что сам Виктор, похоже, не очень-то желает спасаться. Почему? Старая любовь? Разочарование в жизни? Разочарование в друзьях?
Потеря смысла жизни?.. Стоп! Опять смысл жизни! Дался он мне сегодня! Живи, пока живется
А голос опять: ну а ты-то зачем живешь? Цель твоего пребывания в этом бренном мире? Лишать жизни других людей? Зачем? Кто и за что дал тебе это право?
Когда в тайге ходил ты, кумандинец, на охоту на кабаргу или марала, убивать было необходимо так устроен мир, что одни животные питаются травой, другие на них охотятся, а человек охотится на тех и других. Охотится, чтобы жить. Ну а охота на людей? Это ведь другое. Вот сейчас охотятся на Виктора. На прекрасного, честного, совестливого, верного человека И занимается этим такой же киллер-профессионал, как и сам Арсений. Которому наплевать на то, что Виктор хороший человек, что у Виктора имеется Наташка и Юлька, что у него болит душа
Арсений редко вспоминал свои жертвы. Потому что не воспринимал их как людей, у которых есть близкие, есть чувства, у которых есть все та же душа, которая может болеть или ненавидеть А сейчас вдруг вспомнил того парнишку, у которого параллельно с выполнением заказа нужно было выкрасть из стола в квартире какие-то бумаги. Алтаец еще был у него в квартире, когда на улице мощный взрыв разметал паренька вместе с его «мерседесом». Дело было рядовое, незапоминающееся. А сейчас Арсений вдруг отчетливо вспомнил, что у того на столе стоял портрет какой-то девушки. Кем она приходилась погибшему? Что с ней сейчас? Быть может, у нее от парнишки детенок остался?
Пиво кончилось. Арсений поднял глаза. Перед ним стоял мужчина и уныло глядел в свою пустую кружку.
Еще хочешь?
Мужчина вздрогнул, взглянул удивленно.
Конечно, хочу. Да денег не хватает.
Арсений опытным взглядом оценил собеседника. Одет прилично, костюм далеко не новый, но аккуратный, явно не бомж Арсений про себя его назвал учителем. Педагогом на пенсии.
Что ж так бедно живешь?
Воровать и убивать не умею, резко оборвал мужчина и попытался уйти.
Погоди, остановил его Арсений. Слово «убивать» его резануло. Сходи, принеси пива, и бросил на стойку смятую бумажку.
Ищи лакея!
Арсений успел поймать его за рукав, когда тот уже миновал его. Не сердись, мужик. Прошу тебя, пожалуйста, возьми по кружечке. Муторно мне
Мужчина поколебался, потом неловко сгреб деньги и направился к окошечку. Арсений опять задумался. Вот и этот тоже: на кружку пива денег нет, а туда же гордый! Гусары денег не берут-с! Нищий ведь а милостыню просить не станет. И убивать не пойдет. В смысле за деньги убивать. За идею, пожалуй, пойдет. Как там Слепсов сказал: русский без идеи воевать не может