Я тебе нужен, чтобы узнать о том, что я тебе подозрителен, потому что днем не пью?
Да по мне, так и вообще не пей. Мне-то какое дело.
Просто парочку вопросов хочу задать Не обидишься, если они тебе не понравятся?
А чего обижаться-то? На обиженных воду возят. Спрашивай
Ты в Москве что делаешь?
А что?
Так просто. Не могу понять: если ты по делу приехал, то почему его не делаешь? Если отдыхать, то почему не отдыхаешь?
Наверное, у нас с тобой разные представления об отдыхе
Может быть. Но вот ты уже неделю торчишь у нас в конторе и ничем не занимаешься. Целыми днями возле Оленьки околачиваешься. Это было бы еще понятно, если бы ты к ней клинья подбивал. Но особого внимания на нее не обращаешь. Согласись, что это непонятно.
Соглашусь, кивнул головой Арсений. Ну и что?
Сергей глянул исподлобья:
А то, что, как я понимаю, ты не желаешь со мной разговаривать.
У нас есть поговорка: если у березы нет листьев, это не значит, что она засыхает. Так и в нашем разговоре: если на некоторые твои вопросы ты не получаешь того ответа, на который рассчитываешь, это не значит, что я не желаю с тобой разговаривать. Есть темы, на которые мы могли бы пообщаться. Например, о проблемах и перспективах выращивания женьшеня в условиях Московской области. Или о проблемах адаптации некоренного населения в условиях Крайнего Севера. Но какая тебе разница, как я провожу свободное время? Оно ведь мое личное и как я им распоряжусь проблемы мои.
Коммерсант помолчал, хмуря брови и не глядя на Арсения.
Значит, ты не желаешь говорить откровенно?.. повторил он.
А зачем? в упор спросил Арсений. Допустим, я тебе скажу, зачем я приехал, какие проблемы собираюсь решать и какого кара-тоса, черта по-вашему, здесь штаны просиживаю. Что это даст тебе и чем поможет мне?
Сергей в замешательстве потер подбородок.
Ну а если я тебе кое-что объясню, ты мне ответишь на мои вопросы?
Неравноценная сделка: ты мне кое-что, я тебе на все вопросы. Не находишь? Это как у нас на Алтае тетерок зимой ловят Берут бутылку с горячей водой и на лесной полянке втыкают ее в снег горлышком вниз. Образуется лунка с обледенелыми краями. Потом бутылку убирают, а в самую середку лунки кладут яркую ягодку. Тетерка увидит ее, потянется и соскальзывает вниз одна жопка торчит. Ну а выбраться не может, только лапками сучит по обледенелым стенкам Так и ты мне предлагаешь за одну ягодку добровольно забраться в лунку с ледяными краями.
Сергей хмыкнул и усмехнулся.
Одна жопка, говоришь? Ловко Хитрый вы народ, алтайцы
Арсения кольнуло слово «алтаец». Что это, случайность или же Сергей знает его кличку?
Я не алтаец. Я кумандинец.
Так ведь сам же говорил, что с Алтая, похоже, искренне не понял Сергей.
Есть разница. На Алтае, как и везде, живут разные национальности. Основная из них алтайцы. Но есть и немало других, в том числе и русские кержаки-староверы. А мы, кумандинцы, такая же национальность, как и алтайцы или, скажем, русские.
Ишь ты, как у нас непросто. А я думал: алтайцы и
есть алтайцы
Слово это применить можно как собирательное для всех народов, живущих на Алтае. Но по большому счету это национальность. А вообще у нас даже национальные трения есть с алтайцами.
Тема была исчерпана, разговор угас.
Так как же, после неловкой паузы вновь заговорил Сергей, состоится беседа или нет?
Сергей, давай-ка конкретнее. А то ты ходишь все вокруг, как коза на привязи. Если у тебя есть что мне сказать, пожалуйста. Ну а я тебе потом тоже расскажу, что сочту нужным.
Сергей долго не отвечал. Потом вздохнул и безнадежно махнул рукой:
Ладно, будь по-твоему. Коль не хочешь разговора перебьемся, не гордые.
И решительно придвинул к себе какие-то документы. Арсений этого не ожидал. Он надеялся на другой оборот. И теперь понял, что Сергей его переиграл. Очевидно, у него и впрямь была какая-то информация. В какой мере эти сведения могут быть полезны Алтайцу и, соответственно, Виктору? Может ли Сергей и впрямь сообщить что-то важное? А если нет? Ведь не исключено, что он просто пытается выпытать что-нибудь у Арсения Как же быть?
Пришлось самому идти на попятную. Продолжая сидеть, Арсений как бы нехотя произнес:
Могу заверить тебя в одном: от моего присутствия здесь вашей фирме никакого ущерба не будет. Сообщаю тебе это на случай, если ты во мне видишь шпиона конкурентов.
Я не об этом. В этом сомнения нету. Во всяком случае, у меня. Не настолько мы «крутые», чтобы так тратиться на выяснение наших секретов. В конце концов, Виктор представил тебя и этого достаточно, не поднимая головы, буркнул Сергей.
Тогда о чем ты? настаивал Арсений. Что во мне тебе не нравится? Моя физиономия?
Сергей рывком отодвинул от себя пачку бумаг, от чего они рассыпались неровным веером.
Причем тут твоя физиономия? Будь ты негром, малайцем или жителем островов Тринидад и Тобаго мне до фени. Мне не нравится все, чего я не понимаю. Я не могу понять твоего поведения и потому оно мне не нравится. Особенно когда в фирме черт те что творится
А что у вас такое особенное творится? встрепенулся Арсений.