Арсений сделал вид, что обиделся. На деле получилось именно так, как он и предвидел. Своей вспышкой Волков подтвердил, что совершенно точно знает, откуда ветер дует и не желает для разбирательства вмешивать посторонних лиц. Почему? Арсений не знал. Пока. Но надеялся со временем выяснить и это.
Давай порешим так, примирительно произнес Виктор. Ты пока поживешь у меня в качестве приехавшего из провинции друга. А там посмотрим. Годится?
Годится, согласился Арсений.
Это устраивало и его.
Глава 10 Герой приступает к своим обязанностям телохранителя
Проси!
Селектор смолк. Арсений поднялся, намереваясь выйти.
Погоди, я тебя сейчас своим представлю
В кабинет вошли человек пять или шесть. Все внешне разные, но похожие друг на друга одинаковым возрастом, энергичностью, целеустремленностью, видом и повадками преуспевающих «новых русских». Они запросто подходили к Волкову, здоровались, свободно рассаживались в кресла. Чувствовалось, что здесь собрались не начальник-подчиненные, а соратники, единомышленники, партнеры, вместе делающие общее дело или вместе делающие общие деньги. Ни чинушества, ни чинопочитания Все между собой на «ты», но обращаются друг к другу полными именами: Сергей, Владимир, Константин Да и само совещание не походило на некий отчет-разнос. Нет, партнеры собрались накоротке обсудить текущие дела
Прежде чем перейдем к делу, парочка вопросов, начал Виктор. Ко мне приехал друг с Алтая. Знакомьтесь: Арсений. Мы с ним вместе воевали. Кстати, он может быть нам полезен как знаток рыночной конъюнктуры юго-запада Сибири. В том регионе мы еще не работали, необходимо продумать, есть ли у нас там свой интерес. Так что какое-то время, до отъезда, он частенько будет находиться рядом со мной.
Собравшиеся с разной степенью интереса взглянули на Арсения. Каждый назвал свое имя. Но Алтаец не старался удержать их в памяти кто есть кто сразу все равно не запомнишь, а познакомиться ближе с каждым, если потребуется, возможность еще представится. Сейчас он просто старался поймать первые впечатления о каждом. Кто из них мог быть заинтересован в смерти Виктора? Или по меньшей мере в том, чтобы лишить шефа душевного равновесия?
Алтай это где «таежный тупик»? Где Лыковы? заинтересовался один из пришедших.
В принципе, да, подтвердил Арсений. У нас кержаков много.
Кого-кого много?
Кержаков. Так у нас староверов называют. Неподалеку от села, где я жил, целая деревня староверов есть. Саразон называется
Господа, географические экскурсы потом, остановил Виктор. И обратился к чуть полноватому медлительному блондину: Владимир, тебе задание оперативное. Где-то в Москве проживает некто Слепцов или Слепцев, не помню точно. Зовут его Николай, а вот отчества тоже не помню, кажется, Васильевич. Он был нашим с Арсением ротным, когда нас ранило. По непроверенным данным он сейчас инвалид и живет в нищете. Надеюсь, никто против не будет, чтобы оказать ему помощь. Так что наведи справки Ну и дальше сам знаешь.
Как скажешь, Виктор недовольно буркнул тот. Тебе с бугра виднее.
Что тебе не нравится?
Владимир скосил взгляд на Арсения. Виктор поощрительно кивнул:
Говори-говори, при нем можно.
И Владимира прорвало.
Он заговорил, глядя в сторону и скривив рот:
Виктор, ты, кажется, хочешь быть святее папы Римского? Или всех страждущих хочешь накормить и утешить? Так ведь это даже Иисусу Христу не удалось: его пяти хлебов и двух рыб хватило только на пять тысяч человек и сверх того осталось всего двенадцать корзин объедков
Пример был хорош. Это оценили все. Один из присутствующих даже в ладони хлопнул пару раз.
Виктор тоже усмехнулся:
Я на роль Христа не претендую, Владимир. Но и отрекаться от своих в сытости не собираюсь. Мы ведь в свое время договорились финансировать фонд помощи. Никто против не был. Ты в том числе идею поддержал. Что с тех пор изменилось?..
Я лично и теперь от своих слов не отказываюсь, увильнул блондин. Но ведь наши доходы не безразмерны. Ну, там, на День Победы, скажем, ко Дню памяти воинов-интернационалистов, к чеченскому вводу Еще когда-никогда чего-ничего подкинуть инвалидам сам Бог велел. Но брать на постоянное содержание все новых людей Сколько мы уже ежемесячных дотаций выплачиваем?..
По тому, как молчали остальные, чувствовалось, что они солидарны с говорившим. Это понял и Виктор. Похоже, он слегка растерялся. Во всяком случае, ничего не ответил. А Арсению со всей очевидностью стало ясно, что здесь собрались не столько единомышленники, сколько «единокорытники», каждый из которых не прочь был бы урвать побольше. И если ни у кого это не получается, то лишь потому, что каждый следит за каждым, опасаясь упустить свой кусок.
Но Виктор посягнул на общее корыто. По всей видимости, не в первый раз. И против него объединились. Пусть даже и временно, но объединились.
Ты пойми, Виктор, примирительно сказал другой крупный чуть сутуловатый усач. Мы же не против благотворительности. В самом деле, люди пострадали, государство их в должной мере обеспечить не может и, похоже, особенно от этого совестью не мается Святой долг, так сказать, и священная обязанность Но, Виктор, согласись: мы имеем возможности, все-таки, довольно ограниченные. Нам ведь деньги тоже не с неба падают, да и деревья с золотыми для папы Карло в нашей оранжерее не растут. Мы их, денежки эти, зарабатываем. И за просто так раздавать направо и налево Ты у нас холостой. А у нас у всех семьи, дети, личная жизнь Самим нормально ведь тоже жить хочется!