- А после?
- После? Если выиграет хоть один из всех, вас ждет одна участь. Но только надо сделать так, чтобы не выиграл никто. А это может случится в одном случае - если схлестнутся Мореход и Адидас. У одного козыри - мы с тобой, у другого - твои друзья. Ничья.
- Так ты прямо гроссмейстер какой-то! - восхитилась Джессика, - Правда, не знаю, как это в картах называется.
- Будем считать, у меня первый разряд, - скромно потупился "Робин Гуд".
* * *
Боковым зрением сержант заметил девушку. Ту самую, которую он должен был сторожить в театре. Это была именно она - скуластое лицо, крашеные волосы, заплетенные в грязную косичку. Ясные холодные глаза и сводящий с ума рот. Нет, в губах не было ничего необычного, но только стоило ей заговорить, казалось, губы двигаются независимо от произносимых слов. Возникающий диссонанс, когда она открывала рот, мог свести с ума любого мужика, даже без воображения.
Пирс, где базировались катера, обслуживающие пароход, находился поблизости. Повинуясь скорее рефлексу, чем разуму, сержант направился к ней.
Увидев сержанта, девушка попыталась убежать. Вернее, она бежала, покуда хватило сил. Наконец, остановилась, решительно обернувшись. Дышала она так же, как когда и бежала.
- Не волнуйся, - сказал сержант. - Я тебе плохого не сделаю.
- Чего мне волноваться? - ответила она пренебрежительным тоном. - Кто ты такой вообще?
- Не волнуйся, - повторил он, и тут вдруг вспомнил голливудские боевики, которые смотрел по видику. - Я из полиции, - и почувствовал себя последним героем.
- А-а... - заметила Джессика и надула пузырь из жевательной резинки. Вспомнила. Офицер полиции.
- Что ты тут делаешь?
- А ты? - отпарировала она.
- Собираюсь пробраться на пароход.
- Ну а где твоя "пушка"?
- Всегда со мной. Мы с ней неразлучны, я ласкаю ее как женщину. Понимаешь? Или как там говорят в боевиках?
- Тогда я, пожалуй, прогуляюсь вместе с тобой. Мне тоже надо попасть на пароход, стрелок, - и она хихикнула.
Они вместе, под руку, вернулись по набережной до пирса. Постороннему показалось бы, что одна возлюбленная пара всю ночь гуляет до утра.
- Без паники, - предупредил сержант, когда они проходили мимо катера, но предупредил слишком поздно, потому что прежде, чем они ступили на сходни, девушка дернулась и прижалась к нему. К тому же охнула.
Два охранника, прежде мирно дремавшие на раскладных стульчиках, подняли головы.
- Эй! - крикнул один из них, - Кто такой?!
- Закурить есть? - сказал сержант первое, что пришло в голову.
- Вали отсюда, - засмеялся охранник. - Частная собственность. Член, завернутый в газетку, покури как сигаретку.
- Я только закурить попросил, - медленно пояснил сержант.
- Мне показалось, я ни на кого не наезжал. Или ты мне что-то предъявить решил, чушок вонючий?
- Ща, - произнес один из охранников, поднимаясь. - Сейчас предъявлю...
- Эй, - попытался остановить его другой, - ты помнишь приказ?
- Помню, - согласился первый. - Но этот парень на нашей территории. То бишь, юрисдикциии.
- Он всего лишь закурить попросил...
- А что, по-твоему, я собираюсь ему предложить?
Охранник подошел, и сходни под его подошвами скрипели.
"Если бы у меня была форма, если б у меня был "калаш", - подумал сержант.
- На, возьми... вдруг тихо предложила Джессика и достала из рюкзачка, который держала в руках, обкатанный волнами камень, "голыш". - Подобрала на берегу...
- И с этим булыжником ты собиралась воевать? - усмехнулся сержант, но взял и спрятал его за спину.
Он дождался, когда охранник подойдет на нужное расстояние, и, перехватив поудобнее камень, бросился к нему. Джессика за его спиной невольно вскликнула. Сержант сквозь зубы выматерился, так как крик снова предупредил охранника об опасности.
Тот взмахнул в воздухе резиновой дубинкой.
Сержант знал, что при мастерском ударе под такой дубинкой лопается телогрейка. Не говоря уже о внутренностях и примкнувшим к ним костям. А охранник выглядел мастером.
Второй из сторожей бросился на помощь товарищу. Сержанту было необходимо разделаться с первым прежде, чем другой успеет добежать.
Ни на мгновение не задумываясь, сержант бросил камень, целясь ему в голову. Охранник взмахнул дубинкой, он и в самом деле был мастером этого орудия, и отбил камень в сторону, когда тот долетел на расстояние вытянутой руки. "Голыш" ушел в воду, булькнув.
Но именно мастерство подвело охранника.
Если бы он просто наклонился, увернулся от летящего ему в лицо камня, он мог бы следующим движением ударить сержанта "демократизатором" под коленки, в печень, а если повезет, то и по горлу. Но, отразив, словно теннисной ракеткой, булыжник, он проиграл в атаке.
Следующее, что охранник почувствовал, это кулак, вонзившийся ему в рот. Падая в темную воду, он успел ухватить за одежду сержанта, и потащить за собой.
Они вынырнули, кашляя и отплевываясь одновременно. Лезвие ножа, который под водой раскрыл охранник, блеснуло в лунном свете, как плотва, ложащаяся на бок. Он пырнул, но лезвие скользнуло по ребрам. Сержант закричал, рванулся, подняв корону брызг, и постарался схватить охранника за горло. Оба они одновременно ушли под воду...