- Легко сказать - не догнать... - процедил Дима сквозь зубы. - На твоем джипе я бы, естественно, ушел от него так, что никто и
моргнуть не успел. А тут...
Руль с оплеткой из телефонных проводов дергался в руках. Мгновениями Диме казалось, что он не сможет удержать машину на трассе. Лысые шины проскальзывали на заплатах в асфальте, и только грамотная игра "баранкой" предотвращала заносы.
И еще Дима слышал, как стучит шаровая опора левого переднего колеса. Слышал это и Ренат. Парадоксальный слух водителя - можно врубить на полную громкость музыку, чтобы надрывались все четыре колонки, да еще "базука" в багажнике, можно бить в тамтамы, а то и попросту заткнуть водителю уши, но все равно он услышит, как звенит провисшая цепь, молотят клапана, что-то постукивает, побрякивает и поскрипывает в машине.
"Только бы колесо не отвалилось", - подумал Дима и непроизвольно сбросил скорость на крутом изгибе дороги.
Водитель грузовика тут же этим воспользовался, и мощный удар сзади не только выбил оставшиеся стекла, но и снес дверцу, через которую вкатывают внутрь покойника в гробу.
- Это - конец, - решила Джессика, обнимая мешок с деньгами.
- Похоже на то, - прорычал Дима.
Теперь, когда ПАЗик с сорванной наполовину обшивкой превратился в "кабриолет", то есть пассажиры не только видели "морду" преследовавшего их грузовика, но и просто физически ее ощущали, страх перешел в ужас.
- Идея! - "Робин Гуд" подскочил, держась за поручень сиденья. Помогите...
Он, цепляясь за все, что можно, пробрался в конец салона и отсоединил зажимы, удерживающие гроб.
- Подержи, - жестом он показал Ренату, что надо делать.
Они вдвоем приподняли гроб, придавая ему наклонное положение.
- Дима, газу! - заорал Ренат.
- Если бы, - проворчал Дима, но все-таки умудрился прибавить скорость.
- На счет три, - предупредил "Робин Гуд". - Раз, два...
И они вытолкнули гроб в зияющее сзади отверстие.
Гроб ударился о капот несущегося следом грузовика, крышка отскочила вверх и со скоростью сто километров в час врезалась в лобовое стекло.
Грузовик вильнул сначала в одну сторону, потом в другую, вдруг вроде как на мгновение замер на месте, хотя на самом деле продолжал нестись вперед, задрал вверх левые колеса, заваливаясь в кювет...
Зарывшись капотом в землю, он перевернулся. Сила инерции продолжала тащить грузовик вперед, и он еще два раза кувыркнулся, прежде чем переломиться пополам в месте, где кузов соединяется с кабиной.
Потом он взорвался.
Оранжевые клубы огня очень скоро сменились черным едким дымом, и они поднимались вверх, как заупокойная молитва.
После взрыва Диме не удалось удержать руль автобусика, он тоже завалился в кювет, с каким-то птичьим свистом заскользил на боку, приминая придорожные кусты, пока не наткнулся на столб электропередачи, но уже после того, как совсем потерял скорость.
За это время у ПАЗика отлетели три колеса, и только четвертое осталось на месте, то самое, где стучала "шаровая".
ВОДОВОРОТЫ
До Нововладимира компания добралась глубоко за полночь.
Все километры каждый тащил по очереди мешок с деньгами, а Джессика еще и свой рюкзачок. Два раза "Робин Гуд" и один раз Дима предлагали ей помочь, но она отказывалась:
- Деньги, это как крылья, - отвечала она. - С ними паришь, паришь, паришь...
- Дура, - пробурчал Дима. - Паришь или Париж? - уточнял "Робин Гуд".
- Ничего, скоро будем на месте, - подбадривал всех Дима. - Я знаю, как тут дорогу "срезать", чтоб покороче.
* * *
В Нововладимире оказались две гостиницы и обе на ремонте.
- Что вы хотите, - оправдывал местный сервис Семен, хотя никто его об этом не просил. - Я сам в газете читал: Нововладимир включили в Серебряное Кольцо. Туристический маршрут. Со следующего года здесь будут одни экскурсии. И японцы, и американцы, и другие иностранцы. Должны же у них отели хотя бы две звездочки иметь...
- Две звездочки, три звездочки, а лучше пять звездочек, - философски заметил Ренат. - Вот только где мы ночевать будем?
- Здесь! - воскликнул Дима, указывая на здание с признаками сталинского классицизма.
- Здесь? - недоверчиво спросила Джессика.
- Мужики, отдайте мою долю, и я сваливаю, - потребовал "Робин Гуд".
- А спать ты где будешь?
- Да уж лучше на кладбище, там всегда какой-нибудь бомж знакомый найдется, теплый склеп обеспечит.
- Не валяйте дурака, - посоветовал Дима. - Это же культурное учреждение. ТЕАТР!
Здание областного театра выглядело внушительно. Колонны у парадного подъезда не уступали по толщине Большому в Москве. Вместо квадриги был позеленевший от времени бронзовый советский герб.
- Именно, учреждение культуры, а не постоялый двор, - резонно возразил Ренат. - Кто нас туда ночевать пустит?
- Я главрежа знаю, вспомни, я рассказывал, он мою пьесу поставить на сцене этого театра собирался, - высокомерно бросил Дима. - Так неужели не найдется, где переночевать автору - с компанией?
И он решительно забарабанил по парадной двери. Стук его кулака гулко отдавался в казавшемся пустым здании, но минут через десять загремел отпираемый замок и тяжелая высокая створка двери со вздохом отворилась.
Им открыла сторожившая театр женщина с седыми тщательно уложенными волосами.