Тот молча кивнул и незаметно навел камеру на судмедэксперта.
Горло и язык сильно распухли, имеются признаки полной остановки сердечной деятельности, продолжал тот. Синюшность кожных покровов соответствует норме, трупное окоченение еще не наступило.
А это что такое? неожиданно вмешалась Тамми.
Судмедэксперт поднял глаза на дерзкую журналистку и, проследив за ее указующим пальчиком, посмотрел на плечо покойника. Потом взял лупу и стал внимательно разглядывать крошечную точку на коже.
Похоже, есть покраснение, несмело предположила Тамми.
Сам вижу, отрезал судмедэксперт.
А всего секунду назад вы говорили, что на теле не обнаружено никаких следов...
Тихо! прикрикнул медик.
Взяв со стального подноса пинцет, он провел им по крошечной темной точке в центре красного пятнышка.
Странно... едва слышно пробормотал он.
Ну, что там такое? нетерпеливо выпалила Тамми.
Кажется, остатки какого-то насекомого...
Пчела! Это пчела?
Для пчелы слишком малые фрагменты.
А-а-а! разочарованно протянула девушка.
Тем временем судмедэксперт с величайшей осторожностью соскреб мельчайшие темные частички в специальный конверт и перенес к микроскопу. Осторожно поместив кусочки на лабораторное стекло, он склонился над окуляром.
Можно я тоже посмотрю? попыталась заглянуть ему через плечо Тамми.
Нет.
Ладно, тогда скажите, что вы там видите?
Вижу какие-то останки очень маленького насекомого.
Пчела-убийца! Явно пчела-убийца!
Я не специалист по насекомым, но пчелы не бывают такими маленькими.
Но должна быть пчела! настойчиво повторила Тамми. Если не пчела, значит, у меня нет никакого репортажа на тему пчел-убийц! Нет-нет, пусть окажется пчела!
Никакая это не пчела, выпрямляясь, твердо заявил судмедэксперт. Однако случай очень странный. Я не знаю, укус какого насекомого смертелен для человека.
Может, это оса, а? Оса-убийца?
Нет.
А может, трутень? Подозреваемый в нападении человек был одет в фирменную куртку болельщиков команды «Шарлот Хорнетс»!
Судмедэксперт взглянул на Тамми так, словно она была не в своем уме.
Что вы такое все время болтаете, барышня?
Да так, ничего особенного, смутилась девушка. Вы будете проводить тест на наличие пчелиного яда в теле покойного?
Конечно, я проведу анализы с целью обнаружения посторонних токсинов, но не думаю, что в результате обнаружу пчелиный яд. А теперь я вынужден просить вас покинуть помещение.
Пожалуйста! Мы уходим! фыркнула журналистка.
телефон и набрала номер директора информационных программ.
Клайд? Похоже, у меня есть интересный материал! Послушай...
Выслушав девушку, Смут весьма скептически произнес:
Пчелы-убийцы? Уже было. По-моему, где-то в семидесятых годах.
Они вернулись! Выпусти меня в эфир, а там видно будет!
Ладно. Только сначала посиди в библиотеке.
Зачем?
Найди книжки про пчел и внимательно почитай. Пусть твой специальный репортаж опирается на научные факты.
Но у меня есть пленка и целая куча странных совпадений! Зачем мне еще какие-то научные факты?
Именно научные факты помогут создать необходимый тебе имидж серьезного репортера, пояснил Смут.
Понятно! выдохнула Тамми и выключила телефон.
Глава 8
Это фамилия? А имя? переспросил Харолд В. Смит.
Матушка Шелковица. Больше ничего сказать не могу. Держу пари, она из нелегалов! Хорошо бы ее депортировали на родину, а еще лучше на Луну!
А что скажет мастер Синанджу?
На сей раз мне все равно! Пусть бесится и орет как помешанный! Пусть превратит мою жизнь в ад! Главное, чтобы эта старая дура исчезла из моей жизни раз и навсегда!
Одну секунду, Римо.
Сидя у себя в кабинете, директор санатория «Фолкрофт» включил свой компьютер. Быстро набрав на клавиатуре слово «шелковица», Смит запустил программу поиска нужной информации.
Исходные данные были слишком скупы для какого-либо результата. Тем сильнее удивился Смит, когда на экране высветился целый абзац текста. Водрузив на нос свои любимые очки без оправы, он прочитал сообщение и бросил в трубку:
Римо, похоже, вы правы. «Матушка Шелковица» и впрямь не имя, а что-то вроде прозвища.
Я так и знал! А как же ее зовут?
Судя по всему, Матушка Шелковица некий исторический, а может, и мифологический персонаж древней Кореи. Предположительно она погибла в волнах прилива, но точно судьба ее неизвестна.
И как давно это случилось?
Приблизительно пятьсот лет назад.
Что ж, наша ведьма достаточно стара, чтобы быть этой самой Матушкой Шелковицей, кисло произнес Римо.
Подозреваю, мастер Синанджу просто пошутил.
А если мне удастся заполучить отпечатки ее пальцев?
Если она действительно из нелегальных иммигрантов, то отпечатки окажутся абсолютно бесполезными, отозвался Смит. А если она въехала в страну легально, то депортации не подлежит.
А что, если она северокорейская шпионка?
Ну... Слишком уж притянуто за уши.
Утопающий хватается за соломинку! горестно воскликнул Римо.
И в тот же миг автооператор вежливо предупредил его, что для продолжения разговора следует опустить в таксофон еще одну монетку. Римо последовал доброму совету.