В конце девяностых годов двадцатого века светловолосым и белокожим телеведущим пришлось нелегко. В моду вошли японки и китаянки, очень стильные и с изюминкой, во всем пытавшиеся перещеголять известную телезвезду Читу Чинг. И Тамми была отнюдь не единственной американкой англосаксонского происхождения, оставшейся за бортом.
Значит, ее чисто американская внешность станет помехой профессиональной карьере? Да ни за что! Ах, теперь в моде азиатские телеведущие? Ну что же, ее бабушка на одну шестую была японкой! И вот с помощью знакомого гримера Тамми превратилась в настоящую азиатку. Разумеется, только на время телеэфира.
Поначалу все шло на удивление гладко, но вот настал тот черный день, когда во время прямого эфира с нее слетел парик, и вместо Тамайо Танаки все с изумлением увидели некую светловолосую самозванку.
Все! Моя карьера полетела к чертям
собачьим! сказала она своему агенту после того, как ее со скандалом уволили.
Не волнуйся, ты еще вернешься на экран.
В качестве кого? Китайской тележурналистки? Я не могу претендовать даже на шестую часть китайской крови! Фальсификация резюме чем не основание для бессрочной дисквалификации!
Претендовать на то, что в твоих жилах течет пусть даже одна тысячная доля азиатской крови, вовсе не противозаконно. Но на сей раз ты вернешься сама по себе.
Тамми нахмурилась.
Как блондинка с англосаксонской внешностью?!
А почему бы и нет?
Блондинки на телевидении уже давно не в моде!
Все меняется. Со времени того скандала прошло уже девять месяцев. Целая вечность! Вспомни, даже рейтинг популярности Деборы Норвил опустился на целый пункт.
Я никогда не смогу делать такие жесткие программы, как она, вздохнула Тамми.
Слушай, по-моему, пик моды на азиатских телеведущих уже позади. Только за последний год на телевидении появились Джейд Чанг, Чи-Чи Вонг, Ди-Ди и Бев By. Все, наступило перенасыщение азиатскими лицами.
Бев By мелькает на экране уже целую вечность!
Ты, наверное, имеешь в виду бывшую Бев By. Их же двое, и обе работают в Бостоне.
А разве так можно?
Агент пожал плечами:
Чего не сделаешь ради популярности!
Значит, ты хочешь, чтобы я вернулась в тележурналистику в качестве себя самой? задумчиво произнесла девушка.
В общем и целом, да. Скажи, Тамми, какое у тебя полное имя?
Тамми и есть мое полное имя.
Хм-м-м... Дай-ка подумать... Там. Там. Там. Тамара! Отныне ты будешь Тамарой Тэрил!
Звучит как-то странно, нахмурилась журналистка.
На самом деле имя русское, но мы не станем это афишировать. А если оно не сработает, в следующий раз ты станешь Тамико Тойота.
Ты просто спятил! Это же реклама чужого товара! А как же журналистская этика?
Не волнуйся ты так сильно! Я уже покатил пробный шар.
Да? Куда? живо заинтересовалась Тамми.
Канал «Фокс».
«Фокс»?! Черт знает что, а не канал! Половина их новостей посвящена рассказам о летающих тарелках и снежном человеке! Вот удружил так удружил!
Просто они стараются таким образом повысить свой рейтинг популярности. Я виделся с парнем по фамилии Смут и рассказал ему о тебе.
Надеюсь, ты не говорил ему о том, что я была Тамайо Танака?
Ну конечно же, я рассказал! Он счел твою затею блестящей выдумкой. Жаль только, что она так неудачно закончилась.
Неудачно закончилась? недовольно проворчала Тамми. Да я чуть со стыда сквозь землю не провалилась...
Итак, вы приняты, заявил он в конце довольно короткого разговора.
А как же традиционные вопросы? недоуменно промямлила Тамми.
Достаточно только взглянуть на ваше лицо. У вас очень фотогеничная мордашка.
Тамми проработала на канале «Фокс» уже целых шесть недель, но ни единой возможности показаться на телеэкране ей пока не представилось. Ее то и дело посылали снимать сюжеты о летающих тарелках и домах с привидениями, но пока что ни один из ее роликов в эфир не пошел.
Не волнуйся, тебе обязательно повезет, и ты наткнешься на какую-нибудь сенсацию, успокаивал ее Клайд Смут.
И тем не менее и в этот раз, пока оператор с трудом вел студийный микроавтобус к Таймс-сквер, Тамми даже не надеялась на успех.
Только репортер, а в эфир не пускают, сердито бурчала она, подперев подбородок руками.
Ничего, настанет и на твоей улице праздник, ласково произнес оператор. Его звали не то Боб, не то Дейв, не то как-то еще в том же духе. За свою долгую карьеру на телевидении Тамми поняла, что не стоит заводить близких отношений со своим оператором.
На углу Бродвея и Седьмой авеню Тамми разглядела на асфальте под колесами многочисленных автомобилей очерченный специальной серебристой краской контур человеческого тела и приказала оператору остановиться рядом.
Прямо посреди уличного движения?! удивился Боб или Дейв.
Идиот, тормози!
Микроавтобус остановился, и, не обращая никакого внимания на сердитые гудки и громкие проклятия водителей, Тамми спрыгнула на землю.
Похоже, он упал ничком, протянула она.
Быстрее забирайся обратно! недовольно сказал оператор.
Словно не слыша его, девушка задумчиво огляделась.
А что же могло здесь жужжать?