Я сжала губы так крепко, как только могла, пока он не ушел, а потом Монтана поймала мой взгляд, и я сдалась. Мы все снова разразились смехом, и я могла бы поклясться, что слышала, как Эрик тоже хихикал снаружи.
1000 ЛЕТ НАЗАД
Я
нашел небольшое племя у северо-восточного побережья и поселился в горном массиве неподалеку. Они назвали меня Ночным Ходоком. Их детям рассказывали истории обо мне. Они жили в страхе перед моим именем существом в человеческом обличье, которое приходило в полночь, чтобы отнять кровь у их народа.
Я попробовал ту же тактику, которую мы использовали в нашей предыдущей деревне, но этих людей было не так-то легко обмануть. Однако, в конце концов, эта схема сработала для меня, когда они начали оставлять жертвы, которыми я мог питаться. Тех, кто нарушал правила в их племени, привязывали к столбу и оставляли мне на съедение. Хотя я никогда не убивал жертв, мои укусы были достаточно болезненными, чтобы вселить страх в сердца горожан.
Мне снова было одиноко. И так скучно. Мир казался размытым, дни сливались с ночами, пока я прятался в большой пещере, которую нашел у подножия пологой горы. Компанию мне составляли медведи и волки. Однажды я даже попытался утолить свой голод одним из убитых ими животных. Но это было бессмысленно. Только человеческая кровь могла утолить желание проклятия. Так что я остался там, живя в ожидании того дня, когда Магнар и его народ умрут от старости и навсегда покинут этот мир.
Прошло всего несколько лет, а я уже устал ждать. Слухи о моем существовании дошли до нескольких ближайших племен. Пройдет немного времени, и мне придется покинуть это место. Оставаться здесь было слишком рискованно, если слух о моем убежище достигнет ушей истребителей.
Возможно, я и так слишком задержался. Несмотря на не самую лучшую ситуацию, лучше иметь постоянный запас крови, чем снова пускаться на поиски другого племени. В движении я был наиболее уязвим. Истребители могли заметить меня, или я мог наткнуться на один из их лагерей. Я знал, что они двинулись на север в надежде найти нас в тех краях, где ночи длиннее. Я слышал, как горожане говорили о свирепой группе воинов, живущих у моря в нескольких милях к югу отсюда. В конце концов они направятся сюда. И мне придется бежать.
По небу надвигалась гроза, пока я сидел на краю своей пещеры, ожидая ливня. Воздух потрескивал от энергии ожидания, но дождя так и не было. Вместо этого разветвленная молния ударила в землю в лесу справа от меня. Я наблюдал, как она снова и снова попадает в одно и то же место, и нахмурил лоб.
Я никогда не видел, чтобы шторм вел себя так странно. Кроме
Мой желудок сжался, когда я поднялся на ноги. Когда истребители были благословлены богами, одна из них управляла погодой с огромной силой. Но
если она была близко, это наверняка означало, что остальные тоже были на подходе?
Я зарычал от разочарования. Я не получал нормальной пищи уже больше недели. До меня дошли слухи о том, что этой ночью мне отдадут вора. Но если я убегу сейчас, то упущу свой шанс на кровь. Солнце еще не село, хотя это время уже приближалось. Грозовые тучи дали мне отсрочку, необходимую для бега в последний час светового дня. Поэтому я напряг мускулы, принимая решение.
Я отправлюсь в город и заберу кровь, которая мне нужна, прежде чем совершу побег. Не имело значения, достигнет ли переполох от этого ушей истребителей. Если они уже были так близко, то, несомненно, слышали слухи о моем появлении. Уходить, не подкрепившись, было слишком опасно. Я не знал, как далеко мне придется забраться, прежде чем я найду другое подходящее место для жилья. Поэтому я быстро напьюсь и побегу.
Черт бы побрал этих истребителей. Мы даже не убиваем больше, почему они не могут оставить нас в покое?
Я побежал в сторону города, мои ноги стучали по каменистой земле. Когда я добежал до линии деревьев и проскочил между двумя толстыми стволами, из туч хлынул дождь. Поток окатил меня за считанные секунды, но, когда я углубился в темный лес, густой полог над головой избавил меня от него.
Запах затухающего костра ударил мне в ноздри, и я ускорил шаг, устремляясь к деревне.
Добудь кровь. Убирайся. Беги, спасая свою жизнь.
Я выскочил из-за деревьев и оказался на окраине деревни. Мужчины и женщины спешили в свои каменные дома, спасаясь от ливня. Ребенок стоял у костра, и от потушенных углей поднимался дым. Он прыгал по лужам, смеясь, пока вода заливала ему ноги.
Я подошел ближе, высматривая очередную жертву, и глаза мальчика нашли мои, расширившись от страха.
Ночной Ходок! он закричал на своем родном языке, и я выругался, когда вокруг него началась паника. Те, кто не добрался до своих домов, обернулись на голос и увидели меня, стоящего на пороге их дома.
Мой взгляд остановился на мужчине, который снимал с пояса топор.
Убирайся, чудовище! закричал он, подталкивая женщину к мальчику у костра. Она подхватила его на руки и побежала в укрытие.
Я позволил мужчине подойти ко мне, заметив еще нескольких человек, собравшихся позади него с поднятым оружием.
Я не убью вас, сказал я им, как делал всегда.