Лорд Арден пожимает плечами, раздраженно откидывает с высокого лба прядь русых волос, которая упрямо падает обратно.
Я волновалась, что вас не было сегодня на занятиях, поворачиваюсь к Ольгеру, тот освобождает от бумаг стул и предлагает мне присесть. Я устраиваюсь поудобнее и с любопытством жду ответа.
Отец приезжал, мы провели весь день с ним, а потом я тренировался с наложением плетений на одежду как-то неохотно отвечает мой приятель, отходит к окну, усаживается на широкий подоконник, предварительно отодвинув в сторону лежащую там рамку с чьим-то портретом. Выполнял задание по бытовой магии учился чинить одежду и ремонтировать разные предметы, поясняет он, бездумно поднимая отложенный портрет и начиная крутить его в руках.
Я киваю и принимаюсь рассказывать о пропущенных им занятиях. Ольгер внимательно слушает, периодически поглядывая на рисунок в рамке, и я, наконец, понимаю, что у него в руках изображение девушки.
А это кто? Невеста? от любопытства вытягиваю шею.
Ольгер отвечает не сразу, задумчиво глядя на меня, но едва Ард отрывает рот, чтобы что-то сказать, перебивает его:
Хочешь взглянуть?
Что правда невеста? удивляюсь я. Конечно, хочу интересно же!
Ольгер подходит ко мне и протягивает портрет в простой деревянной лакированной рамке. На нем юная невысокая девушка в длинном богато разукрашенном платье. Девчушка пытливо смотрит прямо вперед серьезное выражение лица, округлые щечки с аппетитными ямочками, огромные оленьи глаза их пронзительная синева подчеркивается синими камнями в диадеме, украшающей густые светлые волосы, красивой волной падающие на лоб и плечи. Хотела бы назвать ее куклой Барби, но мешает грустно-сосредоточенное выражение глаз. А так лет четырнадцать пятнадцать, не больше. А может даже и младше просто отсутствие наивности во взгляде делает ее более взрослой.
Красавица. Но ведь совсем еще ребенок, поднимаю я глаза на Ольгера, который как-то странно на меня смотрит. Не рано ли в невесты? Сколько ей тут лет? подначиваю я его.
Почти четырнадцать, отвечает, продолжая пристально разглядывать меня. Опять что-то не то сказала? Может, нельзя про возраст невесты спрашивать?
И когда же свадьба? не отстаю я. Пригласишь?
Ольгер закрывает глаза и встряхивает головой, как будто отгоняя воспоминания о принцессе своего сердца. А, может, он ее терпеть не может и поэтому весь такой странный? Брак-то, наверняка, договорной.
Или ты совсем не рвешься под венец? догадываюсь я.
Ард встает и подходит к Ольгеру, вопросительно смотрит на приятеля. Похоже, переживает за друга.
Ты чем-то напоминаешь мне ее, неожиданно говорит Ольгер, Ард, правда Рика похожа на портрет?
Ард в полном недоумении переводит взгляд на меня, потом на портрет у меня в руках, опять на меня. Я прекрасно представляю, что он видит: худющая длинная девица с синяками под глазами и впавшими щеками, из-за чего небольшой прямой носик кажется значительнее длиннее, чем на самом деле единственное настоящее достоинство густые светло-золотистые волосы гладко зачесаны назад и заплетены в тугую косу.
Да не напрягайся ты, Ард, пожалела я парня, явно неловко чувствующего себя из-за невозможности сказать «да, ты так же прелестна, как она!», единственное сходство у нас с невестой Ольгера цвет волос. Мне до этой красотки как до Хардашарского пика пешком!
Ард покраснел и принялся было убеждать меня, что я очень даже по-своему хороша, но я только рукой махнула. Ольгер же с отсутствующим видом вытащил из кармана подвеску с прозрачным кристаллом и принялся в задумчивости крутить ее на пальце. Камень красиво преломлял свет, разбрасывая вокруг радужные отсветы. Меня совершенно очаровала игра граней кристалла и Ольгер, заметив мой интерес, предложил:
Хочешь посмотреть?
Он вложил подвеску мне в руку и отвернулся к Арду, который недоуменно таращил глаза. Я неуверенно смотрела на лежавший в моей ладони кристалл, почему-то начавший наливаться аквамариновым цветом. Испугавшись, что я что-то делаю не так, вопросительно посмотрела на приятеля и поразилась его нетерпеливо-пристальному взгляду, устремленному на камень, но через мгновение выражение его глаз неуловимо изменилось и в них проскользнуло разочарование,
быстро сменившееся облегчением. Совершенно запутавшись в происходящем, я бросила взгляд на кристалл и замерла от восхищения: первоначальная синева разбавилась серебряными всполохами и светло-голубыми искорками, кружившимися внутри граней. Потрясающе красиво!
Что это за кристалл? зачарованно спросила я. Я бы себе такой тоже купила! Покажешь мне, где их продают? Завтра?
Завтра? удивился Ольгер.
Да, спохватилась я, не мог бы ты сходить со мной завтра в банк? Мне надо открыть счет. Поможешь?
С удовольствием, ответил приятель, хотя вид у него был какой-то отсутствующий. Неужели так скучает по своей юной деве? Я даже прониклась к нему уважением какая сила чувств!
Встретивший нас эльф сухо осведомился, чем может помочь, но, узнав, что я хочу открыть счет, сделался поприветливее.
Уже через минуту мы с ребятами сидели перед одним из его коллег. Спросив мои данные имя, возраст, королевство, откуда я родом, имя опекуна, эльф провел рукой над лежавшей перед ним пластинкой и на ней, прямо из воздуха, соткался прозрачный кристалл. Эльф велел мне взять его в руку, и тот тут же изменил цвет на насыщенно-синий. Эльф удовлетворенно кивнул мне: