В Лихтенвейский королевский университет Прикладной и Теоретической Магии принимали всех. Но иерархия в университете была очень жесткой, несмотря на декларируемое равенство всех студентов. Мне предстояло испытать это на собственной шкурке, играя роль неприметной Верики Вейс, без денег, титула и без связей. Моя легенда не должна была вызывать ни грамма любопытства, ни проблеска интереса. Рика Вейс станет тихо и спокойно учиться и проживет на территории университетского комплекса до двадцати одного года совершеннолетия, как раз приходившегося на последний, пятый год обучения.
Я узнала, что в двадцать один год все маги проходят испытание Силы, а мне предстояло не просто испытание: если мой дар окажется сильнее, чем у моего старшего брата, то между нами должен состояться магический поединок для определения наследника.
Поединок силы? заинтересовалась я.
На одной чистой силе некуда не выедешь, ответил дед. Нужны знания, умения, опыт.
Значит то, что меня не учили пользоваться магией
Да, тебя готовили к заведомому проигрышу. Или же твоя сила, к которой ты не имела доступа из-за блокираторов, могла уменьшиться может, даже вообще атрофироваться. Это как мышцы тела если магией не пользоваться, то она перестает работать.
И в этом заключался план отца? обескураженно спросила я. Навсегда ослабить меня как мага?
Ты смогла бы начать пользоваться силой после совершеннолетия. Что-то бы да удалось восстановить, может, не в полном объеме, но
Вот интересно, а ведь дед отца не осуждает. Как король короля. Да уж, такая отцовская любовь только принцессам понятна. Хотя матушка принцессы ведь не смирилась
Но почему я обязательно должна вызвать наследника на поединок? Я ведь не обязана это делать?
Гремион усмехнулся:
Ты нет, но наследник обязан. Иначе свет твоего кристалла затмит сияние его камня, и все всё равно будут знать, кто истинный наследник. Победа по умолчанию.
А, значит, гражданские волнения, возможные заговоры задумалась я, размышляя, как поэтично дед называет силу моей магии «свет моего кристалла»
Нет, еще хуже. Все магические артефакты рода и королевства, все магические накопители, принадлежащие государству, всё настроено на короля. Если он истинный король. Порталы, сторожевые камни границы, кристаллы публичного вещания все начнет перенастраиваться на другого, более сильного члена семьи, и если это не король, то
Ни один король этого не потерпит, закончила я.
Дед грустно кивнул:
Выбор сложный. В королевских семьях первый ребенок всегда рождается самым магически сильным. Но ты тоже первый ребенок, вот только от второго брака, и, потенциально, ты очень сильна.
Вот такая никому не нужная накладка. Как бы от этого избавиться?
А если я сама не хочу править?
Гремион Третий невесело усмехнулся:
В это никто не поверит. Выигравший маг должен официально отказаться от власти и покинуть королевство. Ни один победитель за всю историю так не поступил.
Хорошо. Но какой еще есть выход?
Замужество. Но тут замешано твое наследство провинция Ирта, которая когда-нибудь перейдет к тебе, король вздохнул. За кого бы ты не вышла, земли уйдут из королевской семьи после смерти твоей матери вслед за тобой. Распоряжаться ими Ромир не сможет, поскольку они майорат.
Дед нежно погладил меня по руке:
Ну да это еще нескоро произойдет. Одно хорошо твой отец прилагает максимум усилий для обеспечения безопасности своей жены, насмешку в голосе деда я уловила совершенно четко.
Но как ты позволил матери выйти замуж за короля другой страны? Ведь Варийское королевство теряло эти земли?
Аминика унаследовала провинцию от своей матери, моей второй супруги, погибшей во
время родов, ответил в задумчивости Гремион. Для меня особой пользы от Ирта нет, вся его ценность только в расположении, а вот для Денгрии выход к морю меняет все. И твоему отцу эта провинция показалось лакомым куском, тут дед хитро прищурился. Взамен же он по брачному договору отдал мне горы Хардаша.
Он поднялся с дивана, на котором до этого сидел рядом со мной, и прошелся вдоль стеллажа с книгами и свитками. Достал тонкую брошюрку и бросил ее мне на колени:
Вот, полистай. Тут карты наших королевств и княжества Ирта.
Дед опять сел в кресло, вытянул длинные стройные ноги, обтянутые лосинами кажется, так они называются и прикрыл глаза. Кстати, точно такие же, как у меня.
А уж какие страсти тут кипели. Ами пылко влюбилась в твоего отца
А он? полюбопытствовала я. Отец, на мой взгляд, особой влюбленности в супругу не демонстрировал.
А он влюбился в провинцию Ирта, отрезал дед. Так что, сама понимаешь Так просто тебя из семьи никто не отпустит.
Если бы у мамы первым родился сын
Тогда земли бы остались в королевском роде. Но, ты женщина, и когда выйдешь замуж, то поменяешь семью родителей на род мужа.
Голова пухнет, пожаловалась я. Одно понятно я должна научиться защищать свою жизнь. Теперь я понимаю, почему леди Ам почему мама сказала, что я должна стать лучшейУспеть бы
Ники, дотронулся до моего плеча Его Величество, очень важно, чтобы тебя с принцессой Денгрийской не связывало вообще ничего, за что мог бы зацепиться магический поиск. Поверь, если у Ветера что-то пойдет не так, маги и ищейки Ромира будут разыскивать тебя неустанно. Ты наследница Ирта, и Ромир не успокоится, пока ты не окажешься под его полным контролем.