Он отпустил молодого человека и двинулся по периметру толпы. Если он войдет в дом через парадный вход, то тем самым откроет путь всей этой банде. У него за спиной молодой человек пытался восстановить дыхание и натравить толпу на Римо, но каждый раз, набирая воздух в легкие, чтобы крикнуть, он снова ощущал боль в спине. Так он понял, что молчание золото.
Толпа колыхалась взад-вперед, и Римо колыхался вместе с нею, переходя с места на место. Его видели, потом теряли из виду, он появлялся и исчезал, не оставаясь ни в чьем поле зрения больше чем на долю секунды. Наконец он добрался до боковой улочки, огибавшей дом. Она была перекрыта массивными железными воротами высотой в восемь футов, с острыми штырями наверху, переплетенными колючей проволокой.
Римо ухватился за тяжелый замок, вывернул его правой рукой, и ворота плавно приоткрылись. Римо скользнул внутрь, потом покалечил замок еще немного, пока он не слился воедино с металлическими створками. Пожарные лестницы были на задах здания. Римо поднялся до четырнадцатого этажа и оказался рядом с окном квартиры Уодсона. Он уже потянулся открыть окно, но в этот самый момент занавески раздвинулись, и окно распахнулось.
Увидев Римо на пожарной лестнице, Ингрид едва не вскрикнула, а потом сказала:
Слава Богу, это вы
Что случилось? спросил Римо.
Джосайя мертв.
Из глаз ее потекли слезы.
Знаю. Кто его убил?
Какой-то блондин с иностранным акцентом. Я спала, когда он проник в квартиру, и я услышала, как он разговаривает с Джосайей, а потом я услышала крики, и, когда я вошла к Уодсону, он был весь изрезан и уже мертв. А блондин выскочил в дверь. Я позвонила швейцару, чтобы он остановил убийцу, но, по-моему, ему удалось скрыться.
А почему вы решили сбежать, не дожидаясь приезда полиции?
Я потеряю работу, если меня тут обнаружат. Предполагалось, что я работаю над документальным фильмом. В мои обязанности не входило влюбляться в чернокожего. Она вылезла через окно на пожарную лестницу. Я его любила. Правда любила. Она уткнула лицо в плечо Римо и разрыдалась. Пожалуйста, забери меня отсюда.
Ладно, сказал Римо.
Он затворил окно, помог ей спуститься по пожарной лестнице и провел вокруг дома к другой боковой улочке.
Вход в нее преграждали еще одни тяжелые железные ворота. Римо проломил сталь руками. Он обернулся Ингрид оторопело уставилась на искалеченный металл.
Как ты это сделал? спросила она.
Наверное, железо было с изъяном, ответил Римо, увлекая ее за собой за угол, к ожидающему его такси.
Шофер лежал на переднем сиденье, стараясь не попасться никому на глаза, и Римо пришлось громко постучать в окошко, чтобы заставить его выглянуть. Римо вернул ключи, и шофер, не щадя покрышек, на бешеной скорости помчался прочь от опасного места. Толпа перед домом все прибывала прошел слушок, что приедут телевизионщики, и никому не хотелось упустить шанс покрасоваться на экране. Особенно ветеранам буйных сражений за гражданские права, бросившим свои пивнушки и карточные столы и явившимся сюда с подобающими случаю транспарантами.
Когда Ингрид вместе с Римо вошла в номер отеля «Плаза», Чиун ничего не сказал, хотя по раздутым бокам ее сумки определил, что там спрятана какая-то коробка.
Пока она принимала душ, Римо поведал о случившемся:
Уодсон мертв. Я увел ее оттуда. Она пока останется с нами.
Классная штучка, обрадовался Тайрон. Пусть спит в моей кровати. Сладкая белая штучка!
Слишком тощая, сказал Чиун.
Руки прочь, сказал Римо Тайрону.
Чи-о-о-рт, разочарованно протянул Тайрон и вернулся к очередному комиксу «Борьбы бобра». Чиун переключил телевизор на сериал «Улица Сезам».
Пока Римо отсутствовал, администрация гостиницы установила в номере новый телефон. И вот теперь, пока Ингрид покупала что-то внизу, в аптечном киоске отеля, телефон зазвонил.
Да, сказал Римо, ожидая услышать голос Смита.
Это Спасский, произнес голос. Он что-то напомнил Римо. Но что? И кого? Голос не имел акцента, но казалось, именно акцента ему недоставало. Это я убил Уодсона.
Чего вы хотите? спросил Римо.
Хочу предложить вам работу. Вам и джентльмену с Востока.
Отлично. Давайте обсудим, сказал Римо.
Слишком легко вы согласились, чтобы я вам поверил.
А вы бы поверили, что мне нужна ваша работа, если бы я сразу отказался? спросил Римо.
Работа? оживился сидевший на диване Чиун. Он взглянул на Римо. Кто-то предлагает нам работу?
Римо поднял руку, призывая Чиуна к молчанию.
Очень трудно понять мотивы ваших поступков, сказал Спасский.
Голос был явно знакомый, но Римо никак не мог связать его с каким-то конкретным лицом.
Таков уж я, сказал он.
Что нам предлагают? поинтересовался Чиун.
Римо махнул рукой, чтоб Чиун замолчал.
Вы работаете на страну, которая разваливается на части, продолжал Спасский. Людей убивают в их собственных домах. Вы считаете это отвратительным, хотя повидали на своем веку много смертей. Почему бы вам не перейти к нам?
Послушайте, давайте не будем играть в кошки-мышки. У меня в руках секретное оружие, которое вы ищете. Я дам его вам. Вы мне расскажете о тех двух мощных сверхорудиях, которыми занимаетесь вы, мы будем квиты, и вы отправитесь домой в Россию, предложил Римо.