Тайрон надулся как можно заподозрить, что он способен на воровство!
Он отошел от стеллажей и продолжил обход комнаты. Остановившись рядом с Ингрид, он некоторое время понаблюдал за ее действиями, а потом быстрым тренированным движением вора-карманника выхватил у нее из рук черную коробочку.
Смотри,
сказал он, протягивая коробочку Римо.
Мальчик, не трогай выключатель! крикнул Уодсон.
Какой выключатель? переспросил Тайрон. Вот этот? И дотронулся до рычажка.
Пожалуйста, мальчик, нет!
Отдай коробочку, Тайрон, невозмутимо приказала Ингрид. Отдай немедленно.
А зачем она? полюбопытствовал Тайрон.
Это обезболивающее устройство для людей, страдающих мигренью, объяснила Ингрид. Преподобный отец очень мучается во время приступов, у него буквально раскалывается голова. Коробочка снимает боль. Пожалуйста, верни ее мне. С этими словами Ингрид протянула руку.
Тайрон вопросительно глянул на Римо, тот пожал плечами:
Верни коробочку Ладно, уступил Тайрон. Он протянул коробочку Ингрид, но не удержался от искушения и слегка толкнул рычажок.
А-а-й-й-и-и-и! завизжал Уодсон.
Ингрид выхватила коробочку у Тайрона и немедленно вернула рычажок на место. Уодсон вздохнул с облечением так шумно, словно кто-то в комнате включил пылесос. Когда они уходили, он все еще дышал с присвистом. Ингрид стояла у него за спиной. Она улыбалась.
Спускаясь по лестнице к выходу, Римо спросил:
Ну, и что ты думаешь, папочка?
О чем?
О преподобном Уодсоне.
Ценности не представляет. Изнутри даже хуже, чем снаружи.
А о механизме Мюллеров?
Все механизмы похожи друг на друга. Они ломаются. Пошли ее Смиту. Он любит играть в игрушки.
Устройство было доставлено в офис Смита в Рай, штат Нью-Йорк, в два часа ночи. Римо заплатил водителю такси половиной стодолларовой бумажки и короткой резкой болью в правой почке. При этом Римо добавил, что устройство надо доставить как можно скорее, и тогда у дежурного в отеле «Плаза» шофер получит другую половину сотенной и не получит добавочной боли.
Была уже глубокая ночь, и Тайрон мирно спал в ванной, когда раздался стук в дверь.
Кто там? крикнул Римо.
Рассыльный, сэр. Вам звонят, а ваш телефон не работает.
Я знаю. Я возьму трубку в фойе.
Я получил пакет, сообщил Смит, когда Римо снял трубку внизу в вестибюле.
А, Смитти! Приятно вновь слышать ваш голос. Вы уже нашли мне замену?
Я хотел бы только одного чтобы это был разумный человек, с которым будет легче иметь дело, чем с вами.
Римо удивился. Смит никогда не выдавал своего раздражения. Да и вообще никаких эмоций. Такое с ним впервые, подумал Римо, и эта мысль заставила его удержаться от дальнейших иронических замечаний.
И что это за устройство? поинтересовался он. Имеет какую-нибудь ценность?
Никакой. Это детектор лжи, работающий по принципу индукции.
И что бы это значило?
Это значит, что к допрашиваемому не надо подсоединять провода. Поэтому прибор может пригодиться при допросе подозреваемого, если ему не следует знать, что его подозревают. Ему можно задавать вопросы, а прибор прицепить снизу к его стулу, и прибор покажет, говорит человек правду или лжет.
Звучит неплохо, сказал Римо.
Так себе, отозвался Смит. У нас есть устройства получше. А теперь, при наличии пентогала, никто в нашем деле не пользуется техническими устройствами.
О'кей, значит, с этим я покончил и теперь могу заняться другим делом.
А именно?
Поисками человека, который убил старую женщину, чтобы украсть у нее прибор, не представляющий никакой ценности.
Это подождет, сказал Смит. Задание еще не выполнено.
Что еще? спросил Римо.
Не забывайте. Я говорил вам о полковнике Спасском и о неизвестных устройствах, которые он пытается заполучить.
Наверное, еще какие-нибудь детекторы лжи, предположил Римо.
Сомневаюсь. Он слишком умен его так просто не провести. Это и есть ваше задание. Выясните, что он ищет, и добудьте это для нас.
А потом?
Можете делать все что угодно. Не понимаю, почему вы придаете этому такое большое значение.
Потому что кто-то воткнул шило в глаз старой женщине просто для забавы. Убийство из спортивного интереса сбивает цену моего труда. Хочу убрать с дороги дилетантов.
Чтобы мир стал менее безопасным для убийц? спросил Смит.
Чтобы он стал менее безопасным для животных.
Валяйте. Надеюсь, вы сумеете отличить одних от других, произнес Смит, и послышался сигнал отбоя.
Римо повесил трубку с легким чувством неловкости, которое всегда возникало у него после разговоров со Смитом. Похоже было, будто, не выражая этого прямо, Смит постоянно морально осуждал Римо. Но в чем же тут безнравственность, если именно Смит буквально выдернул Римо из нормальной
жизни среднего американца и превратил в убийцу? Неужели нравственность это то мерило, с которым мы подходим только к поступкам других людей, а любые свои поступки оправдываем необходимостью?
Чиун заметил озабоченный взгляд Римо и собрался заговорить, но тут раздалось царапанье в дверь ванной. Не сговариваясь, оба одновременно приняли решение не обращать на Тайрона внимания.