Расскажи про Берендею, попросила я, с наслаждением вытянувшись на импровизированной лежанке из лапника и плаща.
А что тебе рассказать? улыбнулся Илья. Он тоже растянулся на лапнике и смотрел на меня сквозь марево затухающего костерка.
Ну... Например, какие праздники у вас есть, предложила я.
Мы болтали до тех пор, пока в редких прорехах лиственного полога не проглянула круглая и невыносимо яркая луна. Разговор стих сам собой. Какое-то время я ещё молча лежала, не в силах отвести взгляд от ночного светила и вслушиваясь в шорохи и шепотки тёмного леса, окружившего нас непроницаемой стеной.
Доброй ночи, любушка, на грани слышимости долетел до меня голос Илюшки.
Я не успела ответить, как он уже повернулся на другой бок.
«И что? Никакого поцелуя на ночь?» с долей обиды подумала я. И тут же сама себя одёрнула. Илья наверняка устал не меньше меня. Только сегодня утром он бегал по Нави за одной слишком самоуверенной ведьмой, а потом и вовсе умирать собирался!
Отвесив себе эту мысленную оплеуху, я осторожно, стараясь не шуметь, повернулась на бок и закрыла глаза: у нас ещё будет всё время мира на поцелуи и прочие милые любящему сердцу мелочи, и нечего скакать впереди паровоза.
Три дня пролетели как один. Я была счастлива. Просто и без затей. Но рассказывать тут совершенно не о чем. Кому интересно, как мы болтали ни о чём или, собирая сучья, перекидывались шутками. Рассказывать не о чем, но впоследствии я не раз и не два думала, что с удовольствием растянула бы это путешествие на месяц, а лучше на всю жизнь. Летний лес словно отгородил нас от всего мира, давая возможность насладиться друг другом.
Немного напрягало только упорное нежелание Ильи даже поцеловать невесту, не говоря уже о чём-то большем. Но и эти мысли посещали меня очень редко. Да и то я сразу выбрасывала их из головы. Слишком хорошо мне было без давящих на нервы обязанностей Яги и нагромождений лжи, которые я же и наворотила. Слишком счастлива я была рядом с Илюшкой, чтобы долго задумываться о чём-то неприятном.
Я даже не заметила, как мы пересекли границу Русского княжества. Никаких пограничников и прочей бюрократии тут, понятное дело, не существовало. Тем более что той дорогой, которой ехали мы, никто не пользовался. Она просто растворилась среди травы, как будто её и не было никогда. Но я бы и это прохлопала, целиком положившись на Илью, если бы внезапно не увидела на горизонте несколько дымков,
а чуть позже и целую деревеньку.
Мы уже в Русском княжестве? с долей сожаления уточнила я.
Да, улыбнулся Илья. Теперь тебе полегче будет.
Да мне и так неплохо, усмехнулась я. Уже почти привыкла.
Я и правда уже не сползала с Ветра как кряхтящая развалина и с удовольствием помогала Илье устраиваться на ночёвку и готовить нехитрый ужин. Те же пряные травки я находила безошибочно, в отличие от него. И как выяснилось, в грибах тоже разбиралась куда лучше. По крайней мере, мухомор, случайно затесавшийся между боровиков, которые насобирал любимый, выцепила мгновенно. А Илюшка его в упор не видел, пока я пальцем не ткнула.
Всё ж будет полегче, хмыкнул он. Но нас никто не гонит. Вон в той рощице заночуем, а завтра дальше отправимся.
Солнце ещё было довольно высоко. Я не сомневалась, что нам вполне хватит времени добраться до деревушки засветло. Но каким-то шестым чувством ощутила, что Илье так же не хочется торопиться, как и мне.
А может, ну его, это Русское княжество? как бы невзначай бросила я, когда мы собирали сучья для костра. Вместе с моим батюшкой? Ну что я там не видала?
Ничего? усмехнулся Илья.
Верно, я рассмеялась, но продолжала гнуть своё. Но как-то и не хочется. Может, сразу в Берендею поедем?
На этот раз Илья молчал довольно долго. Я даже заподозрила, что он меня не расслышал, и обернулась, чтобы повторить свой вопрос. Но как на стену наткнулась на выражение лица жениха. Он явно колебался. Я затаила дыхание: «Ну же! Нафиг нам этот князь?! Двадцать пять лет без дочки жил и дальше проживёт!»
Но моим надеждам сбыться было не суждено. Илья упрямо тряхнул головой и сказал:
Нет. Я слово дал, любушка. Негоже его обратно забирать. Не по-людски это.
Я кивнула, но где-то глубоко в душе засело подозрение, что Илюшкино «не по-людски» попортит мне ещё немало крови. Как в воду глядела. Уже через несколько часов прилетела первая ласточка. Точнее, это была не ласточка, а жирная ворона, но суть от этого не поменялась.
Отдохни, неожиданно предложил Илья.
Не устала, пожала плечами я. А что, завтра вставать рано?
Да нет, дёрнул плечом Илюшка, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Просто я отойти хотел. А что ты одна скучать будешь...
Недолго потерплю, улыбнулась я, вообразив, что стеснительному богатырю приспичило в кустики. Вот книжку пока почитаю.
Я достала из сумки яговский травник.
Добро, серьёзно кивнул Илья и скрылся в густом подлеске.
К моему удивлению, он не вернулся ни через четверть часа, ни через час. Я уже начала беспокоиться, гадая, что могло случиться, и не надо ли пойти поискать своего блудного жениха, как он появился сам и со стороны, противоположной той, куда уходил. Мало того, у него на плече сидела большая ворона. Я вздёрнула брови, ожидая объяснений. Но куда там. Илья даже не посмотрел в мою сторону. Зато наглая птица спланировала прямо на остатки нашего ужина и принялась клевать заячьи кости.