В Байкал впадает 336 рек и ручьев, а вытекает только одна Ангара. В нем обитают две разновидности хариуса, омуль, сиг, окунь, щука, елец, сорога (сибирская плотва), налим, голец, язь, живородящая прозрачная голомянка, гольян, осетр, ленок, таймень, многочисленные виды бычков и прочие виды пресноводных рыб, которые представлены 49 видами. Особый спортивный интерес для рыболова представляют хариус, омуль, щука, окунь и значительно меньше елец и сорога.
Байкал очень богат кормом для рыб, поэтому хариус здесь весьма упитанный. Основной его корм рачкибокоплавы. Число их видов достигает более 200, большинство из которых ярко и пестро окрашены. Этим объясняется факт огромного цветового разнообразия искусственных приманок, применяемых рыболовами. Кроме бокоплавов большую долю в рационе хариуса составляют гаммариды, моллюски и ручейники.
Лов хариуса летом и осенью на Байкале особенно интересен тем, что рыба находится в прибрежной полосе. При крутом падении берега хариус подходит к нему так близко, что его хорошо видно в тихую погоду.
Байкальский хариус в отличие от речного передвигается вдоль берега не спеша, с чувством собственного достоинства. Также не спеша он подходит к приманке и, взяв ее, «ленивой походкой» продолжает свой путь, очень медленно утягивая наплав с поверхности воды. Но эта картина резко меняется после подсечки. Попавшийся хариус выкладывает все свои силы для того, чтобы сорваться с крючка. Только на Байкале, в стоячей прозрачной воде с большой глубиной, можно увидеть все выкрутасы сильной, верткой и смелой рыбы. Не помня себя, он делает невероятные броски и «свечки», оставив свою спесь и меланхолию. Ударом головы о камень старается вышибить крючок из губы, опережая снасть, несется к берегу, стараясь скрыться в спасительных камнях, втыкается в расселины, заплывает под валуны. При подъеме его над береговыми камнями сильно извивается и часто достигает своей цели. В неумелых руках поводок от такой нагрузки обрывается, и побелевший в единоборстве хариус отправляется восвояси с космической скоростью.
Берега озера имеют местами пологий, постепенно уходящий в воду скат, местами круто падают. У пологих берегов рыба обитает вдали от уреза воды и в основном не крупная, чаще молодь. Крупная рыба здесь находится на таком расстоянии, что достать ее спиннингом, даже при самых дальних забросах, очень трудно. Кроме этого, в пору «цветения» Байкала вся мелководная прибрежная полоса покрывается липкой зеленой тиной, которая цепляется за снасть при подмотке лесы.
Очень крупные хариусы на близкое расстояние подходят там, где нагромождения огромных валунов и осыпей обрываются, уходят круто в глубину. Сдуваемые с крутых склонов свирепыми ветрами кузнечики, мотыльки, ручейники и прочие насекомые падают в воду близко от берега, и приученные к этому хариусы «разгуливают»
на расстоянии в несколько метров.
Наблюдать с берега хариусов в воде приходится нечасто. Байкалместо, где ветры дуют «со всех шестнадцати сторон». Волнение на нем самая привычная картина. Даже при абсолютно тихой, безветренной погоде на берега его порой обрушиваются метровые волны отголосок работы ветров на другой оконечности озера. Такие валы рыболовы называют накатом. При накате волны бывают длинные и пологие, достигающие высоты до трех метров. Во время наката самая интересная и добычливая рыбалка. Крупные волны вымывают изпод камней массу бокоплавов и ручейников. Стоящий на водной глади, не взъерошенной ветром, но находящийся в вертикальном колебании наплав поднимает и опускает приманку на поводке. Эти движения обманывают хариуса, и он хватает ее жадно и уверенно.
Байкал озеро, но у него имеются течения, которые перемещают массы воды вдоль берегов с севера на юг и с юга на север. Течения эти «работают» при любой погоде: и в безветрие и навстречу ветру. Это явление нужно обязательно учитывать каждому начинающему рыболову. При забросе грузовой снасти на воду падает отрезок лесы от конца удилища до наплава. Любая леса имеет вес, который погружает ее в воду в виде дуги горбом вниз. Если не делать медленной и постоянной ее подмотки и не выпрямлять горб, она будет опускаться все ниже, подтягивать наплав и сокращать расстояние между ним и рыболовом. За это время уносимый течением наплав переместится вправо или влево от рыболова и будет находиться не против него, а в стороне. Леса, опустившись на дно, окажется также в стороне от наплава и может попасть под валун или большой камень. При подмотке лесы на катушку она как бы подрежет этот валун и заклинится под ним так, что наплав с настроем, достигнув валуна, не пройдут вслед за лесой, и рыболову ничего больше не останется, как распрощаться с ними навсегда. Правда, один рыболов пытался на моих глазах достать оторвавшийся наплав, но, приняв ледяную ванну, он полдня отогревался хорошо известным средством, которое в десяток раз дороже любой снасти и рыболовам противопоказано.
С момента снятия запрета и до осенних заморозков хариуса в основном ловят на искусственные мушки с подсадкой головной или хвостовой половинки кузнечика на «бутерброд». Пестрого среднего размера кузнечика ножницами разрезают пополам. В разрез вставляют жало крючка, пропускают его через челюсти и нанизывают на хвостовую часть туловища мушки таким образом, чтобы края обрезанной части кузнечика и туловище мушки были плотно соединены и не имели зазора, а спинка или грудка была наколота на дополнительный крючокзацеп из стальной проволоки. Для подсада к грузовой мушке можно использовать и полосатую хвостовую часть разрезанного кузнечика. Для этого в разрез направляют жало крючка и пропускают его через анальное отверстие, широкую часть половинки обрезанными краями нанизывают на туловище мушки, чтобы между ними не было зазора, и прижимают пальцем к крючкузацепу. Подсадку делают «спинкой вверх» и «спинкой вниз». Какой способ лучше, вопрос спорный, и, думаю, что это дело рыболова. Обязательно нужно соблюдать только одно правило: чтобы часть кузнечика и хвостовая часть мушки были плотно соединены и составляли как бы одно целое насекомое. Давно замечено, что до полудня хариус лучше берет мушки с подсадкой головной части кузнечика, а во второй половине дня с хвостовой. Однако происходит это не везде, а лишь в определенных местах Байкала, в определенное время. Объясняется это, видимо, наличием какихто живых организмов, похожих на полосатые хвостики кузнечика.