Крупная рыба, особенно таймень, является самым желанным и дорогим трофеем для рыболова. Ловля тайменя не может быть сравнима ни с какой другой. Сибирский таймень кроме своих размеров, поражающих воображение рыболова, известен еще как дерзкий беспощадный разбойник, нагоняющий страх на всю рыбью братию, обитающую в реке. Подсечь его случалось не многим рыболовам, и испытать чувство победителя в долгой и трудной борьбе с гигантом пресных вод удается далеко не каждому из этих счастливчиков. Отдельные несведущие люди сравнивают ловлю тайменя с охотой на наземную дичь. Сравнение это, надо сказать, не совсем удачное. Охотник, делая выстрел, поражает дичь на расстоянии и подходит к ней, когда она мертва. На охоте нет вопроса кто победит? Побеждает тот, у кого в руках ружье,
если, конечно, он не «мазила». Если же в руках рыболова имеется даже первоклассный спиннинг и на крючке «сидит» таймень это еще не победа. Здесь с момента поклевки и до момента, когда рыба окажется на берегу или на дне лодки, вопрос «кто кого перетянет» остается открытым. Не далее как этой осенью у моего друга, удившего рыбу на реке Лене, выше рабочего поселка Качуг, на искусственную мышку взял таймень, который долгое время таскал, как на буксире, металлическую лодку с мотором и спокойно ушел, оставив рыболову горечь поражения на всю жизнь. Рыболов, зацепивший тайменя размером иногда в полный свой рост, держит его на сравнительно тонкой снасти (капроновая леска не стальной трос), сознает его силу и, только уверенный в своем мастерстве, каждую секунду в продолжение многих минут чувствует сладость и волнение борьбы с противником, достойным уважения.
При всем своем буйном характере таймень очень наблюдателен и осторожен. Он часто преследует блесну на близком расстоянии и сопровождает ее до самой лодки или до берега, но при виде опасности молниеносно уходит в глубину. Человека на берегу он видит хорошо и очень редко берет приманку вблизи рыболова.
Прежде чем продолжить разговор о ловле тайменя, хочется остановиться на некоторых моментах, касающихся жизни и повадок рыбы вообще. Тот, кто занимается ловлей ленка, хариуса и тайменя, становится свидетелем такого поведения рыбы, которое дает повод думать о наличии у них сообразительности и чуть ли не разума. Многие непонятные явления рыболовы склонны приписывать рыбам как мыслящим существам, старающимся «наживку съесть и на крючок не сесть». Рыболовы хорошо знают, что рыба бывает подозрительна к незнакомым предметам и опасается их брать. Знакомые предметы, если они ведут себя необычно, также настораживают ее. Рыба, побывавшая на крючке, становится более осторожной и не берет приманку снова. Поэтому в разговорах о рыбной ловле и о самих рыбах красной нитью проходит мысль, что речь идет о разумных существах. Не исключено, что и в данном изложении может показаться, что описываемые рыбы хитрят, обманывают рыболова и мудрят на каждом шагу, лишь бы уйти от крючка или подсачка. Ответ здесь очень прост. Каждое живое существо хочет жить и старается сохранить свою жизнь, применяя все накопленное опытом и переданное из поколения в поколение. Тот факт, что у рыб имеется и «личный» опыт, подтверждает то, что в глухих местах, где нет людей, рыба менее осторожна, чем в густонаселенных районах или в местах, где ее часто тревожит человек. Но накапливает свой опыт и рыболов: у каждого есть «свои» любимые приманки и тайны мастерства, но это «свое» рождается, конечно, из общего опыта рыболовов.
Спортивные рыболовные снасти для ловли ленка и тайменя можно условно разделить на три группы: к первой группе относятся легкие вращающиеся и тяжелые колеблющиеся блесны, разные рыбкидевоны, «чертики» и искусственные мышки. Ко второй группе относятся ленковотайменные искусственные мушки всех видов. К третьей группе различные наживы.
Многие рыболовы, особенно начинающие, не придают особого значения скорости проводки блесны, мышки или другой приманки в воде «вертится, плывет, ну и ладно». Этого очень мало для того, чтобы поймать хотя бы какуюто рыбу. Каждый рыболов должен твердо уяснить, что сами приманки рыбу не ловят, а лишь являются орудием в его руках, которыми нужно уметь пользоваться. Какую роль имеет умение провести правильно блесну, можно увидеть на небольшом примере. Несколько лет назад мне довелось провести с товарищем очередной отпуск в доме отдыха «Анчук», расположенном на берегу Иркута в очень живописном месте. Кто там был, тот знает, что большая часть отдыхающих рыболовы. Стояла теплая сухая осень, и мы проводили сентябрьские вечера на рыбной ловле. Облюбовали очень хороший, глубокий плес, известный у местных рыболовов под названием «Три зимовья», где «раскопали» стойбище тайменей, как сказал про нас один неудачливый рыболов. Вооружившись блеснами Сквирского, мы стали посещать этот плес, где редко, но брали таймени мою блесну, а у товарища поклевок не было, и он высказал предложение, что я иду по берегу первым и вылавливаю подошедшую рыбу. После перемены, как говорят, мест результат не изменился. Не изменился он и от обмена спиннингами вместе с блеснами, после чего товарищ окончательно уверился, что даже испытанные снасти при неумелом пользовании успеха обеспечить не могут.