Я заметила. Но отчего?
Лавиния всплеснула руками:
Господи, да я же застала его на месте преступления вчера вечером!
Он застал тебя там же, возразила Эмелин.
Да, но он оказался там раньше меня. Феликс был уже мертв, когда я пришла туда. Откуда мне знать, может, именно мистер Марч убил его?
Сомневаюсь.
Почему? Марч совершенно открыто заявил, что мистер Карлайл погиб во время их встречи в Риме.
По-моему, ты упоминала о несчастном случае на лестнице.
Такова версия мистера Марча. Я ничуть не удивилась бы, узнав, что смерть Карлайла не была случайной.
Но сейчас это уже не имеет никакого значения, не так ли? Важно то, что негодяй мертв.
Лавиния помедлила.
Марч хочет, чтобы я помогла ему в поисках дневника. Считает, что мы должны объединить усилия.
Это весьма разумно. Вы оба намерены все выяснить, так почему бы вам не стать партнерами?
У Марча есть клиент, оплачивающий его работу. У меня же такового нет.
Эмелин пристально посмотрела на Лавинию поверх чашки:
Возможно, тебе удастся убедить мистера Марча поделиться с тобой частью тех денег, которые платит ему его клиент. В Италии у тебя обнаружился явный талант к торгу.
Я думала об этом, призналась Лавиния. Но мысль о партнерстве с мистером Марчем внушает мне крайнюю неприязнь.
Однако, судя по всему, у тебя нет выбора. Нам ни к чему, чтобы сплетни о нашем деле в Риме начали ходить по Лондону.
Ты недооцениваешь реальное положение дел, Эмелин. Сплетни оборвут мою новую карьеру и лишат тебя возможности насладиться выходом в свет.
Кстати, о твоей карьере. Ты вчера сказала господину Марчу о своей новой профессии?
Конечно, нет. С какой стати?
Я просто подумала, что у тебя могло возникнуть желание довериться ему.
Обстановка не располагала к этому. Господи, Эмелин! В комнате рядом с нами лежал мертвый мужчина.
Верно.
В таких обстоятельствах никакие признания просто невозможны.
Понимаю.
В любом случае менее всего я желала бы любого сближения с Тобиасом Марчем.
Ты повышаешь голос, тетя Лавиния, и тебе известно, что это значит.
Лавиния поставила чашку на блюдце.
Это означает, что мои нервы на пределе.
Конечно. Но мне ясно, что у тебя нет иного выбора, кроме того, что предлагает мистер Марч, то есть объединить усилия в поисках дневника.
Ничто не убедит меня в том, что партнерство с этим человеком благоразумный поступок.
Успокойся, мягко сказала Эмелин. Ты позволяешь антипатии к мистеру Марчу влиять на принятие разумных
решений.
Попомни мои слова. Тобиас Марч вновь ведет какую-то свою игру, как в тот раз, когда мы имели несчастье встретиться с ним.
И что же это за игра? Лавиния на мгновение задумалась.
Вполне возможно, что он ищет дневник, как и Холтон Феликс, с целью вымогательства и шантажа.
Ложка Эмелин со стуком упала на стол.
Только не говори, будто ты действительно веришь в то, что мистер Марч намерен стать вымогателем. Убеждена, он не имеет ничего общего с личностями, подобными Холтону Феликсу.
Мы ничего не знаем о Тобиасе Марче. Лавиния уперлась ладонями о стол и встала. Кто возьмется предсказать, как он поступит, если дневник попадет в его руки?
Эмелин промолчала.
Лавиния, сцепив руки за спиной, расхаживала вокруг стола.
Эмелин вздохнула:
Увы, я не могу привести веских доводов в пользу того, что следует доверять мистеру Марчу, кроме одного: он позаботился о нашем благополучном возвращении в Англию после той катастрофы в Риме, а это, должно быть, стоило ему целого состояния.
Марч хотел избавиться от нас. К тому же сомневаюсь, что это он оплатил нашу поездку. Уверена, Марч отправил счет своему клиенту.
Возможно, но я говорю о том, что у тебя нет выбора в этом деле. Ведь лучше работать с Марчем, чем отказать ему. По крайней мере таким образом ты узнаешь все, что станет известно мистеру Марчу.
А ему то, что раскопаю я.
Эмелин напряженно взглянула на Лавинию, и тревога промелькнула в ее глазах.
У тебя есть более хитроумный план?
Пока не убеждена. Лавиния остановилась и вытащила из кармана платья листок бумаги, выпавший из книги «Воспитание леди». Взглянув на записанный на листке адрес, она добавила:
Мне необходимо это выяснить.
Что у тебя есть?
Одна маленькая ниточка, которая, возможно, никуда и не приведет. Лавиния сунула листок с адресом в карман. Но если так случится, я успею подумать о тех выгодах, которые может принести партнерство с Тобиасом Марчем.
Она нашла что-то важное в спальне. Тобиас вскочил с кресла и, подойдя к широкому письменному столу, оперся о него. Я точно знаю, потому что заметил в тот момент какое-то слишком невинное выражение глаз, совершенно несвойственное этой женщине.
Его шурин Энтони Синклер, молодой человек двадцати одного года, оторвался от созерцания большого тома о египетских предметах старины. Он развалился в кресле с небрежностью, доступной лишь людям его возраста.
Энтони переехал в собственные апартаменты в прошлом году. Некоторое время Тобиас думал, что после его отъезда в доме будет одиноко. Ведь Энтони появился здесь еще ребенком, когда его сестра Энн вышла замуж за Тобиаса. После смерти Энн Тобиас сделал все, чтобы воспитать мальчика. И привык к тому, что Энтони все время рядом. Поэтому и думал, что в доме будет тоскливо без него.