Лавиния вздрогнула:
Слава Богу, что вы не пострадали от взрыва.
Я был тогда в Оксфорде. Приехал домой, чтобы похоронить их.
Вы вернулись в Оксфорд после их смерти?
Это было невозможно. Тобиас обхватил ладонями бокал. Взрыв уничтожил дом, денег не осталось. Родители вложили все сбережения в свой последний великий эксперимент.
Лавиния откинулась на спинку стула:
Все это очень трагично, сэр.
Это произошло очень давно. Тобиас сделал еще один глоток хереса и опустил бокал. А ваши родители?
Их пригласили в Америку выступить с демонстрацией гипноза. Они согласились. Их корабль затонул. Все пассажиры, находившиеся на его борту, погибли.
Сожалею о вашей утрате. Он взглянул на Лавинию. Вы говорили, что помогали родителям в их демонстрациях. Как же случилось, что вас не было на корабле?
Я тогда только что вышла замуж. Джентльмен, пригласивший моих родителей в Америку, не захотел покупать еще два билета. Да и Джону эта идея не очень нравилась. Видите ли, он был поэтом. Муж считал, что Америка не способствует серьезному метафизическому созерцанию.
Тобиас кивнул:
В этом он, несомненно, был прав. Когда ваш муж умер?
Через полтора года после нашей свадьбы от лихорадки.
Примите мои соболезнования.
Благодарю вас.
«Почти за десять лет, минувшие после смерти Джона, нежные воспоминания о нем стали походить на старый-старый сон», подумала она.
Ваш муж когда-нибудь публиковал свои стихи? спросил Тобиас.
Лавиния вздохнула:
Нет, но они были гениальны.
Разумеется.
Как слишком часто бывает с настоящим поэтическим гением, он остался неоцененным.
Да, это обычное явление. Тобиас помолчал. А на какие средства вы существовали? Ваш муж имел какой-то источник дохода?
Пока мы были вместе, я поддерживала семью, зарабатывая гипнотическим лечением. После смерти Джона несколько лет я продолжала заниматься тем же.
Почему же перестали?
Лавиния сделала глоток хереса и поставила бокал.
Произошел несчастный случай в небольшой деревушке на севере.
Что за несчастный случай?
Мне не хочется говорить об этом. Скажу лишь одно: я решила, что лучше избрать другую карьеру.
А когда Эмелин стала жить с вами?
Шесть лет назад, после того как ее родители попали в аварию. «Пора менять тему», подумала Лавиния. Эмелин сказала, что, посмотрев работы миссис Воэн, мы поймем, почему она не получает много заказов на свои скульптуры. Теперь, кажется, я догадываюсь, что она имела в виду.
Я тоже.
Искусство миссис Воэн слишком похоже на жизнь. Я осознала, что ее скульптуры вызывают у меня тревогу.
Возможно, дело в самой природе воска. Тобиас задумчиво рассматривал остатки хереса в бокале. Он изначально не столь холоден, как камень или глина. И образ получается
не двухмерный, как на картинах. Ничто не походит так на человеческую плоть, как изделие из воска, искусно вылепленное и мастерски раскрашенное.
Вы заметили, что миссис Воэн использует настоящие волосы для бровей и ресниц?
Да.
Работы этой женщины поразительны, но я не хотела бы, чтобы любая из них оказалась здесь. Лавинию передернуло. Одно дело портрет дедушки над камином. И совсем иное его трехмерное изображение в полный рост, сидящее в соседнем кресле.
Вы правы. Тобиас задумчиво смотрел в огонь. Снова наступило молчание.
Лавиния встала, чтобы принести графин с хересом из шкафчика. Она снова наполнила бокалы и села. На этот раз Лавиния оставила графин на столике.
Она думала, каково сидеть рядом с Тобиасом здесь, в ее кабинете. Твердила себе, что у них нет ничего общего. Их объединяют убитый шантажист, пропавший дневник и деловая договоренность, которая рано или поздно закончится.
И все же Лавиния сознавала, что трудно не учитывать эти моменты.
Тобиас вытянул левую ногу, явно пытаясь устроить ее поудобнее.
Предлагаю вернуться к нашей неотложной проблеме, сказал он. Я раздумывал, как нам следует действовать. К сожалению, миссис Воэн не слишком помогла нам сегодня. Все эти бредни о любви, превратившейся в ненависть, бесполезны.
Это еще нужно выяснить.
Но это уж точно не дало нам никаких подсказок. И я вовсе не уверен, что разговоры с владельцами музеев восковых фигур направят нас по верному пути.
У вас есть идея получше?
Я сказал своим информаторам, что хорошо заплачу за любые сведения о дневнике. Но пока от них ничего не поступило.
Другими словами, у вас нет подходящего плана действий.
Тобиас постучал по подлокотнику кресла и вдруг вскочил:
Нет, у меня нет идеи получше.
Лавиния настороженно следила за ним.
Значит, тогда нам все же стоит поговорить с владельцами других музеев.
Пожалуй. Тобиас вцепился в каминную полку и смотрел на нее каким-то странным взглядом. Но возможно, мне лучше самому провести эти беседы.
Что? Лавиния стукнула бокалом по столу и поднялась. Даже не думайте продолжать без меня, сэр. Я об этом и слышать не хочу.
Лавиния, ситуация становится опаснее с каждым часом. Мне теперь ясно, что легкого решения не будет. И я не хочу, чтобы вы слишком втягивались в эту историю.
Я уже втянулась, сэр. Учтите: помимо того, что у меня есть клиент, поручивший мне разобраться в этом деле, я была одной из жертв шантажа Холтона Феликса.