«Как будто от ее собственных работ не пробегает холодок по спине», подумала Лавиния.
Большое спасибо за то, что высказали свое мнение. Она взяла картину и снова стала заворачивать ее. Я надеялась, что вы дадите нам какие-нибудь подсказки. Но, судя по всему, нам придется искать их в другом месте.
Оживление миссис Воэн исчезло.
Надеюсь, вы будете осторожны.
Холодный интерес вспыхнул в глазах Тобиаса.
Что вы хотите сказать, мадам?
Миссис Воэн наблюдала, как Лавиния завязывает узел.
Кто бы ни создал эту картину, он явно стремился внушить ужас тому, кому она предназначена.
Лавиния вспомнила жуткий страх в глазах миссис Доув.
Если такова была цель художника, то, уверяю вас, она увенчалась успехом.
Миссис Воэн покачала головой:
Сожалею, что не могу назвать вам имя художника, создавшего картину. Но знаю точно: вам нужен человек, поглощенный желанием мести или, возможно, наказания. Насколько мне известно, только одно чувство бесповоротно превращается в ненависть.
Лавиния замерла:
Какое же, миссис Воэн?
Любовь. Миссис Воэн снова улыбнулась. Веселые искорки засверкали в ее глазах. Это действительно самое опасное из всех чувств.
Почти все высказывают сегодня решительные суждения о любви, отметила Лавиния.
Глава 8
Тобиас закрыл дверь и посмотрел на нее:
Это тот редкий случай, миссис Лейк, когда я с вами полностью согласен.
Едва ли горячий чай подействует в данном случае. Нужно более сильное средство.
Лавиния пересекла комнату и открыла дубовый шкафчик, в котором стоял почти полный хрустальный графин с хересом.
Нам повезло. Думаю, я нашла лекарство от того, что нас беспокоит. Если вас не затруднит, сэр, займитесь камином, а я пока налью нам по бокалу.
Благодарю. Тобиас прошел к камину и с трудом опустился на колено. Лицо его напряглось. Лавиния нахмурилась:
Вы повредили ногу, сэр?
Немного оступился. Тобиас начал разводить огонь. Нога успешно зажила, но в такие дни, как сегодня, я временами вспоминаю о своей ошибке.
Ошибке?
Прошу вас, не беспокойтесь, миссис Лейк. Раздув огонь, Тобиас ухватился за каминную полку и тяжело поднялся на ноги. Когда он повернулся к Лавинии, выражение его лица было учтиво, но непроницаемо. Ничего серьезного, уверяю вас.
Лавиния поняла, что Марч не хочет ничего объяснять и состояние его ноги, безусловно, ее не касается. Более того, она не видела причин испытывать хотя бы малейшее сочувствие к Тобиасу Марчу. И тем не менее Лавинию охватила тревога.
Он, должно быть, заметил что-то в ее глазах, потому что его взгляд стал сердитым и раздраженным.
Херес вполне справится с этой проблемой.
Незачем злиться на меня, сэр. Лавиния налила херес во второй бокал. Я просто проявила учтивость.
Между нами, мадам, не должно быть таких церемоний. Мы же партнеры, помните?
Лавиния подала ему бокал.
А что, профессия частного сыска предусматривает, что партнеры не должны быть вежливы друг с другом?
Да. Тобиас осушил добрую половину бокала одним глотком. Я только что придумал это.
Ясно.
Последовав его примеру, Лавиния сделала большой глоток и сразу почувствовала, как херес благотворно подействовал и на ее настроение, и на ее нрав. Если этот человек не хочет, чтобы с ним вежливо разговаривали, она не станет навязываться.
Лавиния решительно прошла к стулу у камина и опустилась на него со вздохом облегчения. Жар огня избавил Лавинию от влажного озноба, охватившего ее после того, как они покинули дом миссис Воэн.
Тобиас расположился в большом кресле напротив, не дожидаясь приглашения. Они сидели несколько минут, молча потягивая херес. Тобиас стал потирать левую ногу.
Через несколько минут Лавиния
проговорила:
Если вас сильно беспокоит боль в ноге, сэр, я могла бы облегчить ваше состояние гипнотическим лечением.
Даже и не думайте об этом! отрезал он. Не хочу вас обидеть, миссис Лейк, но я не позволю вам погрузить меня в транс.
Как угодно, сэр, но незачем грубить мне.
Тобиас поморщился:
Простите меня, мадам, но я не верю в так называемую силу гипноза. Мои родители занимались наукой. Они согласились с результатами публичных исследований, проведенных докторами Франклином и Лавуазье. Все эти истории о погружении в лечебный транс с помощью взгляда или магнита полнейший вздор. Демонстрации подобного рода более всего подходят для развлечения наивных и доверчивых людей.
Чушь! То расследование было проведено тридцать лет назад, и притом в Париже. На вашем месте я бы не очень доверяла ему. Вы убедитесь, что оно совершенно не уменьшило интерес публики к магнетизму.
Верно, и это доказывает, что публика в основной массе не так уж умна.
«Если у меня есть здравый смысл, я закончу этот разговор немедленно», подумала Лавиния. Но слишком велико было искушение побольше разузнать о Тобиасе.
Ваши родители занимались наукой?
Мой отец проводил исследования электричества, помимо всего прочего. А мать увлекалась химией.
Как интересно! Они продолжают ставить опыты?
Они оба погибли во время взрыва в лаборатории.
Как ужасно!
Как я понял из их последнего письма ко мне, им пришла в голову мысль объединить свои направления исследований. Они решили провести серию экспериментов с определенными быстро испаряющимися химическими веществами и электрическим прибором. Результат оказался катастрофическим.