Крекенберн зашуршал газетой и перевернул страницу.
Так что это я слышал об убийстве некоего игрока прошлой ночью?
Я потрясен, улыбнулся Тобиас. Откуда вы это узнали? Из газет?
Нет. Я подслушал разговор за картами сегодня утром. Мне, конечно, было известно имя Холтона Феликса, поскольку вы спрашивали меня о нем всего два дня назад. Так он, значит, мертв?
Да. Кто-то пробил ему голову тяжелым предметом.
Хм. Крекенберн снова уткнулся в газету. А что насчет дневника, который вы должны найти для Невилла?
Тобиас
вытянул ноги к огню.
Исчез к моменту моего появления.
Прискорбно. Думаю, Невилл не обрадовался, услышав это.
Нет.
Есть идеи, где искать дневник теперь?
Пока нет, но я дал понять своим информаторам, что по-прежнему ожидаю любых сведений, способных привести меня к этой чертовой штуке. Тобиас заколебался. Появилось некое новое обстоятельство.
Какое же?
Мне пришлось вступить в партнерство на время проведения этого дела. Мой новый партнер уже нашел одну ниточку, которая, возможно, окажется полезной.
Крекенберн стремительно поднял голову, выцветшие глаза удивленно сверкнули.
Партнер? Вы имеете в виду Энтони?
Нет. Энтони лишь помогает мне время от времени. Пусть так будет и впредь. Я не хочу, чтобы он слишком втянулся в мое дело.
Это позабавило Крекенберна.
Даже если ему нравится эта работа?
Какая разница! Тобиас переплел пальцы и уставился на огонь. Это не занятие для джентльмена. Частный сыск всего на одну ступень выше обычного шпионажа, а доход, мягко выражаясь, непредсказуем. Я обещал Энн позаботиться о том, чтобы у ее брата была престижная и высокооплачиваемая профессия. Больше всего она боялась, что он закончит в игорном доме, как их отец.
А юный Энтони уже проявил интерес к какой-нибудь престижной, высокооплачиваемой профессии? осведомился Крекенберн.
Пока нет, признался Тобиас. Но ему только двадцать один год. Сейчас он увлекается массой вещей, включая науку, антиквариат, искусство и поэзию Байрона.
Если все остальное не получится, вы всегда можете предложить ему жениться на деньгах.
Боюсь, шансы Энтони познакомиться с богатой женщиной, а тем более жениться на ней чрезвычайно малы. Даже если бы он случайно встретил таковую, его невысокое мнение о молодых дамах, которые щебечут только о платьях и обмениваются сплетнями, погубит предприятие еще до его начала.
Я бы на вашем месте не слишком тревожился о его будущем, заметил Крекенберн. По своему опыту могу сказать, что молодые люди предпочитают сами принимать решения. А нам остается лишь желать им добра. А теперь расскажите мне о вашем новом партнере.
Ее зовут миссис Лейк. Вы, должно быть, помните. Я уже рассказывал вам о ней.
Рот Крекенберна открылся, закрылся и снова открылся.
Господи, Марч. Неужели это та самая миссис Лейк, которую вы повстречали в Италии?
Да. Как оказалось, она была в числе жертв шантажа Феликса. Тобиас посмотрел на огонь в камине. И винит в этом меня.
Не может быть. Крекенберн поправил очки и несколько раз моргнул. Так-так-так. Какой любопытный поворот событий.
Это чертовски неприятное осложнение, на мой взгляд. Она открыла дело и принимает заказы на частные расследования. Судя по всему, это я вдохновил ее.
Поразительно, просто поразительно! Крекенберн покачал головой. Он, похоже, был изумлен, а вместе с тем ситуация забавляла его. Дама посвятила себя той же странной карьере, что и вы. Клянусь, это просто потрясает!
Уверяю вас, потрясение лишь одно из неприятных чувств, возникших у меня, когда я узнал об этом. Однако, поскольку она вознамерилась сама разыскивать дневник, мне не оставалось иного выбора, кроме партнерства.
Конечно, кивнул Крекенберн. Это единственный способ присматривать за миссис Лейк и контролировать ее действия.
Я вовсе не убежден, что кто-нибудь способен контролировать мою новую партнершу. Я искал вас сегодня, чтобы задать один вопрос.
Какой же?
У вас есть связи в обществе, и вы в курсе всех слухов. Что вы знаете о даме по имени Джоан Доув, которая живет на Хэзелтон-сквер?
Крекенберн, помолчав, отложил газету.
Вообще-то мне известно не так уж много. Господин и госпожа Доув не часто выезжали в свет. О них ходило очень мало сплетен. Почти год назад состоялась помолвка их дочери с наследником семьи Колчестеров. Филдинг Доув умер вскоре после этого.
Это все, что вам известно о Джоан? Крекенберн посмотрел на пылающий огонь.
Она была замужем за Доувом лет двадцать. У них большая разница в возрасте. Он был лет на двадцать пять, а то и на тридцать старше ее. Не знаю, откуда она, что у нее за семья. Но могу вам сказать одно с полной уверенностью.
Тобиас вопросительно выгнул бровь.
Когда Филдинг Доув умер, сказал Крекенберн, Джоан унаследовала его обширные деловые связи. Сейчас она чрезвычайно богата.
А с богатством приходит власть.
Да, согласился Крекенберн. И чем богаче и влиятельнее человек, тем больше он желает сохранить свои секреты.
Дождь все еще лил не переставая,
когда элегантная карета остановилась перед домом номер семь по Клермонт-лейн. Лавиния посмотрела в окно и увидела крупного лакея в красивой зеленой ливрее. Спрыгнув вниз, он открыл дверь кареты и раскрыл зонтик.