Принц, только сейчас заметивший плачевное состояние спутницы, без труда поднял ее и закинул на плечи. Протестовать колдунья не стала, и только крепче вцепилась в жесткую шерсть, когда чудовище помчалось по непроходимой чаще.
Крики и свет факелов быстро остались позади, заколдованный принц замедлил шаг, но отпускать колдунью не спешил. Та и не просила, чувствуя дикую боль в рассеченной до крови спине.
Как ты ведьма задохнулась, не сумев подобрать подходящих слов. Подняла голову, чтобы глотнуть воздуха и увидела шпили замка над деревьями.
Одна из девок проболталась, догадавшись, что интересовало Моргану, пояснил принц.
Войдя в замок, он осторожно снял с себя обессиленную Моргану. Девушка оперлась на стену, чтобы не завалиться, но яростный рык все-таки кинул ее на пол.
Вон! взревел принц, как только селянки, разряженные в
красивые платья, высыпали встречать его. Все вон!
Вопли девиц, наверное, долетели до деревни. Подхватив пышные юбки, они, одна за другой, выскочили за дверь. Моргана, не находящая в себе сил подняться, громко смеялась, наблюдая за паникой и суматохой. Вскоре к ее веселью присоединился и принц.
Вот это приключение! сквозь смех произнесла ведьма, как только последняя девушка скрылась, захлопнув за собой ворота. Ты снова спас меня.
Принц с легкостью поднял девушку и зашагал по лестнице в сторону комнаты, в которую он так и не пустил никого, кроме Морганы.
Я даже не знаю, как теперь расплачиваться с тобой, задумчиво протянула ведьма, вглядываясь в желтые глаза.
Тебе не под силу сохранить мою жизнь И ни одна из селянок этого сделать не может. Но спасибо, что попыталась, сгружая девушку на кровать, печально ответило чудовище.
Есть один метод неуверенно возразил Моргана, когда принц уже развернулся, намереваясь уйти. Ты можешь убить меня. Тогда заклятие, возможно, спадет.
Огонь, полыхнувший в огромных глазах, испугал Моргану и заставил отшатнуться.
Ни за что! Лучше уж я, прорычало чудовище, и собиралось уже выйти.
Почему?! Почему тогда ты меня спасаешь?! выкрикнула вдогонку ведьма, не надеясь на ответ, и упала, уткнувшись лбом в прохладные подушки.
Тяжелый вздох, мягкие шаги и стук когтей по каменному полу.
Потому что я влюбился, сквозь стиснутые зубы произнес принц. Колдунья вздрогнула и не нашлась, что сказать. Давно. Еще тогда, когда ты пришла к моему отцу в первый раз. Я не слышал, о чем вы говорили, но хорошо видел тебя. Гордую, спокойную и уверенную. Сильную. Не похожую на других девушек. А в лохмотьях и сгорбленную не смог тебя узнать. Потом злился за то, что ты превратила меня в монстра, но ведь была причина Но долго злиться, как видишь, не смог: когда я говорил с тобой, когда видел, как ты сражалась с медведем, когда ты пыталась мне помочь В комнате повисло неловкое молчание. Моргана с трудом перевернулась на спину и внимательно рассматривала заколдованного принца, взгляд которого был прикован к полу. Ей отчаянно не хотелось, чтобы он умирал.
«Может мне под силу его спасти?» колдунья не знала. Не понимала, что чувствует: любовь или обыкновенную сердобольную жалость. Впрочем, способ это проверить был очень прост.
Я кажется, тоже влюбилась, колдунья хорошо представляла себе, как происходит процесс превращения зверя в человека, поэтому смотрела не в удивленные желтые глаза, а на клыки, которые начали медленно уменьшаться.
Клоками на пол полетела темная шерсть, принц скорчился и закричал: менялась форма костей и расположение внутренних органов.
«По крайней мере, так объясняют боль старые книги», вспомнила колдунья.
Звериный рык переходил во вполне человеческие вопли, когти светлели и тупели, менялись черты лица, тело становилось более пропорциональным. Никакого света, никаких бабочек, никаких вознесений к небу Только мужчина в слишком большой для него одежде, съежившийся на полу, изо рта которого течет тонкая струйка крови.
Ты как? охрипшим голосом спросила Моргана, когда принц шевельнулся.
Нормально, поправляя съезжающую одежду, принц поднялся на ноги. Прекрасно!