Кто вы такой? слабым голосом спросила она. В голове шумело. Кэтрин прижала руки к груди и с облегчением убедилась, что она, по крайней мере, одета, пусть и в одну только старую ночную рубашку. Что вы делаете в моей постели?
Кэтрин как будто ждала, что незнакомец тут же испарится плод больного воображения, и все. Но если он ей приснился, то почему не в облике Гарри? У ее любимого мужа были светлые волосы и приятные черты лица, а взлохмаченные черные волосы хмурящегося незнакомца и появившаяся за ночь щетина имели почти пугающий вид.
Неужели вы ничего не помните из событий прошлой ночи? мрачным тоном спросил он и сел в постели. Только тут Кэтрин заметила, что мужчина был полностью одет, а обнаженными у него были только ступни.
Кто вы? Кэтрин спустила одну ногу на пол. Где же слуги? Они ведь должны сбежаться на ее крики! Неужели он всех перебил?
Мадам, я ваш муж. И решил, что должен спать здесь, потому что опасался, что вы можете не проснуться.
Кэтрин в недоумении смотрела на незнакомца, уверенная, что видит кошмарный сон, вызванный, очевидно, слишком большой дозой опия.
Разве вас не интересует, как это произошло?
Значит, я умерла? тихонько спросила она. И это Божья кара за все мои грехи? Викарий говорит, что я должна очистить свою душу Неужели сейчас уже слишком поздно?
Она огляделась, удивляясь тому, что комната выглядит в точности как прежде, только перед камином стоит ванна, а по полу разбросаны полотенца. Сама Кэтрин никогда не допускала подобного беспорядка. Комната словно являла собой искаженный вариант привычного мира.
Так значит, это ад?
Незнакомец уже поднялся на ноги, обошел кровать и склонился над Кэтрин. Его лицо оказалось так близко, что она не могла сфокусировать на нем взгляд и прикрыла глаза.
Я ваш муж, мадам, а вы живы и находитесь в реальном мире.
Вы Бог? Кэтрин, не открывая глаз, крепче прижала край простыни к подбородку.
Настойка опия довела вас до галлюцинаций. Да, это похоже на правду.
Значит, вы и есть галлюцинация? Мысли путались, в глазах появилась боль. Кэтрин приподняла веки.
Я не галлюцинация, мадам. Меня зовут Монкриф, герцог Лаймонд, а вы, мадам, моя герцогиня.
Боюсь, вы ошибаетесь. Если она не видит сон, не умерла и не сошла с ума, значит, этот человек лунатик, который ночью проник в ее спальню.
Незнакомец молчал. Кэтрин сделала попытку слабо улыбнуться. Говорят, сумасшедшим нельзя возражать. Краешком глаза она оглядела беспорядок у камина. Может, стоит броситься туда и найти что-нибудь, что послужит оружием? И тогда она позовет на помощь.
И сколько времени, дорогой сэр, мы женаты? изысканным тоном спросила Кэтрин, опуская вторую ногу на пол.
Незнакомец скептически приподнял бровь.
Давно? Или мы только что поженились? Пожалуйста, прости мне, что я забыла дату. Должно быть, это от волнения.
Монкриф продолжал хмуро смотреть ей в лицо, его мрачный взгляд пугал Кэтрин, и она решилась, бросилась к камину, схватила кочергу и обеими руками направила ее на незваного гостя. Боль над левым глазом была такой острой, что Кэтрин
почти ничего не видела, но все же заметила его странный взгляд.
Я вас забавляю, сэр?
Да уж
Кэтрин, не сводя глаз с мужчины, попятилась к двери, распахнула ее и закричала, призывая Глинет. Компаньонка не появилась, но пришла другая служанка. Кэтрин с изумлением увидела, как Абигайль присела в книксене.
Вызовите советника из магистрата! потребовала Кэтрин. И викария. Он кое-что понимает в медицине. Вдвоем они, без сомнения, смогут помочь этому человеку.
Абигайль перевела вопросительный взгляд на Монкрифа.
Все в порядке, Абигайль, ответил ей Монкриф. Викарий может оказаться, кстати, но советник, полагаю, не нужен.
Да, ваша светлость. Абигайль сделала книксен. Завтрак подавать?
Да. В столовой.
Монкриф подошел к Кэтрин, вынул кочергу из ее рук, спокойно вернулся к камину, сунул кочергу в держатель и повернулся к Кэтрин:
Полагаю, для завтрака кочерга нам не потребуется. У вас есть пеньюар? Но думаю, будет лучше, если вы переоденетесь.
Я вас не знаю, пробормотала Кэтрин, отступая к стене. Я вдова. Я не собираюсь выходить сейчас замуж. И никогда не соберусь.
Тем не менее, вы снова замужем. Желаете знать, как это случилось? Или будете настаивать, что ничего не было?
Кэтрин перешла к любимому креслу и осторожно опустилась в него, сложив руки и плотно сдвинув ноги поза истинной леди. И лишь тогда позволила себе бросить взгляд на незнакомца как могла она выйти за него замуж?
Тогда расскажите мне.
Мужчина отвернулся к камину и вцепился руками в полку над ним. Казалось, он собирается с силами для трудного разговора.
Я отлично знаю вы не ожидали проснуться замужней дамой. Однако я подозреваю, что вы вообще не собирались проснуться. Опий чуть не убил вас. Я сумел вас спасти. Это факт, о котором вы, без сомнения, сожалеете.
Кэтрин хотела заговорить, но Монкриф обернулся и поднял руку, как будто призывая ее к молчанию. Как он смеет распоряжаться в ее собственном доме, в ее спальне! И вдруг она осознала, что если все это не сон и они действительно женаты, то ни дом, ни эта спальня и даже все состояние ей больше не принадлежат.