Эмма сделала несколько вдохов, чтобы успокоить сердцебиение, прежде чем ободряюще улыбнуться ему.
Все в порядке, Бен. Прости, я была так погружена в свои мысли.
Я не задержу тебя надолго, заверил ее Бен. Я хотел спросить, не видела ли ты Кассандру сегодня утром. Я говорил с мисс Анитой, и она сказала, что Кассандра была где-то в городе по делам.
Эмма покачала головой.
Прости, Бен. Я ее не видела. Я была у доктора и
У доктора? Бен перебил её с беспокойством. Ты заболела? Где Лиам?
Эмма быстро заставила его замолчать, и он наклонил голову, когда она заговорила.
Я не больна, Бен Я была у дока по личным причинам, и Лиам не знает, что я там была. Он дома, работает.
В глазах Бена зажегся огонек понимания, но если он и понял причины ее визита к врачу, то не сказал этого. Вместо этого он дружески положил руку ей на плечо, и Эмма заставила себя принять этот контакт. Бен был другом, а не мужчиной, который хотел причинить ей боль.
Тогда я позволю тебе заняться своими делами, Эмма. Мне действительно нужно найти мисс Кассандру
Вот она.
Эмма указала на огромную массу локонов, которые в настоящее время выглянули из магазина.
Я пройдусь с тобой, Бен. Мне нужно купить несколько вещей.
Эмма заметила, что мужчина больше не разговаривал, а его лицо становилось все бледнее с каждым шагом, который они делали по оживленной улице. Кассандра заметила их, и улыбка осветила ее лицо.
Ну, ты только посмотри на это! Два моих самых любимых человека во всем мире появляются одновременно.
Привет, Кассандра, ответила Эмма. Она ждала, что Бен тоже заговорит, но губы мужчины просто двигались вверх-вниз, как будто он был рыбой, пытающейся вдохнуть из воды. Что, черт возьми, с ним было не так? Эмма прочистила горло. Кассандра, Бен сказал, что хотел бы кое о чем с тобой поговорить. Я просто зайду в магазин и оставлю вас двоих наедине.
Эмма ускользнула, надеясь, что все, что хотел сказать Бен, будет хорошим. Кассандра действительно влюбилась в проповедника, и Эмма не хотела, чтобы ее подруге причинили боль.
Она вгляделась сквозь пыльную дымку и нашла небольшой отдел тканей в задней части магазина. Обойдя бочки с сушеными фруктами и орехами, Эмма приблизилась к скудному ассортименту.
Она могла бы пойти в магазин одежды, где более обширный выбор тканей, но она не хотела, чтобы кто-нибудь из владельцев этих магазинов распространил по городу слух о том, что она покупала ткань, которую надеялась найти, все, что ей нужно, это чтобы мать Бетани, миссис Райан, или сама Бетани не узнали об этом. Эмме пока удавалось полностью избегать их с момента ее последней встречи с Бетани, и она хотела, чтобы так и оставалось.
Эмма провела пальцами по мягкой, тонкой желтой ткани, украшенной танцующими медведями. Она представила своего ребенка, спеленутого в это и крепко спящего на груди Лиама. Цена была почти втрое выше более грубой, простой белой ткани, которую она обычно использовала для одеяла или одежды, но у нее были деньги от продажи пирогов, и Лиам, конечно, не стал бы возражать, если бы она потратилась их на то, чтобы сшить всего пару одеял и, возможно, подушку.
Эмма взяла сверток с тканями и направлялась к продавцу, когда в магазин ворвалась Кассандра. Женщина налетела на нее, взяла за руки и запрыгала вверх-вниз, как одержимая."
Что это такое, черт возьми потребовала ответа Эмма.
Щеки Кассандры вспыхнули ярким румянцем, когда она отбросила локоны с лица.
Эмма, ты не поверишь, что только что произошло!
Эмма посмотрела в сторону двери, но там никого не было. Куда ушел Бен?
Что случилось?
Бен попросил меня выйти за него замуж! Ты можешь в это поверить? Такой хороший, порядочный и красивый мужчина хочет жениться на такой женщине, как я?
Ты очень хорошая женщина, быстро заверила ее Эмма. Прежде чем она успела сказать что-либо еще, Кассандра заговорила снова.
Мой отец и братья отправили меня сюда, уверенные, что я бесполезная трата женского начала и всегда буду только мешать им. И теперь у меня есть мужчина, который лучше их всех, вместе взятых, и он хочет сделать меня своей женой!
Эмма улыбнулась, счастье ее подруги было поистине заразительным. Сегодня был хороший день.
Что ты ответила? спросила она. Ты собираешься выйти за него замуж?
Кассандра ахнула, отстранилась и хлопнула себя по лбу.
Я совсем забыла ответить!
Продавец хихикнул из-за прилавка.
Я вижу беднягу отсюда. Он расхаживает по дощатому настилу и, кажется, готов упасть замертво. Возможно, тебе захочется пойти и избавить его от страданий.
Кассандра выругалась и пулей вылетела из магазина, чуть не опрокинув бочку с сушеным мясом и заставив пожилую пару отпрыгнуть с ее пути. Эмма подошла к прилавку и, когда расплачивалась за покупку, услышала, как Бен радостно вскрикнул, и ее улыбка стала шире. Она собрала сверток, завернутый в коричневую бумагу, и вышла на улицу.
Я так рада за вас обоих.
Бен пригласил меня пообедать с ним в кафе. Я сказала ему, что мы должны пригласить тебя. Хочешь пойти с нами?
Нет, я думаю, вам нужно провести некоторое время вместе и наслаждаться друг другом, настаивала Эмма. Я собираюсь ненадолго навестить Аниту, а потом поехать домой.