У меня есть несколько заказов. Мне нужно заехать в магазин, прежде чем мы вернемся в хижину, чтобы я могла купить припасы, заявила Эмма, заметив, что солнце опускается немного ниже в небе. Она не могла поверить, что пробыла в городе так долго.
Анита кивнула.
А потом нам лучше отвезти тебя домой, пока твой муж не решил отправиться на поиски.
Анита остановила тележку перед магазином, и они вошли внутрь. Эмма передала список необходимых ей принадлежностей продовцу, прежде чем направиться к тканям, выставленным в задней части магазина.
Ну, посмотри, что притащил кот.
Эмма нахмурилась и обернулась, когда позади нее раздался голос. Ее глаза расширились, когда она узнала Бетани, стоящую там с насмешкой на алых губах. Эмма почти забыла о существовании этой женщины. Она не видела ее с той давней ночи танцев.
Привет, Бетани, поздоровалась она, быстро возвращаясь к ткани. Эмма не хотела конфронтации мысль о ссоре ужасно пугала ее.
Бетани фыркнула.
Не поворачивайся ко мне спиной, отрезала она.
Эмма медленно повернулась к ней лицом еще раз. Она посмотрела в сторону стойки и увидела, что Анита была увлечена беседой с какой-то леди и, казалось, не заметила, что Бетани загнала ее в угол.
Я всего лишь хожу по магазинам, настаивала Эмма, надеясь каким-то образом избежать ссоры.
Бетани выдернула ткань у нее из рук и сморщила нос.
Тебе не следует это брать. Эта ткань отвратительна.
Эмма решила не отвечать. По опыту своей жизни она поняла, что чаще всего реакция на подобные выпады только усугубляет ситуацию.
Я удивлена, что вижу тебя здесь, продолжила Бетани, бросая ткань обратно на стол. Последнее, что я слышал о тебе, это то, что ты вернулся туда, где тебе самое место, на ту гору со своим бедным стариной папенькой.
Эмма нахмурилась.
Где ты была? спросила она, удивляясь, как Бетани могла пропустить все, что произошло с той ночи.
Бетани теребила свои ярко-рыжие волосы.
Я была в отпуске на востоке. Это то, что обычно делают хорошо воспитанные люди с деньгами, чтобы избежать стрессов от общения с людьми попроще.
Эмма глубоко вздохнула, когда поняла, что у нее нет причин подвергаться угрозам со стороны Бетани. Лиам был ее мужем. Он был вне досягаемости Бетани, а Бетани даже не знала об этом.
Я была со своим отцом всего несколько часов, прежде чем Лиам приехал и забрал меня.
Лицо Бетани покраснело; почти под цвет ее волос.
Эмма Хоук, твое место на этой горе.
Эмма стояла на своем, несмотря на дрожь в ногах.
На самом деле Эмма Макинтайр.
Крик, сорвавшийся с губ Бетани, был ужасающим и уж точно ни в малейшей степени не подобал леди. Эмма вздрогнула и съежилась, прислонившись к обтянутому тканью столу.
Анита немедленно подбежала к ним.
Что здесь происходит? Пожалуйста, заткни свой рот пробкой, Бетани. Никто не хочет слышать этот визг.
Как ты могла выйти за него замуж? спросила Бетани, сжимая кулаки. Как могла такая невежественная горянка, как ты, приехать сюда и забрать единственного достойного мужчину, которого может предложить этот город? Лиам мой!
О, чушь собачья! Анита воскликнула, взмахнув рукой. Мой племянник интересовался тобой не больше, чем
собака кочаном капусты.
Бетани скрестила руки на груди и пристально посмотрела на Эмму.
Когда состоялся этот брак?
Эмма прикусила губу и опустила взгляд.
В ночь танцев.
Я слышала, что Лиам ушел вскоре после танцев, чтобы пригнать стадо крупного рогатого скота.
Он это сделал.
Бетани рассмеялась, и резкий, колкий звук зазвенел в ушах Эммы.
Ты бедная невежественная девочка. Лиам женился на тебе только из жалости! Я думаю, он видел, как тебе было больно от рук твоего отца, и женился на тебе, потому что ему было жаль тебя. Потом он сразу ушел. Ты уже наскучила ему?
Эмма переступила с ноги на ногу, когда камень образовался у нее в животе, а в горле, казалось, застрял комок. Она почувствовала, как задрожали ее губы. Последнее, что Эмма хотела делать, это плакать перед Бетани. Бетани подошла ближе.
Лиам мужчина. Настоящий мужчина. Невежественный кусок горной дряни не может удовлетворить такого мужчину, как Лиам. Скоро он придет искать женщину, более подходящую для его нужд, и я буду ждать.
Говоришь как настоящая шлюха, выплюнула Анита.
Краска отхлынула от лица Бетани, а ее челюсть отвисла.
Как ты меня только что назвала? прошипела она.
Анита пожала плечами.
Я назвала тебя именно тем, кто ты есть. Ты расхаживаешь по городу, как будто ты что-то особенное, но все знают, что единственные люди, для которых ты особенная, это мужчины с низкими стандартами хорошие мужчины видят таких, как ты издалека, и держатся подальше. И ни один мужчина в этом городе не женится на тебе, Бетани.
И почему это? прошептала Бетани напряженным голосом.
Анита улыбнулась.
Потому что они не собираются покупать корову, когда могут бесплатно пробовать её молоко, Анита нежно взяла Эмму за руку. Пойдем, милая. Лиам будет ждать нас.
Эмма кивнула, чувствуя огромную благодарность Аните за защиту, которую предоставила это женщина. Они начали уходить, но Эмма почувствовала, как рука Бетани сжала ее запястье, и она остановилась, чтобы посмотреть на нее.