Вы уверены? Ну, ну, Ипполита. Я действительно надеялся найти здесь пожелтевшее любовное письмо свидетельство запретной любви и нашел его.
Легкость произносимых слов противоречила мрачному выражению лица, темневшего с каждой минутой, и хотя
Порция по-прежнему чувствовала, что лично ей ничего не угрожает, ей стало страшно.
Они стояли в холодной тишине залитой лунным светом комнаты, и Порции начало казаться, что прошла целая вечность, пока Брайт наконец пришел в себя, развернул письмо и, выйдя на лунную дорожку, принялся его читать.
Порция видела, каким мертвенно-бледным стало его лицо как заострились его черты вероятно, письмо было не из приятных.
Поборов опасение. Порция подошла к нему и осторожно дотронулась до его руки.
Что там, милорд? спросила она. Он резко схватил ее за рукав и притянул к себе.
Настало время открыть вашу тайну, Ипполита. Кто вы такая и что вы здесь делаете?
Я в гостях у графа, едва слышно пробормотала Порция, охваченная теперь настоящим страхом.
Не выпуская рукава ее платья, Брайт медленно наступал на нее, пока девушка не коснулась спиной холодной стены.
Ни слуг, ни огней, в руке пистолет и дьявольский интерес к чужим письмам. Что вы на это скажете?
В моей спальне горит свеча.
А пистолет? заметил он язвительно.
Я услышала, что в дом кто-то ломится.
И решили немедленно сами поймать взломщика? Вы думаете, так поступает настоящая леди? Брайт едва сдерживал гнев. Ваше имя, Ипполита?
Порция отдала бы все на свете, чтобы вырваться из его цепких рук, уйти от ответа на его прямые вопросы.
Порция Сент-Клер, прошептала она в ответ.
Ярость в его глазах вспыхнула с новой силой.
Сент-Клер, передразнил он. Теперь я не удивляюсь, почему вас так заинтересовало это письмо.
Его внезапная улыбка была похожа на лучик солнца в дождливый день.
Интересно знать, что вы собирались получить в обмен на это письмо?
Ничего, абсолютно
ничего, бормотала Порция, прижимаясь к стене. Я вообще о нем не знала.
Ничего? Какое бескорыстие! Хотите доказательств?
Придерживая ее одной рукой, Брайт резким движением расправил письмо и стал читать: «Геркулесу от Дезире» Послушайте, что она пишет:
«Я все время думаю о твоем могучем, но муж ни о чем не догадывается. Когда на прошлой неделе мы встретились в театре, у меня между ног лежал твой носовой платок»
Замолчите! закричала Порция, пытаясь вырваться.
Брайт прекратил читать.
Мне кажется, что Дезире попросила вас любой ценой раздобыть ей это письмо, Порция Сент-Клер.
Я не знаю никакой Дезире!
Тише, тише. Мы оба прекрасно знаем, что это ее вымышленное имя.
Вымышленное или нет, но я не знаю ее! Порция отчаянно вырывалась из рук Брайта.
Умоляю, отпустите меня! кричала она, ненавидя себя за такое унижение. Но ей действительно было страшно. Казалось, упорство этого человека не знает границ.
Забирайте ваше письмо и уходите!
Сейчас, когда Брайт стоял спиной к окну, Порция не могла видеть выражения его лица, но чувствовала, что его переполняет гнев.
И вы вот так просто отпустите меня? Без всякой борьбы?
Да, да!
Тогда почему вы пытались украсть письмо?
Порция молчала, и он встряхнул ее за плечи.
Почему?
Просто чтобы подразнить вас, ответила Порция чуть слышно.
Брайт резко оттолкнул ее.
Удивляюсь, как вам удалось дожить до вашего возраста, мисс Сент-Клер.
Мне только двадцать пять, заметила Порция, отодвигаясь подальше от этого явно ненормального человека.
Я считал, что вы гораздо моложе, принимая во внимание вашу внешность и горячность поведения.
Брайт понемногу успокаивался. Его гнев исчезал, уступая место неподдельному интересу.
Когда встретите Дезире, продолжил он после минутного молчания, скажите ей, что письмо у меня и я свяжусь с ней, чтобы оговорить условия его выкупа.
Порция гордо расправила спину и смело посмотрела ему в глаза:
Повторяю, я не знаю никакой Дезире! Вы просто сумасшедший, милорд!
Брайт насмешливо изогнул брови и направился к двери, подхватив по дороге свой плащ. Порция смотрела ему вслед и молила Бога, чтобы ничто не помешало ему поскорее убраться из дома.
Но ее мольбы были тщетны: в комнату вошел ее младший брат Оливер со свечой в руках.
Колеблющийся свет свечи смешался с лунным, отбрасывая на стены причудливые тени.
Порция, что ты здесь делаешь одна в темноте, спросил он, но, заметив незнакомца, застыл на месте. Кто вы?
Взломщик, резко ответил Брайт Маллорен. А это один из ваших здоровенных братьев и трех слуг? спросил он, бросив насмешливый взгляд в сторону Порции.
Прошу вас, уходите, милорд, попросила она. Оливер был всего на полфута выше ее самой и явно не сильнее этого ужасного человека.
Однако Оливер не понимал, какая опасность ему грозит.
Взломщик? удивился он. Милорд? Слуги? Что, черт возьми, здесь происходит? Я требую объяснений, сэр!
Рука Оливера потянулась к шпаге.
Проклятие! закричал Брайт Маллорен и, выхватив свечу из рук молодого человека, ударом кулака свалил его на пол.
Порция с криком бросилась на Брайта, но взгляд его демонических глаз остановил ее.
Когда этот задиристый петух придет в себя, объясните ему, кто я такой. Будучи лордом Маллореном, я могу раздавить его, словно таракана. Как хороший фехтовальщик, я мог бы убить его со связанной за спиной рукой, и моя совесть была бы совершенно чиста, потому что я убил одного из Сент-Клеров.