Спустившись еще чуть ниже, мы увидали далеко внизу вход в Болотный Лагерь и двух Стражей, его охранявших. Издалека Болотный Лагерь был похож на палаточный городок палестинцев. Если только палестинцев хохмы ради загнать на Полесье. Двухуровневый городок папуасов, живущих у самого Филиппинского моря на манговых деревьях в бесконечном ожидании прилива-отлива вот на что это было похоже больше всего! Что характерно, эти придурки ютились тоже на берегу моря. Между морем и болотом. Идеальное место, чтобы никто не посягал на их честь и свободу. Когда-то здесь располагался один из двух портов на Хоринисе самом большом острове Королевства Миртана. Одни из портов был в самом Хоринисе небольшом городке на севере одноименного острова, а другой здесь, в колонии. До того, как был создан Барьер, именно сюда привозили королевские фрегаты каторжников на работу в знаменитых рудных шахтах. Именно отсюда королевские транспортники-лихтеровозы вывозили добытую руду. Нынче ничего этого не было и в помине. Буквально в пятидесяти шагах за лагерем находилась граница Барьера, и подходить туда решались лишь немногие: безумцы, либо самоубийцы. Третьих,
как говорится, не было.
Ну, вот мы и пришли, брат! остановился перед мостом Идол Парвез.
И что дальше? спросил я.
Найди Кор Галома и проси у него повязку послушника. А мне нужно возвращаться. В Старом Лагере еще много смятенных душ, мечтающих о покое. Удачи тебе, брат!
Давай, двигай! проворчал я, оборачиваясь к мосту.
Он был переброшен через русло старицы, вода в которой сплошь была покрыта цветущей ряской и тиной, а в глубине ее мелькали тени лягушек и тритонов. Над Болотным Лагерем витал запах гнилой воды и лягушачьи крики.
Значит так, начал загибать пальцы я, идем к Кор Галому и просим повязку послушника. В тот момент, когда он нагибается за повязкой, тихонько тырим рецепт. Если заметит, оправдываемся, что шли к Тревилю просить плащ мушкетера. Пока Галом не опомнился, тикаем. Вот и все.
Ободренный своими мыслями я ступил на доски моста. Стражи приветливо улыбались, точно я попал в Америку. Эх! Пропаду здесь я!
Уровень 7. Люди на болоте
Добро пожаловать в нашу Обитель, брат! Мы рады видеть тебя здесь!
Нужно сказать, что я родился и вырос вовсе не в Америке, а на седьмой части суши, где вот такие приветствия были не в ходу. Где человек знал, что ласковое обращение с незнакомцем не сулит ничего хорошего. Незнакомец или предназначен на заклание, либо (и это в лучшем случае) привратник ошибается. Поэтому я навострил уши и робко ответил:
Здравствуйте, доблестные стражи.
С какой целью ты решился посетить нас, брат?
Справедливо рассудив, что так просто меня в члены Политбюро не примут, я рискнул:
Устав от бесконечной монотонности Бытия, направил стопы свои в вашу Обитель я, дабы отринуть от ног своих прах мирской и обрести в медитациях покой и Благодать!
Не каждый день стражам встречались путники, способные построить связное предложение более чем из пяти слов. Это было видно в их глазах, пусть даже и затуманенных болотником. Они уважительно кивнули мне своими обритыми «под Котовского» головами и еще раз произнесли «Добро пожаловать». И я пожаловал. Вспомнил, правда, кое о чем в последний момент.
Ребята, а как у вас здесь с доспехами?
Можем предложить лишь набедренную повязку послушника. Только для тебя за пятьсот кусков руды.
Спасибо, братишки! Совсем недавно меня развели точно на такую же сумму вот за эти портки. До сих пор Попандополой себе чувствую.
Ответив так, я решительно ступил внутрь. Ничего! Эк-зо-ти-ка! Люди здесь жили в шалашах из подсохшей болотной тины, употребляли в пищу продукты моря и болота, курили болотную траву. Поэтому ничего удивительного не было в том, что здесь воняло, как на консервном заводе. Одевались в Болотном Лагере просто: Послушники носили либо туники, либо набедренные повязки, больше смахивающие на современные футбольные трусы; Стражи таскали несколько видов доспехов, а Гуру носили специальное одеяние, вышитое таинственными символами шаманов Замбези.
Сразу же у входа мостки разделялись на два основных направления: справа они тянулись по берегу болота, а левые вели вглубь лагеря. Не раздумывая ни секунды, я выбрал левое направление. Тем более что там стояла парочка аборигенов-туземцев и вела между собой специальный разговор на предмет паритета в отношении Гуру и Стражей. Насколько я понял, один из них был послушником, а другой Гуру. Надменное выражение на лице второго отбивало напрочь охоту вступать с ним в разговор, а вот хитрая рожа Послушника располагала к доверительной беседе.
Привет! поздоровался с ним я, я здесь новенький.
Салют! ощерился Послушник, меня зовут Лестер. Очень хорошо, что ты не стал вступать в разговор с Гуру они не любят, когда к ним обращаются без приглашения.
А что, они здесь самые умные? не утерпел я, может, он в уме число «пи» высчитать может. Или решить проблему, известную в Древней Греции как «Квадратура круга». Может он может мне сформулировать три закона робототехники или на ощупь определить напряжение пробоя динистора?