И ты, наверное, пройти хочешь? с фальшивым участием спросил один из солдат.
А ты меня хочешь не пустить? спросил я довольно агрессивно.
Нет. Я тебя попросту хочу предупредить, ухмыльнулся тот, здесь не Старый Лагерь с его следящими за порядком стражниками. Здесь каждый сам за себя, и только мы наемники держимся все вместе. Меня вот, Ярвисом зовут.
А меня Марвином, пришлось представиться и мне, я здесь недавно.
Я по доспехам вижу, что недавно, хохотнул Ярвис.
У меня нет доспехов! возразил я.
А я о чем? Ха-ха! Знаешь, Марвин, проворчал этот славный малый уже не так громко и стебно, сегодня уже стемнело. Прими совет человека, который здесь находится с первого дня. Сразу после ворот сверни направо и переночуй у крестьян это будет только лучше для тебя. Крестьяне вовсе уж не такие беспросветные дураки они могут тебе подсоветовать что-нибудь дельное. От них, я считаю, гораздо больше проку, чем от воров.
Я тепло поблагодарил участливого наемника и поспешил последовать его совету. Как только закончилось караульно-дозорное помещение, свернул направо и по берегу большого озера (гораздо больше первого) проследовал туда, где у костров после тяжелого трудового дня отдыхали десятка два человек в простых домотканых одеждах. Прямо за кострами виднелся большой барак по всей вероятности, место ночлега. Крестьяне релаксировали вовсю: кто курил болотник, кто-то уплетал за обе щеки тушеный рис, а кто и потягивал
местную дешевую выпивку рисовый самогон. Меня окликнули тут же, как только я прошел мимо первой «кучки».
Эй, чего ты здесь ходишь? от «кучки» отделился приземистый здоровяк и вразвалочку подошел ко мне, ищешь неприятностей? Так здесь их полным-полно, верно, ребята?
Крестьяне ответили утвердительным ворчанием.
Да угомонись ты! скривился я, я новенький здесь. Меня только вчера забросили.
Мужик был силен нечего сказать. Но у меня был неплохой меч. Уж как-нибудь я бы по башке им смог попасть тем более, боевой практики у меня было побольше, нежели у торчащего целый день на поле крестьянина. Но неожиданно здоровяк дал обратный ход.
Извини, произнес он миролюбиво, не признал в темноте. Ходют тут всякие а после них вещи пропадают. Я Горацио!
Марвин! в очередной раз представился я, а вот ты ты не похож на всех остальных. Кто ты?
Лесть была примитивнейшая. На Земле я услыхал бы знаменитую фразу Станиславского, однако Горацио купился с потрохами.
Ну так я и не говорю, что я родился крестьянином. Когда-то я был неплохим кузнецом, да вот только по субботам любил раздавить бутылочку-другую джина. И вот, однажды, в пьяном состоянии я подрался с одним парнем. Черт побери! Я вовсе не хотел его убивать, я просто не сознавал своей силы! Но проклятому судье было все равно: через трое суток я уже был здесь и меня хотели записать в гладиаторы при арене Старого Лагеря. Да только я дал себе клятву, что больше не буду драться. Единственный человек, которому бы я хотел отомстить, так это судья Дрэдд. Бессердечный кретин!
Знавал я одного Дрэдда! произнес задумчиво я, сердца у него не было, факт! И тоже, между прочим, судьей работал. Даже сам приговор в исполнение приводил.
Вот мерзавец! возмутился Горацио, а где это было?
Есть многое на свете, друг Горацио, начал я неопределенно, а вот ты мне не покажешь пару приемчиков? Уж больно много здесь развелось всяких типов, что подбираются к заднице без предупреждения.
Ну, если бы ты привел более убедительную причину, сказал бывший кузнец, то я бы еще подумал. Если придумаешь что-то получше, то посмотрим. А пока спокойной ночи.
И тебе того же, ответил я и побрел дальше.
Возле самого барака стоял одинокий крестьянин и совершал процесс принятия на грудь. В гордом одиночестве, скотина хотя бы нашел себе напарника на такое дело!
Хелло, я Руфус! икнул он и протянул мне келебасу с самогоном, глотни разок, тебе не помешает!
Я послушно приложился к тыквенной бутыли и едва не вырыгнул от непередаваемых ощущений. Рисовый джин самогон короче говоря, этим горлодером хорошо запивать национальное японское блюдо «Фугу», приготавливаемое из рыбы-собаки, лишенной половых желез. Опохмеляться этим кошмаром, мягко говоря, не стоило.
Забористый джин! засмеялся Руфус, увидав мои корчи, меня около года от него вернуло, а затем я привык. Что делать, если как следует не глотнешь джина за ужином, то после дня, проведенного в поле, ты хорошо не выспишься. А если ты хорошо не выспишься, то не выдержишь день в поле.
Как у тебя дела? спросил я, как только обрел возможность нормально разговаривать.
Я здесь давно, философски заметил он, привык.
А как ты попал сюда, в Новый Лагерь?
Да уж, попал! вздохнул мой собеседник, приперся вот так, как ты одним глазком глянуть на этот Лагерь и Свободную шахту. Таскался по территории, пока не наткнулся на Лефти это один из головорезов при Лорде, управителе на рисовых полях. Он спросил меня, не желаю ли я помочь обществу, поработав немного в поле. Я, конечно, согласился.
И что?
Приятель! Ты когда-нибудь работал в поле? К вечеру мне показалось, что я не переживу ночи. Однако, спалось мне очень хорошо, только наутро болели все кости. Но пришел Лефти и сказал, чтобы я хватал мотыгу и тащил свою задницу на поля уже все были там. Я, конечно, отказался. Сказал, что с меня хватило вчерашнего дня. Подлец Лефти пересчитал мне своей булавой все ребра, при этом несколько штук сломав. Целую неделю я отлеживался, а крестьяне тайком меня подкармливали. После этого мне ничего не оставалось, как идти и работать вместе со всеми.