И вдруг его будто что-то толкнуло в спину. Обернулся и увидел, что Малышева понуро идет в свою сторону прямо по лужам. И не как-нибудь, а босиком! Без туфель она стала совсем маленькой. Что было духу бросился следом за ней.
Ты чего? спросил он, поравнявшись. Простудиться надумала?!
Она даже не взглянула на него.
Слышишь?! Обуйся
Иди, куда шел
Тут он заметил, что шпилька одной туфли обломилась и держится на честном слове. Остановил Катю, снял с себя кеды и опустился перед ней на колени, чтобы обуть ее.
Не трогай меня! стала она вырываться. И чуть не упала.
Стой смирно!
Я не корова, чтоб со мной так разговаривали!
Валерий только подбавил масла в огонь.
Будешь брыкаться, мрачно предупредил он, на руках понесу.
А по физии не хочешь?
Бей, поднял он к ней лицо, а сам продолжал впихивать ее ноги в свои кеды сорок третьего размера.
Она ударила.
Еще, попросил он.
И тогда она перестала вырываться
У дверей квартиры она сказала ему:
Зайдем к нам. Я дам тебе сухие носки.
Здесь подожду, ответил он, глядя в потолок.
Ну и чудик ты! улыбнулась она и силком втолкнула его в квартиру.
Мать возилась на кухне.
Ма! Я не одна! просунулась туда Катя.
Кто еще?
Мальчишка из нашего класса, мы с ним в кино ходили. И тихо напомнила: Я тебе о нем рассказывала.
Мать выглянула из кухни. Строго оглядела Валерия с головы до ног.
Это что, новая мода ходить в одних носках? спросила она его.
Здравствуйте! сказал Валерий, ничего не объясняя.
Здравствуй закивала Катина мать. По правде говоря, я представляла тебя другим. Калибром поменьше. И жгучим шатеном.
Ты все перепутала, ма! залилась смехом Катя. Это Валерий Коробкин, мой сосед по парте.
Предупреждать надо, чуточку обиделась мать и вернулась на кухню.
Катя провела Валерия в комнату, дала ему сухие носки, а сама побежала к матери.
Скажи: он симпатичный?
Мать глянула с усмешкой:
Красавец!
Я серьезно!
Хорошее лицо. Волевое
Ой, мамка! задохнулась от удовольствия Катя и благодарно прижалась щекой к ее щеке. Я решила: он будет моим другом.
Как это решила?
Сегодня поняла, что и я ему нравлюсь.
Ловлю тебя на слове.
Лови! лобызнула она мать в плечо. Я уже дней десять как вся втюренная в него.
Та-ак продолжай
Всё! удивленно посмотрела на нее Катя. Он нравится мне. Я нравлюсь ему. Что еще нужно?
Немного. Школу окончить.
Я бы тебя еще поняла, будь он дурачком или хулиганом.
У тебя и такие были. Не в этом дело. Уж больно ты влюбчивая.
Катя показала ей язык и, напевая что-то, понеслась к Валерию.
Да, он был не первым ее увлечением. Далеко не первым! Уже в третьем классе она объявила родителям, что один мальчик хочет на ней жениться. «И ты дала согласие?» не повел бровью отец. «Нет, грустно потрясла косичками Катя. Я сказала ему, что люблю другого» Она с малых лет охотно принимала все знаки внимания мальчиков от ударов портфелем по спине до записок с приглашением на каток. Все их ухаживания воспринимала как должное. Она словно бы сразу родилась девочкой-женщиной. «Ой, ма, могла она, бросив портфель на пол, сообщить с порога, на какого красивого мальчишку из девятого класса я сегодня глаз положила!..» Мать не всегда понимала: поддразнивает ее дочь или за этим кроется что-то серьезное
Переезд в Москву ничего не изменил в ней. Она быстро сошлась с девчонками своего класса. Понравилась мальчишкам. Но они ей поначалу не понравились. Одни показались страшно несерьезными, как, например, «братья Карамазовы», другие хамоватыми, наподобие рыжего Рублёва. Но, если честно, в первую очередь Колюней-то она и заинтересовалась. Что-то угадала в нем своим детски женским сердцем. Даже успела матери обрисовать его характер и наружность И вдруг на парте обнаружила красную разграничительную черту, которую провел ее сосед. Это ее задело. Такого в жизни еще не было чтобы не она, а ей указывали на место! Стала краем глаза всматриваться в нелюдимого Коробкина, пытаясь понять, что он за фрукт. Валерий, чувствуя ее взгляд, отворачивался, показывал, какая у него красивая спина. Катя поклялась, что он как провел, так и сотрет эту самую черту!
И вот он у нее в гостях К ужину подоспел отец, военный в звании майора. Когда к дочери приходил кто-нибудь из одноклассников, он любил смущать их каверзными вопросами.
Что предпочитаете, молодой человек? спросил он Валерия. Вино? А может, водочку?
Шутите, сдержанно улыбнулся тот.
А что, улыбнулся и Катин отец, скажешь, ни разу не пробовал?
Один раз было, не скрыл Валерий. Я еще в школу не ходил. Выпил целую рюмку, не помню чего. Чтобы отцу поменьше досталось. И чуть не умер после этого. До сих пор от одной мысли воротит
Ничего не скажешь, яркое воспоминание из детства с сочувствием посмотрел на него отец, и они стали говорить на другие темы.
Я пойду, первым встал из-за стола Валерий.
Еще чашечку чая? предложила Катина мать.
Спасибо, поклонился он, говорят, пить много жидкости вредно.
Это его заявление у всех Малышевых вызвало улыбку.
А хотите, обращаясь ко всем, сказал Катин отец, я сейчас быстро помою машину и покатаю вас вдоль Москвы-реки? А под конец заедем в кафе-мороженое, и