Глава 1. Пришелец
Она уверенно идет по тропинке и сквозь узкий проход протискивается в пещеру. К ней поворачиваются лица, едва освещенные тусклым светом фонаря.
Они нагоняют бурю, спокойно говорит она. Нам надо приготовиться.
Увидимся в понедельник!.. Счастливых выходных!
Было здорово! Спасибо!
Ирма и Хай Лин на прощание помахали Эрику, стоявшему на пороге дедушкиной обсерватории.
Счастливо добраться, отозвался он, спускайтесь осторожней, там почти нет света.
Тарани, Вилл и Корнелия уже зашли под тень деревьев. Ирма и Хай Лин побежали догонять.
Сколько раз ты поблагодарила его за прекрасный вечер, Хай Лин? задыхаясь, спросила Ирма. Раза четыре, не меньше.
Хай Лин толкнула ее в бок.
Разве тебе не понравилось, что он пригласил нас всех четверых?
Конечно, понравилось, призналась Ирма. Так здорово! Я понятия не имела, что на Луне есть моря и горы и тому подобное *
Она с благодарностью посмотрела на белую полную луну, которая светила так ярко, что от Ирмы и Хай Лин падали на землю длинные тени. Вся команда чародеек, все пятеро, провели последние два часа, по очереди глядя в окуляр огромного телескопа профессора Линдона и слушая рассказы Эрика и его дедушки, которые знали поверхность Луны не хуже, чем девчонки знали «Бристофф», местный торговый центр.
Да уж, никогда раньше не видела, чтобы ты так много записывала, улыбнулась Корнелия Ирме. Ты, пожалуй, напишешь сочинение лучше нас всех.
Думаешь?
Ирма тут же представила удивленное лицо учителя физики.
Конечно То есть, кажется, профессор Линдон был поражен, когда ты спросила, сколько воды находится в Океане Бурь, хихикнула Тарани.
Ирма напустила на себя обиженный вид.
Тогда почему эти места называют морями да океанами, хоть в них никогда ни капли воды не бывало?
Она не могла больше сохранять серьезное выражение лица, и все, кроме Хай Лин, рассмеялись. Брюнетка шла позади всех, и мысли ее были где-то далеко. Когда они дошли до открытого места, над которым огромной панорамой разворачивалось ясное небо, она остановилась и посмотрела на звезды.
Погодите, сказала Вилл подругам. Подождем нашу мисс Очарованную Луной.
Мы знаем, о ком ты думаешь, Хай Лин, поддразнила подругу Ирма. Я видела, сколько раз он вставал рядом с тобой.
А что?
Хай Лин наконец отвела глаза от луны.
У него карие глаза, темные волосы, и он учится в одном классе с блондинкой, которая стоит рядом со мной.
Кто?
У нее было такое озадаченное лицо, что все рассмеялись.
Эрик, разумеется. Парень, о котором ты мечтаешь, глядя на луну.
Да что вы, я совсем о нем не думаю. Хотя то, о чем я думаю, в какой-то мере связано с ним.
И о чем же ты думаешь? О работе по физике про Луну? спросила Ирма.
Нет, вмешалась Вилл. Хай Лин мечтает о домашних сдобных булочках, которыми мы поужинаем, когда дойдем до дома.
Ты испекла булочки? удивилась Корнелия. Я не знала, что ты умеешь печь.
Вилл смущенно затолкала прядь волос за ухо.
Ну, призналась она, вообще-то мне помогал Джеймс. Вы знаете, он хорошо разбирается в ингредиентах и тому подобном. Да и духовка любезно подсказала мне выключить ее до того, как я все сожгла. Иначе дело бы плохо кончилось
Ммм Ирма довольно хлопнула в ладоши и мысленно поблагодарила Джеймса так Вилл называла свой холодильник. Квартира в нашем распоряжении, стеганые одеяла, чай и булочки!
И чего ради мы тут ошиваемся?
Вилл позвала чародеек ночевать к себе, поскольку мама укатила к своим друзьям, разрешив Вилл пригласить подруг и наполнив для них холодильник всякими вкусностями. Ирма с нетерпением ждала возможности потусоваться допоздна под громкую музыку.
Я поняла! вскрикнула Тарани, которая всё это время внимательно смотрела на Хай Лин. Ты думаешь о своей картине!
У Хай Лин было грустное лицо.
Да, я думаю можно было бы использовать вот такой лунный свет. Его очень сложно изобразить. К тому же я не могу придумать, что нарисовать.
Ну, нельзя сказать, что миссис Вартон тебя не хвалила сегодня, сказала Тарани. А ты всё время рвала свои наброски.
Малейшее упоминание урока рисования вырвало у Ирмы стон.
Скоро должна была состояться ежегодная выставка художественных работ Шеффилдской школы, на которую каждый ученик представлял свою работу. Весь урок Ирма боролась с куском глины, пытаясь слепить из него что-то вроде водяного. Очевидно, ей одной казалось, что эта бесформенная глиняная масса хоть что-то напоминает. На этот раз для выставки была задана тема «Наш разнообразный мир и разнообразие миров». Вообще-то это была очень интересная тема, и у Хай Лин, как у чародейки, должно было возникнуть множество идей. С самого начала она заявила, что хочет сделать нечто «космическое», но, очевидно, поиск идеи оказался гораздо труднее, чем она думала.
Я нарисовала с десяток разных неземных существ, и марсиан, и пришельцев, но все они получились глупые и неправдоподобные. Как будто я срисовываю с чужих картинок. Хай Лин наморщила лоб и глубоко вздохнула. Все-таки я не так уж хорошо рисую.