Отец и сын залюбовались красотой скакунов.
Не можем ли мы видеть старшего конюха? спросил Алкиной у одного из рабов.
Старший конюх сам уже шел к ним навстречу, заметив присутствие посторонних людей в конюшнях.
Не ты ли будешь Алкиной Кадрид, для которого я должен, по приказу моего господина, запрягать в колесницу коней? спросил он.
Да, это я, подтвердил художник.
Как раз в это время один из конюхов вывел из конюшен пару красивых, сильных белых коней.
Заметив взгляд Алкиноя, любовавшегося ими, старший конюх усмехнулся.
Это любимые кони хозяина! заметил он. Они кротки, как ягнята, но в то же время быстры в беге и выносливы. Одного из них зовут Парис, другого Аякс. Мы их запрягаем в колесницу вместе с парой других белых коней.
Протянув руку, Алкиной провел ею ласково по шее Аякса. В этом движении сразу почувствовалась вся его любовь к животным.
Старший конюх следил за ним.
Если хозяин разрешит, я запрягу для тебя в колесницу эту четверку белых коней, заметил он.
Хозяина несколько дней не будет в Афинах, и кони ему не будут нужны, вмешался в их разговор один из рабов.
Это очень кстати! сказал Алкиной. Если так, то прошу тебя вели запрячь для меня в колесницу четверку белых коней! Мне хотелось бы сегодня же, не откладывая, сделать коням проездку за городом
Белые кони были вскоре запряжены в нарядную колесницу. Уверенно ухватившись одной рукой за поручни, Алкиной легко вскочил на нее. Конюхи широко распахнули ворота конюшни.
Сердце замерло в груди у Архила. Момент был решительный. Мальчика страшила мысль, что после длительного перерыва отец его не сможет уже справиться с четверкой быстроногих, сильных коней Алкивиада
Но, взмахнув ему с улыбкой рукой в знак приветствия, Алкиной выехал из ворот. Колесница помчалась вдоль улицы. Архил успел заметить, как уверенно и спокойно отец его стоял у передка ее.
Мальчик сразу успокоился. Теперь он уже больше не тревожился за отца.
Я вижу, отец твой, юноша, опытный возница! заметил стоящий рядом с ним старший конюх. Он уверенно, как настоящий воин, держится на колеснице!
Ты прав! вежливо согласился с ним Архил. Мой отец был прежде воином. Он привык управлять колесницей.
Кивнув на прощание головой конюху, Архил вышел из конюшен Алкивиада.
Но среди хорошо знакомых Алкиною художников в Афинах не было таких мастеров.
Однажды на улице Алкиноя окликнул чей-то знакомый голос. Художник обернулся. Позади него стоял старый учитель его юных лет, Ксанфий.
Тебя ли вижу я, Алкиной Кадрид? Старик протянул к нему руки, чтобы обнять его. Вот неожиданная встреча! А ведь я долго разыскивал тебя. Мечтал о встрече с тобой. Наконец-то ты отыскался! Все лицо старого художника дышало радостью.
Алкиной с не меньшей радостью обнял Ксанфия.
Учитель! Дорогой мой учитель! воскликнул он. Я ведь также долго искал тебя повсюду и даже думал, что ты уже не живешь больше в Афинах!
Ты не ошибся, мой мальчик, по-прежнему ласково и сердечно ответил старик, называя Алкиноя по-старому «своим мальчиком» Я теперь редко приезжаю сюда из Олимпии, где работаю на постройке храма Зевсу Олимпийскому вместе с ваятелем
Фидием. Мы с ним бываем в Афинах всегда случайно и всегда ненадолго. Вот и теперь мы приехали за необходимыми для нас материалами и хотели прихватить с собой еще двух-трех художников. Ну, а ты, дружок мой, как живешь, где работаешь? Рассказывай скорее! Я хочу все знать о тебе!
В коротких, скупых словах Алкиной рассказал своему старому другу и учителю обо всем пережитом за последние годы.
Значит, похоронив собственного сынишку, ты решил усыновить своего ученика? Хвалю за это решение! одобрил старик Ксанфий. Плохо только одно, Алкиной, строго заметил он, как мог ты, с твоими способностями, согласиться работать в гончарной мастерской! А я возлагал когда-то на тебя ведь большие надежды!
Не осуждай меня, учитель! опустил голову художник. Я долго не мог найти работу Мы с женой и ребенком голодали!.. И тогда я согласился расписывать вазы и амфоры у Феофраста Теперь мой приемный сын учится у меня этому делу и делает большие успехи. Я убедился, Ксанфий, что мальчику боги дали большие способности, наградив его бесценным даром творчества Беда только в том, что у меня самого не хватает опыта, чтобы развить его дарование, сделать из него лучшего мастера, чем я сам
Как все повторяется в жизни! улыбнулся Ксанфий. Было время, когда и я сам думал так же, обучая росписи керамос юного Алкиноя Кадрида! Да, да! Это так! Не качай головой, художник!
О учитель, помоги мне найти для моего сына опытного мастера-учителя! Среди твоих знакомых и друзей тебе нетрудно отыскать такого, попросил Алкиной.
Старик подумал немного.
Хорошо! ответил он. Я смогу помочь тебе довести доброе дело до конца. Вот что, Алкиной, пристально посмотрел он в лицо своему бывшему ученику, отдай твоего сына в мастерскую ваятеля Фидия!
Чтобы Архил стал ваятелем, как его учитель, а не художником! О нет, Ксанфий! горячо ответил Алкиной. Я совсем иного хотел для моего сына!
Обожди! Не торопись отказываться, остановил его старик. Фидий ведь не только ваятель, но еще и прекрасный художник. Да и у него в мастерской работает немало художников. Тебе следует поговорить с Фидием и выслушать его совет. Это будет лучшим, что я могу тебе посоветовать, Алкиной!