«Украсть, украсть» передразнил Аджин. «Умыкнуть» это называется. Джигит сам берет, что ему нужно. Трусливая гиена ты или горный барс? Зачем ждать? Твое время настало.
Ухацхы! Я помогу, душа моей души!
Ероша косматые волосы, он вопрошающе посмотрел на друга. Федя не мог прийти в себя от столь ошеломительного предложения. Вдруг он спохватился:
Да как можно ведь у нее жених есть!
Что-о?! Изумиться настала очередь Аджина. Кто тебе сказал?
У нее было
люлечное обручение, она сама мне призналась.
Аджин расхохотался:
Я ей покажу обручение! Она кому хочешь голову заморочит. У нас и люльку давно выбросили.
Федя боялся верить.
Так ты считаешь нерешительно начал Федя. Дальнейшие события развивались как-то независимо от его воли.
Так, думал вслух Аджин, бурка деда Алхаса совсем износилась
А для чего бурка? вставил вопрос Федя.
Во что заворачивать будешь невесту? Хайт цараби! Возьмем у Тагуа. Коня нет, и взять негде. Украсть, что ли?
Ты спятил, опять украсть?
Ладно, обойдемся ишаком Юсуфа. А где будет ваша амхара?
Я подумаю, ответил Федя.
Да будет в прошлом твоя печаль, дорогой! заключил Аджин и подмигнул другу. На дороге показался Василид.
Находясь под впечатлением своего замысла, друзья не обратили внимания на то, что послушник запоздал порядочно и вид у него был невеселый.
Подъем на гору стал привычным, и ребята скоро достигли крепости. Все было так, как они оставили в последний раз: лестница очищена от завала метра на три вниз, спрятанный инструмент на месте. По всем признакам вход в подземелье был близок. Но и трудов прибавилось: работать в узком проходе стало неудобно; высвобожденные камни приходилось таскать вверх по лестнице.
Федя трудился не жалея сил, но на душе час от часу становилось хуже. Что делать, если клада не окажется там, где они ищут? С самого начала он втайне понимал, что с таким же успехом можно рыться в любом уголке крепости. Но в то время главным было увлечь друзей. А что сказать им сейчас?
Василид тоже был удручен.
Что касается Аджина, то он пребывал в отличном настроении.
К обеду наработались до изнеможения. Поели всухомятку и, как обычно в это время, устроились на отдых. В мыслях об Асиде Федя почти не спал минувшей ночью и теперь сам не заметил, как задремал.
Василид сидел пригорюнившись, уперев локти в колени и положив подбородок на сжатые кулачки.
Аджин тем временем повел себя странно. Тихо ступая, он направился к выходу, там обернулся и, приложив палец к губам, поманил за собой Василида.
Покосившись на спящего Федю, тот последовал за Аджином.
Куда это ты?
Идем, дорогой, громко шептал Аджин. Я, конечно, в кладах не очень понимаю, но думаю, нашел кое-что.
Они остановились среди развалин.
Стой здесь и смотри, сказал Аджин. Сам он подошел к стене и с немалым усилием извлек из нее камень.
У Василида рот открылся от удивления в стене был тайник.
Насладившись произведенным эффектом, Аджин начал извлекать содержимое тайника: толстую папку с бумагами, тетрадь в кожаном переплете, карандаш, несколько свечей и коробок со спичками, узелок с сухарями и сушеными фруктами. Еще была какая-то жидкость в большой бутыли густая, маслянистая.
А где же золото? спросил Василид.
Не спеши, друг, все будет. Садись. Аджин был преисполнен важности. Золото здесь, заявил он, многозначительно похлопав по тетради. Федя сам говорил, если найдем документы, там будет сказано, где золото искать. Вот я нашел!
Давай Федю позовем! горячо воскликнул Василид.
Э-э, дорогой, зачем Федя? Мы сами разве дураки? А то он думает, что один все знает. Мысль утереть Феде нос, как видно, очень прельщала Аджина. Сначала все узнаем, потом позовем, решил он.
Зачем же ты меня позвал?
Неужели не понимаешь? с некоторым раздражением воскликнул Аджин.
Ах, да! Василид совсем забыл, что все написанное для друга было темным лесом. Давай посмотрю.
Василид раскрыл тетрадь; сбоку учащенно дышал Аджин.
Что же ты? нетерпеливо сказал он.
Ничего не пойму не по-нашему написано.
В тетради были заполнены лишь три страницы. Слева помещались какие-то непонятные знаки: крестики, нолики, треугольники; справа, напротив каждого знака, шел текст, но буквы были незнакомые. Нет, хоть убей, он не мог ничего понять.
А ты не умеешь, что ли, не по-нашему?
Откуда я знаю, по-каковски это Давай другие бумаги посмотрим.
Аджин с готовностью открыл папку. Она была набита пожелтевшими бумагами, отпечатанными на мимеографе.
Вот это другое дело! воскликнул Василид.
Читай, читай! торопил Аджин.
Василид взял первый лист:
«Приказ от 21 мая 1909 года, начал он. В районе Гагринской климатической станции, в особенности около гостиниц, развелось слишком много кошек. Предписывается владельцам кошек надевать на них ошейники. Кошки
без ошейников будут уничтожаться» Василид остановился и с озадаченным видом посмотрел на Аджина.