Василид кивнул, но в глазах его было сомнение.
Может быть, пожал плечами Аджин.
Федя расстроился. Ему стало ясно, почему его объяснение не устраивало приятелей: их рассказы были куда занятнее. Впрочем, он утешил себя мыслью, что и ему будет о чем порассказать. Начитанность тоже кое-что значит. Битвы, дуэли, ужасы заточения, жуткие обычаи, невероятные обряды от этих историй у его друзей волосы дыбом встанут. А пока он недовольно продолжал:
Все равно учиться надо, столько узнаете, что самим будет интересно. Рано или поздно никому школы не миновать. Отец говорил, что взрослые и те будут учиться читать и писать.
Аджин возразил:
Хайт цараби! Извини, что перебью твои золотые слова, но сам подумай: я учиться буду, сестра будет, а кто работать, кто нас кормить будет? Одна мать, да?
Что-нибудь придумают, без особой уверенности сказал Федя. Вот с кормежкой станет легче, тогда и найдут выход, чтобы всех выучить. Зато выучитесь, так ты, например, инженером станешь, а Асида врачом.
Аджин снова возразил:
У нас говорят: «Сын кошки мышку ловит». Разве так бывает: отец у меня крестьянин, а я инженером буду?
Не хочешь инженером стать, сельскому хозяйству учись.
А это зачем?
С помощью науки ты, к примеру, можешь в три раза больше кукурузы вырастить на своем участке.
Все помолчали и тихонько вздохнули. Заманчиво и в то же время туманно рисовалось каждому будущее.
Хватит прохлаждаться, за работу! скомандовал Федя. По желанию Аджина лом был вручен ему; Федя взялся за шкуру. Аджин старался на совесть, но через полчаса стало ясно, что работа ему не под силу. Наступил момент, когда он, вконец обессиленный, ругнулся по-абхазски и бросил лом.
Ну как, хороша работка? осведомился Федя.
Чтоб ей добра не видеть!
То-то Отдохни немного, а потом работай, меняясь с Василидом.
Через некоторое время труды кладоискателей были в какой-то мере вознаграждены. В правой части ниши из-под груды обломков показалось отверстие. Чтобы определить, ведет ли оно вниз, надо было до конца очистить пол.
Солнце прошло уже больше половины пути, зной проник в помещение, и все обливались потом.
Слушай,
не выдержав, обратился к Феде Аджин, когда твой клад будет?
Я не колдун, чтобы все наперед знать. Возможно, что вначале даже не сокровища найдем, а документы, в которых указано, где они хранятся. Так тоже бывало.
Э-э, разочарованно протянул Аджин, ты же говорил
Вот тебе и «э»! Работай знай. Кто шагает, пройдет дорогу, так ведь у вас говорят?
Аджин что-то буркнул в ответ по-абхазски. Они продолжали работать. За это время никто не обратил внимания на то, что Худыш куда-то исчез. И когда снаружи вдруг послышался его лай, мальчики были удивлены. Аджин, радуясь возможности отвлечься от работы, выбежал из помещения. Вернулся он через несколько минут вместе с собакой.
Никого нет. Он пожал плечами, отвечая на вопросительные взгляды приятелей. Но Худыш не сразу успокоился: часто поглядывал в сторону выхода и недовольно ворчал. Шерсть у него на загривке дыбилась от возбуждения.
Может, кто из паломников забрел? предположил Федя. Надо быть настороже. Не хватает, чтобы вместо нас другие до клада докопались.
Работали уже из последних сил. Но вот, наконец, радостное восклицание Феди заставило приятелей подбежать к нему. Из-под расчищенного завала в боковой части ниши показалась ступенька лестницы. Глубоко ли шла лестница, можно было только гадать весь проход был завален. Но Федя был рад и этому: подземелье хранило тайну, и шансы на успех пока не уменьшились. На сегодня со спокойной совестью можно было закончить работу.
Послушнику еще предстояло помолиться в часовне и выпить святой воды. Приятели подождали его на дороге, ведущей к водоему. Василид появился минут через двадцать, довольный, с просветленным лицом.
Вот и слава богу! сказал он. Братья меня видели, если кто в обители спросит, подтвердят, что я там был.
Хорошо было идти под гору, чувствуя, как отходят натруженные руки. Все были веселы, довольны собой и друг другом.
Федю давно уже подмывало втянуть послушника в спор о религии. Считая, что для этого наступил благоприятный момент, он начал так:
Вот ты веришь в бога, а я нет. А попы небось хотят, чтобы все верили. Говорят, раньше сколько чудес на свете было и Христос из мертвых воскресал, и ангелы с небес слетали Почему бы богу и сейчас какое-нибудь чудо не сотворить?
Василид чуть помедлил, потом в свою очередь спросил:
А если чудо и вправду будет? Ну, спустится сейчас с неба ангел на лебединых крыльях ты станешь после этого верить?
Поверил бы куда ж тут денешься!
Вот видишь, если чудо случится, то всякий дурак поверит. А ты так поверь, без чуда.
Ответ был неожиданным и обезоруживающим. Федя молчал второй раз его сегодня загоняли в тупик.
То-то вот! со вздохом добавил Василид. Подавляя досаду, Федя задал новый вопрос:
Тогда вот что скажи. Возьмем, к примеру, революционера. Он всю жизнь за бедных борется, в тюрьме, на каторге за это мучается, а сам неверующий. А какой-нибудь купец всю жизнь людей обкрадывает, по кабакам гуляет, грешит одним словом, а настанет пора умирать он церковь на свои денежки построит. Так кто же, по-твоему, из них в рай попадет: купец или революционер? Ну-ка, ответь попробуй!