За короткое время пребывания на каменном плато Цыден все же не только успел налюбоваться величественными горами, ничуть не уступающими красотой вершинам Кавказа, но и несколько раз щелкнуть затвором своего фотоаппарата «Киев».
Спуск оказался так же труден, как и подъем. И главным образом потому, что склон горы сплошь был усеян каменной россыпью, на которой так и скользила и срывалась нога, все подворачиваясь и выходя из повиновения. Спускались осторожно, не спеша, тщательно выбирая место, куда ступить, чтобы не вывихнуть голень или не сломать лодыжку. Шли не прямо вниз, а как научил Горбачук - наискосок, к водопаду. Спуск длился не менее получаса. Солнце скрылось уже за горизонтом и окончательно спустились сумерки, когда путешественники услышали наконец глухой шум водопада. Небольшая речушка, дойдя до края скалы, делала двадцатиметровый прыжок с обрыва вниз, в маленькую продолговатую лагуну, и дальше, по отлогому каменистому склону, устремлялась к Байкалу. Водопад грохотал на скалистом карнизе так многоголосо, что нужно было почти кричать, чтобы тебя могли услышать.
«Сто шаманов, тысяча бубнов!»- вспомнил Цыден слова деда, который и о водопадах тоже когда-то рассказывал ему.
Юноша сунул руку в воду, чтобы узнать, горяча она или холодна. Вода оказалась ледяной.
Горбачук посмотрел на Цыдена и улыбнулся ему. Цыден ответил егерю открытой улыбкой. «Кузьма Егорыч молодец,- подумал Цыден.- Не ленится, не ведет нас прямиком, чтобы поскорее отделаться и добраться до дома, а старается показать нам все достопримечательности. Сразу видно - хороший он, душевный человек».
- Смотри, папа, как красиво!-восхищенно произнес Толя.- Ты видел когда-нибудь водопад?
- Видел,- ответил Георгий Николаевич.
- А где?
- В аймаке Тункинском. Там есть горная речка Кынгерга, на которой несколько таких водопадов. Рассказывают о Кынгерге старинную бурятскую легенду. Будто бы жил там, высоко в горах, народный батыр Хансай. Не жалел он сил, за народное счастье сражаясь, победил много злых горных духов. Но вот однажды встретился Хансай с самым страшным, с самым могучим духом и был побежден в неравном бою и брошен в подземную темницу. Невеста Хансая, красавица Кынгерга, долго плакала горькими слезами, опечаленная разлукой с любимым другом. И дрогнули горы. Расступились, открывая дорогу обильным слезам Кынгерги. И слезы ее, светлые, как воды аршана, помчались вниз. На горных кручах появились водопады. Загремели водопады, как бара-баны-хынгэрэги, бросились долбить гранитные скалы. Обрадовался Хансай верности невесты, силы батырские вернулись к нему, и, разворотив плечами ворота подземной темницы, встретился он с Кынгергой. По горным расщелинам направил он к людям целебные воды, чтобы могли они спасаться от
Злых чар коварных духов. По сей день стоит там славный батыр Хансай, подперев плечами гранитный выход из подземелья, и тем самым помогая людям Вот такая легенда ходит среди жителей аймака Тункинского. Кынгерга в десятки раз больше этой маленькой речушки
Пока учитель рассказывал легенду, Горбачук спустился к лесу и как настоящий таежник без лишних слов развел высокий костер. Ребята, увлеченные рассказом Георгия Николаевича, очарованные дикой музыкой водопада, и не заметили, когда и как отошел он от них.
Когда ребята с учителем подошли к проводнику, он уже повесил над Огнем свой сплюснутый солдатский котелок с водой. Место, выбранное им для ночлега, было удобное, тихое и теплое, защищенное от холодного
морского ветра сплошной стенай хвойного леса. И только под дуновением легкого ночного ветерка-верховика еле слышно бормотали деревья, плавно качая островерхими вершинами. Явственно, но уже гораздо слабее слышался нескончаемый грозный гул водопада.
Глава шестая ДВА ИЗЮБРА
Высоко в горах что-то рявкнуло. Баярма и Толя вздрогнули. Странный звук повторился. Потом еще и еще, но уже глуше, удаляясь.
- Кто это?.. Медведь?- прерывающимся голосом проговорила Баярма.
- Это гуран,- ответил Кузьма Егорович.
- А кто такой гуран?
- Гуран-то? Это самец косули.
- Почему же он вдруг начал так страшно рявкать?
- Потому что он, видать, на водопой собрался к речке, да вот увидел внизу огонь нашего костра и нас самих, может быть, даже уловил запах дыма. И - рассердился.
- Значит, это он так здорово ругался? - простодушно спросил Толя.
Все расхохотались.
- Кузьма Егорыч, вы обещали нам рассказать интересную охотничью историю- напомнила Баярма, когда все уселись ужинать.
- Да, верно, обещал,- отозвался Горбачук.- Эх, что бы такое рассказать? Интересных историй бывает в тайге очень много Но я должен предупредить вас: я не охотник, а егерь заповедника, и я обязан зверей охранять, а не истреблять. За это жалованье от государства получаю. Вот так. Об охоте имею представление косвенное. И все-таки кое-что рассказать могу. Вот слушайте. Лет пять назад осенью, в сентябре это было. В эту пору начинается в тайге рев изюбров. Выхожу однажды утром в лес и слышу могучий рев. Видать, зрелый боец ревет, а может быть, даже пожилой, видавший виды. Голос удивительно сильный: начинает пронзительно, высоко, потом, снижаясь и переливаясь, обрывает громким выдохом. Вот так музыка! Да тут еще и эхо - протяжное, таежное Словами не перескажешь. Утренний воздух в тайге такой чистый, что голос изюбра, наверное, слышен был аж за перевалами. Изюбр ревел вроде бы где-то на самом перевале и, казалось, двигался по хребту на юг. И вот наконец раздался ответный рев. Издалека, с юга. Это означало, что вызов драчуна принят. Теперь уж наверняка пойдет смертный бой за главенство над стадом изюбров. Кто победит? Слышу: голос второго пожиже, чем первого. Поди, молод еще. А может быть, так уж просто мне показалось из-за дальности. Ну и начали они постепенно сближаться. Тут уж и я их увидел: идут по самому хребту. Всё ближе подходят друг к другу и вот наконец почти с одного места голос подают. Потом послышались отрывистые басовитые рявкания - так рычат перед броском в атаку. И пошло Мне даже почудилось, будто слышу я стук крепких ветвистых рогов. Схватил карабин, побежал в гору: мне давно хотелось увидеть бой изюбров с близкого расстояния. А карабин - карабин на всякий случай: мало ли что бывает в тайге. Другой раз и медведь приходит к месту боя изюбров - чует свежую кровь и легкую добычу. Надо быть всегда настороже Поднимаюсь, стало быть, на гребень хребта, за камнями, за деревьями прячусь, подхожу понемногу к тому месту, где, по моим расчетам, изюбры сражаются. Где-то недалеко впереди слышу уже страшной силы удары рогов, стук и треск, остервенелое пыхтение, но самих драчунов все еще не вижу. Они скрыты от меня каменистым уступом горы. Потихоньку подкрадываюсь к этому уступу, бесшумно взобрался на него, голову высовываю из-за камня. И вижу: дерутся изюбры как раз подо мною, в неглубоком распадке, поросшем редкими молодыми тополями. Меж деревцами уже образовалась маленькая полянка, топольки сплошь и рядом ободраны да переломаны, травянистая земля взрыта копытами упрямых изюбров. Ноздри у них раздуты и быстро-быстро шевелятся от учащенного, тяжелого дыхания, глаза налиты кровью, изо рта пена капает. Гляжу-тот, который помоложе, высоко подняв рогатую голову, некоторое время смотрит на своего врага полными ненависти глазами и, взяв разбег, с края поляны бросается вперед. Который постарше, покрупней и опытней, стоит на середине поляны с широко расставленными ногами, низко нагнувшись, и покрасневшими от злобы глазами внимательно наблюдает за своим молодым противником и выжидает удобного момента или опрометчивого наскока, чтобы нанести смертельный удар. И стремительным броском встречает на полдороге молодого бойца. Ух, какой удар! И, сцепившись ветвистыми рогами, долго стоят драчуны друг против друга, шумно пыхтят и крякают, изо всех сил стараясь