Он порылся в ящике стола и вытащил оттуда старую газету. Открыл на нужной ему странице и зачитал:
«Мастерство и мужество: курсант Громов совершил героическую посадку!» пишет «Правда» от девятого ноября 1964 года.
Майор посмотрел на меня и, не найдя на моём лице никаких эмоций, продолжил:
Вчера на аэродроме Тушино сотни зрителей стали свидетелями подлинного мастерства и хладнокровия советского лётчика. Курсант аэроклуба имени В. П. Чкалова Сергей Громов в сложнейших условиях совершил безаварийную посадку учебного самолёта с отказавшим двигателем.
По словам очевидцев, во время демонстрационного полёта в рамках праздничных мероприятий, посвящённых 47-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции, у самолёта Як-18 внезапно заглох мотор. Однако, молодой пилот не растерялся: чётко следуя инструкциям и проявляя недюжинное самообладание, мастерски посадил машину, сохранив дорогостоящую технику и доказав высочайший уровень подготовки советских авиаторов.
Майор Ермолов снова посмотрел на меня. Ну а я по-прежнему стоял и смотрел поверх его головы. Я и так знал, что услышу дальше. Хмыкнув, майор продолжил:
«Это был урок настоящего мужества! заявил начальник аэроклуба майор П. А. Крутов. Сергей действовал так, как должен действовать каждый советский лётчик хладнокровно, расчётливо и профессионально. Весь наш коллектив гордится таким курсантом!»
А вот этот момент мне особенно нравится, проговорил майор, глядя на меня исподлобья.
Он продолжил читать:
Особенно трогательным стал момент, когда трибуны в едином порыве встали, приветствуя отважного пилота. По свидетельствам присутствующих, даже Генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Леонид Ильич Брежнев, наблюдавший за полётами, аплодировал молодому герою стоя, отметив его выдержку и мастерство.
«Такие люди гордость нашей страны!» сказал один из ветеранов авиации, присутствовавших на мероприятии.
Сам Сергей Громов, скромно улыбаясь, заявил корреспонденту Правды: «Я просто выполнял свой долг. Всему, что умею, меня научили наша славная советская авиационная школа. Это заслуга моих инструкторов и нашей великой Родины, которая воспитывает настоящих героев!»
Сегодня имя Сергея Громова знает вся страна. Его мужество и профессионализм яркий пример для всей советской молодёжи! Так должны поступать настоящие патриоты смело, решительно и с верой в победу!
Советский народ гордится своими героями! Партия и правительство отмечают, что именно такие люди будущее нашей великой державы!
Вперёд, к новым победам!
Майор замолчал. Я тоже молчал. В кабинете тикали часы с изображением Гагарина. Видимо, подарок училищу от выпускников-космонавтов.
В Каче, Громов, майор свернул газету и убрал её обратно в ящик, вас ждёт не трибуна с аплодисментами. Здесь курсанты гордятся не прошлым, а тем, что совершат завтра. Он встал, поправил китель. Никаких поблажек. Никаких особых маршрутов. Понял?
Так точно, ответил я, всё так же глядя сквозь майора.
Если думаете, что та посадка даёт вам право расслабиться Он приблизился, и я уловил запах ментолового карандаша. То вы ошибаетесь. Здесь каждый день экзамен. Сдашь полетишь. Нет отправишься чистить полигон.
Я наконец перевёл взгляд на майора и посмотрел ему в глаза.
Я не искал славы, товарищ майор. Я сделал то, что должен был. Так поступил бы каждый на моём месте, произнёс я спокойно, но твёрдо, не отводя взгляд.
Губы майора едва дрогнули что-то вроде улыбки.
Старшина Глухов в казарме 2. Через десять минут доложить о прибытии.
Есть.
Я развернулся и пошёл на выход. Но уже у двери голос Ермолова остановил меня:
И, Громов Он стоял возле шкафа и смотрел на миниатюрную модель Як-18 на полке. Тот самолёт вы посадили не только из-за навыков. Там был расчёт. На миллиметры. Он провёл пальцем по крылу модели. Здесь расчёт будет на секунды.
Значит, придётся считать быстрее, криво улыбнулся я.
Майор кивнул, возвращаясь к картам:
Удачи. Она вам понадобится Курсант.
После разговора с майором я вышел из штаба и направился искать казарму номер два. Территория училища была огромной, и я с трудом ориентировался в этих лабиринтах асфальтированных дорожек и однотипных зданий.
Наконец, заметив группу курсантов, я подошел к ним:
Товарищи курсанты, не подскажете, где находится казарма номер два?
Один из них, постарше, с сержантскими погонами, указал направление:
Прямо по этой аллее до перекрестка, потом налево. Не промахнетесь, там еще вывеска есть.
Спасибо, товарищ сержант!
Через пять минут я уже стоял перед массивными дверями казармы. На входе дежурный проверил мои документы и направил меня в роту.
Старшина Глухов оказался невысоким, приземистым мужчиной лет сорока с седыми висками и острым взглядом.
Товарищ старшина, курсант начал я, но он перебил:
Знаю, знаю. Тот самый герой, о котором в газете писали, отозвался он с ворчливыми нотами в голосе.
Интересно, сколько ещё раз мне припомнят эти газеты. Глухов вдруг усмехнулся:
Ишь нахмурился. Ладно, он почесал затылок. Завтра с утра на склад за обмундированием сходи. Портной цех на территории, там подгонят всё по фигуре.
Есть, товарищ старшина!