Не боишься за свои статьи получить статью за экстремизм?
Поздно бояться, резко произнес отец. Мы слишком долго молчали, снисходительно игнорируя демагогию правителей. Мы наивно верили в неколебимость построенной цивилизации, в интеллект и высокую нравственность достигшего звезд Человечества. Политики болтали о новом мышлении, о миролюбии, о свободе личности, но чего стоила бы такая свобода в случае победы настиан? Сегодня долг всех честных людей потребовать ответа от тех, кто убаюкивал нас бредом о спокойной сытой жизни, превращая нашу расу в стадо бездумных потребителей. Люди теряют право называться разумными существами, проводя все свободное время в наркотическом тумане развлечений.
Ты предлагаешь вернуть идеологию Диктаториата?
Порожденный суровой эпохой, Диктаториат был жесток и подавлял личное во имя общей цели. Однако благодаря той власти Человечество совершило блистательный рывок. Сегодня мы стоим перед самым страшным кризисом, и я обязан предупредить людей о надвигающихся угрозах.
Ты преувеличиваешь, отец. Какой кризис? Мы одержали победу.
Ты тоже не видишь опасности, печально резюмировал старый публицист-аналитик. Война не только убивала людей. Уничтожены связи, соединявшие расу, разбросанную по сотням звезд. Мы лишились огромной части кораблей военных, грузовых и пассажирских. Именно флот поддерживал в единении нашу цивилизацию. Без кораблей, которые могут быстро перевозить по Галактике товары и карательные дивизии, держава развалится. Поэтому пришло время честно сказать о нарастании сепаратизма. Пришло время честно сказать о допущенных ошибках. Пришло время рассчитаться с бездарными политиками, приведшими человеческую цивилизацию к пропасти. Либо мы вернем власть достойным ответственным людям, либо погибнем.
Подумав над неожиданными откровениями отца, полковник признал:
Ты, наверное, прав. Я тоже замечал тревожные признаки. Как будто кто-то специально пытался посеять рознь между людьми с разных планет Но кто может объединить расу? Только флот и армия. Ну и спецслужбы. Больше некому.
Отец не ответил ему. Только моргнул обоими глазами, подтверждая догадку сына.
Продолжить разговор им не удалось, потому что Маврикий устал кидать камушки в озеро и заставил дядю Камилла пострелять из бластера.
Еще полтора года назад Зоггерфельд был старшим помощником у Реджинальда Дунаева, которого уже тогда называли Звездным Драконом. Сегодня адмирал Дунаев привел эскадру и теперь командовал ударным флотом, которому подчинялась эскадра Долговязого Зога. Отношения двух флотоводцев трудно было назвать идеальными: взаимное уважение осложнялось соперничеством, поэтому оба подчеркнуто держались в рамках Устава.
Первым делом они распределили мишени, после чего три линкора, два космолетоносца и шесть крейсеров быстро покончили с остатками оборонительных сооружений системы.
Вице-адмирал, что вы намерены делать дальше? осведомился Дунаев.
В зависимости от приказа, адмирал. То ли бомбим планету, то ли ждем пехоту.
Ждем пехоту. Корпус Икланда уже грузится на транспорты.
Зоггерфельд поморщился и буркнул недовольно:
Штурм это лишние потери. Можно было бы решить проблему быстрее.
Не в моих правилах обсуждать решения вышестоящего командования, а тем более политического руководства Произнося эту фразу, Дракон-Дунаев сильно грешил против истины. но в данном случае трудно с вами не согласиться. Черт подери, я тоже не согласен, однако приказ надлежит выполнять! Затем приступим к выполнению следующей задачи.
Столица? уточнил Зог.
Пока нет. Сначала нужно покончить с Охризаной.
Их разделяли десятки мегаметров, но сейчас каждый в рубке своего корабля адмиралы работали в полном согласии, как во времена, когда ходили на одном линкоре. В ожидании десантного каравана они прикинули
сценарий штурма следующей системы, штабные операторы прикинули необходимую плотность огневого воздействия. Охризана большая густонаселенная планета настиан находилась в сильно укрепленной системе, которую придется долбить долго и нудно. По самым грубым подсчетам, выходило, что расход боеприпасов многократно превысит вместимость корабельных арсеналов. И пехоты тоже потребуется немало для штурма и последующей оккупации.
Задержка получится, озабоченно произнес Зоггерфельд. Икланд понесет немалые потери при захвате этого шарика. Бермудос, как мы знаем, сейчас чистит от настиан Драконду и Горгону. Остается армия вашего лучшего друга Хохта, но дюжины дивизий недостаточно для штурма такого мира, как Охризана.
Горгона зачищена неделю назад, уточнил Дунаев. На Драконде тоже дело идет к концу. Огневое воздействие на Охризану начнется не завтра и завершится не послезавтра. За это время корпус Икланда получит подкрепления, делибашей сменят оккупационные гарнизоны линейной пехоты, и три армии будут готовы к удару Дракон поморщился. Хотя, повторяю, мне подобная стратегия не нравится.
Он приказал своему начальнику штаба составить запрос на Землю, чтобы приготовили флотилию транспортов с боеприпасами. В другом послании Дунаев требовал поскорее вернуть в его флот линейный крейсер «Победоносный» и корабли, завершившие стадию заводского ремонта. Он начал диктовать еще один рапорт, но вдруг замолчал.