Ты давно связан с ними? спросила вдруг Хуррам.
Мы установили связь примерно год назад.
Трудно было скрывать, наверное? Это ведь опасно.
Покосившись на нее, Георг буркнул:
Я больше двадцати лет скрываюсь на вашей планете. Привык не болтать.
С крыши строения, где размещались подсобные службы, по штурмующим подразделениям открыли бешеный огонь из тяжелого оружия. Упали несколько наемников, остановился в полете и рухнул на парковую аллею горящий танк. Другие боевые машины, развернувшись,
ударили по очагу сопротивления. Стена многоэтажного строения покрылась паутиной трещин, из окон повалил дым. Одна из «Щук» снизилась и с малой дистанции ударила по крыше, сметая уцелевших гвардейцев, имевших глупость защищать обреченный режим. Одновременно еще несколько танков подошли к дворцу по грунту и на уровне среднего яруса балконов. Под прикрытием тяжелых машин в резиденцию проникла очередная рота наемников.
Внезапно раздался новый звук, и Георг не сразу понял, что где-то поблизости работает мощный двигатель. Выглянув в окно, он увидел, как над островом быстро снижается «Щука» с опознавательными знаками «Ночного Кошмара».
На расстоянии около полумили боевой космолет отключил ракетные дюзы и завершил посадку на антигравитаторах. Виталий Норидзе и двое его головорезов подбежали к люку, встретили прилетевших и проводили к лабораторному корпусу.
Кто-то из командиров? догадалась Хуррам.
Пошатнувшись на ставших непослушными ногах, Георг кивнул и сказал совсем тихо:
Его называют Стар Террибл.
Уверен? Ведь никто никогда не видел его лица.
Я видел.
Ты знаком с ним? с почтительным изумлением пролепетала девушка. Давно?
Через месяц исполнится ровно шестьдесят лет. Мне было четыре года, когда папа повез маму в магазин, чтобы купить маленького братика.
Открылась дверь, вошел Стар Террибл. Прослезившись, братья бросились обниматься.
Братья не успели толком поговорить, потому как слишком много дел требовали срочных решений Стар Террибла. Нашлись и Георгу заботы: установка перегрелась после напряженной многочасовой работы и едва не сгорела. Девушек их проблемы не интересовали, и Карин нетерпеливо напомнила:
Ты обещал, что я смогу развлечься.
Конечно! обрадовался Стар Террибл. Ты просто обязана наказать обидчиков. Собери отряд из тех, кто родился на этой планете, и да поможет тебе Древнее Космическое Зло.
А мне можно принять участие? загорелась Хуррам.
Смерив ее оценивающим взглядом, капитан де Маурисио безошибочно опознала родственную душу и великодушно разрешила:
Пригодишься. Стрелять умеешь?
С десяти шагов не промахнусь. Ты лазир?
Разумеется. А ты юбер?
Угадала.
Завязалась оживленная женская болтовня, нашлись общие родственники, и воинственные девицы покинули занятый под штаб лабораторный корпус. Немедленно появился Норидзе, который осведомился, какой валютой будет выплачиваться денежное довольствие личному составу. Вопрос огорошил Стар Террибла об этом вождь планеты наемников до сих пор не задумывался.
Отец предупреждал, что новые проблемы будут возникать в самых неожиданных местах, озабоченно изрек генерал. Папаша, как всегда, угадал.
Ты видел отца? обрадовался Георг. Когда? Как он?
Остался на базе. Прибудет со следующим транспортом. Младший брат сурово посмотрел на старшего. Обрати внимание, мы еще не отпраздновали победу. Где тут ближайший кабак?
На соседнем острове. Отель «Жемчужина».
Там нормально готовят?
Должны. Все-таки модный курорт.
Генерал приказал Виталию немедленно занять гостиницу, разогнать посторонних и организовать банкет. Братьев одновременно осенила идея превратить пирушку в оргию, однако, не сговариваясь, оба решили воздержаться. Не то чтобы им было неудобно перед любимыми женщинами, но хотелось поговорить без посторонних. К тому же любимые женщины могли неожиданно вернуться, и тогда в самом деле получится неудобно.
В ресторане на крыше отеля дорогих гостей встретил сам хозяин «Жемчужины», объявивший, что давно и с нетерпением ждет генерала-освободителя, а потому практически готовы все самые лучшие блюда местной кухни.
Самое лучшее понадобится часов через пять-шесть, когда соберется вся семья, прервал его Стар Террибл. А пока мы собираемся немножко выпить под хорошую закуску. Можно начать с жирного супчика, чтобы водка не слишком по голове стукнула. Обязательно острые соленья
и что-нибудь мясное, но грубое.
Разумно, признал Георг Олимпиакос и продиктовал хозяину длинную серию слов, совершенно непонятных для командира наемников. А пить, стало быть, будем водку.
Есть очень хорошая водка, услужливо заверил хозяин. Привозят с Аидаса. Господа будут довольны.
Генерал не без сомнения во взгляде посмотрел вслед стремительно исчезнувшему владельцу заведения. Недоверчивая гримаса покинула его лицо, как только на столе появилась бутылка «Охотничьей крепкой» с очень похожей на настоящую голографической этикеткой.
Две пышные официантки виртуозно сервировали стол, на котором последовательно появились тарелочки с толстыми ломтями густо пахнущего белого сыра, нарезанным тончайшими пластинками соленым лососиным филе, копченой колбасой, глубокие плошки с лоснящимися черными маслинами, квашеной капустой, острейшими пикулями. Хозяин собственноручно водрузил в центре стола супницу, из-под крышки которой сочился ароматный пар.