К дьяволу планеты! Достаточно названия звезды!
Согнав с лица самодовольную ухмылку, командующий проговорил:
Когда-то звезда называлась Чароврат, но аборигены переименовали на свой лад. Там еще есть планета-сверхгигант Армадилло, два спутника которой Оаху и Вингард, оба с Землю размером колонизированы. Кроме них вокруг Армадилло крутится карликовая планетка, напичканная тяжелыми элементами, включая короткоживущие изотопы. И еще два гиганта с Уран размером.
Поиграв давно не щипанными мохнатыми бровями, Макторнтон задумчиво сказал:
Слышали про такие места. Возле каждой обитаемой планеты по две оборонительные станции, построенные при Старом Диктаториате. Чтобы подготовить их для серьезной работы, мне бы потребовалось около полугода. Аборигены оборудование давно сломали и разворовали Дальше. Есть орбитальные причалы под среднетоннажный транспорт. Армия полный сброд
Братва уважительно посматривала на флотоводца. Осведомленность адмирала, который всю войну с настианами командовал фрегатами и эсминцами, а в гражданскую королевской флотилией канонерок, казалась чрезмерной.
Ты откуда так много знаешь? выразил общее восхищение Брейкнек. Воевал там, что ли?
Почти. Макторнтон поморщился. С полгода назад власти Оаху нанимали нас для атаки на Вингард. Я провел рекогносцировку, но в цене мы не сошлись. А месяц назад еще и Семпер предложил мне присматривать за той системой Новый Диктаториат интересуется Вингардом.
Им достанется Вингард, а мы разберемся с Оаху! подытожил Стар Террибл. Обстановка тебе знакома, сделаешь все по-быстрому.
Командиры бригад поддержали главкома флегматичными кивками. В общих чертах они были знакомы с замыслом Стар Террибла, и новые детали только укрепили предводителей в осуществимости плана. Личный состав на голограммах оживленно переговаривался, но видно было, что наемники не возражают. Большинство рядовых вообще не привыкло рассуждать и всегда беспрекословно выполняли приказы. Жизнь научила наемников истине: главнокомандующий знает, что делает.
Ветераны, командовавшие частями и подразделениями, часто имели собственное мнение, но и они понимали, что план хорош. Выразив общую точку зрения, Макторнтон предложил собрать штабных офицеров и составить план операции, то есть распределить задачи бригадам. Хмуро поглядев на старых товарищей, тяжеловес Барлог неожиданно поинтересовался:
Ожидаются тяжелые бои?
Не думаю. Стар Террибл пожал плечами. Почему это тебя интересует?
В годы большой войны я слышал байки, будто аборигены Оаху свирепое, воинственное племя.
Тем приятнее будет их обломать. Брейкнек поднялся со стула и продолжил, стоя: Но, по-моему, воевать они не умеют. Оаху и Вингард уже которое десятилетие не могут решить,
кому принадлежит малая горячая планета. Крику много, но настоящих сражений не было.
Амазонка добавила с отвращением:
Они становятся храбрыми, когда их сотня вооруженных против стариков и баб. У меня там родственников убили во время резни.
Брейкнек подтвердил, что борги крикливы, но трусоваты. Встретив сильного противника, бросают оружие и вопят на целую Вселенную: помогите, нас обидели.
Стар Террибл усмехнулся:
Ты прав, дружище. Одно удовольствие расправиться с этой мразью.
После короткого банкета командиры бригад, Макторнтон, начальники штабов и еще несколько старших офицеров собрались в отсеке, где когда-то планировались операции в звене «корпус-эскадра» и даже «армия-флот». Сегодня масштабы стали поскромнее, хотя задача оставалась прежней: захват контроля над планетной системой. Да и пять бригад это, если хорошо подсчитать, почти что корпус.
Диспозиция составлялась легко и без особых споров. Работали строго по пунктам Боевого Устава. Дислокация сил противника была известна даже без дополнительной разведки. Все эти суверенно-тиранические режимы использовали гарнизоны, оставшиеся от прежней Федерации Солнца.
Вот ведь необъяснимая загадка помраченной психики! На словах правители-самозванцы маленьких, но гордых народцев, равно как по дешевке ангажированные идеологи-политологи, яростно поносили проклятое прошлое, когда зловещая Империя свирепо угнетала их жалкую планетенку. А на деле выходило, что маленький, но гордый народец до сих пор не вымер с голоду исключительно благодаря имперскому наследству.
Отколовшиеся от Земли миры жили за счет заводов, энергостанций, космодромов, орбитальных оранжерей, построенных во времена прежней Федерации, которую аборигены окраин с тупым упрямством именовали Империей, почему-то вкладывая в это слово ругательный смысл. А ведь все они получили образование и начали делать карьеру именно в пресловутой Империи. Имперским было даже оружие, которым поганые режимы удерживали в повиновении сограждан проще говоря, расстреливали всех, кто осмеливался протестовать.
Воевать со своими народами правители кое-как научились, но вот дать отпор внешнему врагу были не способны в принципе. Оружия, кстати, оставалось, не так уж много, а то, которое оставалось, успело состариться
С минимальным использованием стратегических программ, инсталлированных в штабную нейросеть крепости, командиры наемников распределяли удары в пространстве и времени. План получился простой и незатейливый: бомбардировка войсковых гарнизонов со средней дальности, подавление орбитальных сооружений, высадка тактических десантов в основных населенных пунктах. Бригада «Ночной Кошмар» занимает столичный город Хаджиабад (бывший Фронтир), на остальные крупные города выделили по батальону.