По странной случайности, именно в этом кабинете (под номером тридцать!) вчера поздно вечером, проходя мимо, можно было слышать неположенный шум. Если бы я ключом по скобке выбил морзяночную семёрку: «дай-дай-за-ку-рить», мне бы, конечно, открыли. Но мне было нужно другое. Поэтому я стучал как обычно. После моего стука воцарялась чуткая тишина, нарушаемая лишь звуками «ш-ш-ш-ш» в различном исполнении.
Потом из-за двери слышалось: «ушёл», и шумы возвращались. Приходилось стучать снова, чтобы хоть немного пробудить в коллегах необходимость бдительности.
Так что, если сопоставить эти обстоятельства, можно было легко выстроить совсем другую версию, нежели та, которую я высказал. Но Фёдор Павлович, слава богу, этих обстоятельств не знал. Зато, как выяснилось, он был начитанным человеком.
Я тоже уважаю творчество Данте, но вы хоть знаете, где у него это объявление размещалось? На вратах ада!
А нам не страшно, мы атеисты! отреагировал кто-то, в тесноте не идентифицированный.
Неизвестно, сколько ещё продолжалось бы это безобразие, если бы Семёнов, которому уже надоело смотреть на происходящее, не поставил решительную точку, повелев начальнику розыска разобраться с происшедшим. Тот даже не дёрнулся воспротивиться, а лишь поглубже вжался в свой угол. Заодно Семёнов одарил и меня строгим взглядом, из которого я понял, что начальнику моя версия «не зашла». Мне подумалось, что наш проницательный руководитель имел в виду вовсе не поиски рассерженного на милицию металлурга, а нечто совсем другое. И как это он догадался?
Когда мы, мешая друг другу выносимыми стульями, всё-таки выдавились наружу из начальственного кабинета, я мигнул Валерию: перекурим перед заслуженным отдыхом? Он согласно кивнул. Общее дежурство, прошедшее без поводов быть недовольными друг другом, сближало. Так почему бы и не поговорить по душам? Во время дежурства заводить такой разговор я посчитал неоправданным: прервётся на самом важном месте каким-нибудь вызовом на происшествие, а потом может и не получиться снова-то. И что тогда?
Разместились у него в кабинете, и я не стал крутить вола за хвост. Присел напротив за стол его напарника и заявил:
Валера, тут сорока на хвосте принесла, что тебе подстава готовится. По какому-то делу всучить тебе пару бутылок коньяка и сделать это под контролем, чтобы сразу и хапнуть с поличным.
Самсонов насмешливо посмотрел на меня.
Так-так-так. Интересненько. И дальше что?
Да, собственно, это и всё, пожал я плечами.
Валерий вытащил из ящика стола пачку «ВТ» (и где он такие берёт?), закурил и отправил в полёт серию толстых дымных колец. И только потом спросил:
А ты мне не горбатого лепишь? Он пытливо посмотрел на меня сквозь сизый дым. Чтобы такая информация, да вдруг ни с того, ни с сего в чьи-то уши попала, это же один шанс из тысячи. Если, конечно, с тобой лично прокурор или начальник комитета* (отдел КГБ) не советовались, как лучше операцию провернуть. А может быть те, кто подставу делать собрался?
Ну вот, обиделся. Хотя, по здравому рассуждению, все причины для этого имеются. Приходит твой сотоварищ и заявляет, что ты мздоимец, и ему это известно. Я прикинул, а мне-то такое понравилось бы? И честно ответил нет, не понравилось бы, и даже очень.
Валер, понимаешь, какая штука, вздохнул я. Хоть верь, хоть не верь, но мне тебе сказать больше нечего. Были у меня опасения, что ты не поверишь. Я бы и сам не поверил такому. Но решил, что лучше сказать. Вот так, хоть ты меня режь, хоть ты меня ешь.
Так-так-так, снова произнёс Валерий. И спросил:
А ты сам-то чего хочешь? Чтобы я тебе в ноги пал? Благодарить начал, спасибо, родной от тюрьмы да от позора спас? До гроба теперь буду тебя водкой поить?
Я молчал, ещё не решив, как мне лучше всего отреагировать на сказанное. Молчал и Самсонов. Но глаз не отводил и смотрел на меня внимательно и выжидающе.
Не дождавшись моей реакции, Валерий продолжил:
Ждёшь, что я у тебя начну выпытывать, откуда такая информация? Так вот, ошибаешься не буду. Слона дробиной не завалишь. Чихать я хотел на твои страшилки. Можешь нести свой пасквиль куда угодно.
От наших благодушных взаимоотношений не осталось и следа. А ведь ещё несколько часов назад, при совместном выезде на месте происшествия казалось, что мы понимаем друг друга с полуслова. Я даже засомневался, может в этой ветке реальности всё по-другому, и тогда получается, что я вылил ведро помоев на хорошего человека? Пусть один на один, без свидетелей, но всё равно? Не зря же ведь гонцов с плохими вестями не любили во все времена. А кого и жизни лишали мучительным образом.
И что мне теперь, объяснять, почему я так поступил? Так ведь общеизвестно, что оправдывающийся, пытающийся что-то объяснить, человек всегда выглядит виноватым. Понимая, что выгляжу в глазах Самсонова глупо, я тем не менее заговорил:
Валерий, а ты отложи на минутку свои обиды и амбиции и подумай сам, насколько удобно мне заводить с тобой такой разговор. Вот завтра ты, я зачем-то посмотрел на часы и поправился, да ты даже сегодня рассказываешь, что Воронцов
большое дерьмо (я употребил другое слово) и хочет тебя ошельмовать, распускает гнусные слухи и всякое такое прочее. Как ты думаешь, много пользы это принесёт моей репутации? Ты побольше меня служишь, тебе поверят. А мне что тогда?