Теперь и вы здесь. Мы вместе. Хотя с тех пор как наши союзники подарили нам Рован, чтобы продолжать борьбу со злом, прошло немало времени. Я очень рада, что вы теперь с нами. Вас призвали в Рован не для сражений, а для учебы раздуть в себе благородную искру. Как ваш директор и просто как человек я надеюсь, что вы постараетесь. Это очень важно.
Они долго сидели молча, сгрудившись у догорающего костра. Макс попытался представить свою роль в этой великой истории и повернулся было к Дэвиду, но сосед по комнате смотрел на звезды. Лицо его было задумчивым и серьезным.
Молчание нарушила госпожа Рихтер.
Уже поздно, завтра будет тяжелый день. Я вас отведу.
Дети взяли фонари и пошли через луга к своему новому дому.
~ 6 ~
Последний лимрилл
Макс зевнул и свесил ноги с постели. Потом, спотыкаясь, спустился вниз и нашел на крючке у платяного шкафа желтое пушистое полотенце. Дэвид был уже внизу.
Привет! сказал Дэвид, закашлялся и отвернулся, натягивая футболку.
Привет!.. Надеюсь, здесь всегда такое утро!
Дэвид рассмеялся и надел шорты.
В душ идешь? спросил Макс.
Дэвид нервно оглянулся.
А? Нет, я чистый!
Макс зашлепал босиком по коридору, сжимая в руках полотенце и всякие туалетные принадлежности. Кто то сзади выкрикнул его имя Коннор.
Доброе утро, Макс! Между прочим, нам не сказали, что Старина Том с утра так бьет по мозгам!
Коннор улыбнулся, распахнул дверь под номером «триста один» и замер. Макс вошел следом и увидел огромный зал с деревянными шкафчиками и скамьями, кадками тропических растений и сияющими умывальниками. Серебристые краны умывальников напоминали резвящихся дельфинов. Тихое бульканье мраморного фонтана сливалось с классической музыкой. В противоположной стене были три арки с латунными табличками: туалеты, душевые и спа.
За спинами Макса и Коннора открылась дверь. Макс обернулся и увидел Рольфа, Джесси, Омара и еще нескольких ребят.
Ух ты! воскликнул Омар, вытаращив глаза за очками. Вы сконфигурировали?!
А что делать, скромно потупился Коннор, потом повесил полотенце на плечо и отправился в спа.
Макс спохватился, что время идет, и побежал в душ. В кабинке, к его удивлению, вместо нормальных кранов обнаружились шесть серебристых рычажков в голой мраморной стене. Макс потянул за самый левый и подскочил под холоднющими струями, хлынувшими откуда то сверху. Тогда он опустил этот рычажок и попробовал следующий. Горячая почти как кипяток вода загнала его в угол. Макс кое как ухитрился отключить ее пальцем ноги и нажать на третий рычажок. Наконец из дырок в потолке полилась нормальная теплая вода, и Макс вздохнул с облегчением.
Из какой то кабинки донесся страшный вопль.
Третий слева! крикнул Макс.
Спасибо!
Макс тронул четвертый рычаг и отскочил: из потайного раструба повалила пена, которая мигом заполнила всю кабинку и полилась через верх. Макс на ощупь ее отключил. Пятый рычаг произвел на свет порцию изумрудно зеленого шампуня, которую Макс ловко поймал в ладонь. Шестой фыркнул и выпустил длинную струю разогретого крема для бритья. Макс распенил крем на подбородке и слепил целую бороду. Он выглянул из двери, чтобы полюбоваться на себя в зеркало, и столкнулся нос к носу с Омаром, который хотел сделать то же самое. Оба прыснули со смеху и убежали каждый в свою кабинку.
Несколько десятков мальчиков чистили зубы, стоя в лужах воды, и болтали. Вдруг кто то громко произнес:
Кхм!
Макс обернулся и увидел лысого человечка ростом фута три, очень похожего на гнома или лепрекона из ирландских сказок. Человечек сердито смотрел на них, потирая массивный подбородок. Он был в старом синем костюме, и от него сильно пахло одеколоном.
Что, развлекаемся? Что, решили разгромить ванную Джимми?
Человечек подступил ближе.
Ну,
что молчите? Или вам Мамуля язык откусила? Как бриться, так взрослые, а отвечать за себя не хотим?
Он мрачно покосился на Омара и Макса. Те прижались к стене. Из нескольких кранов продолжала хлеста вода.
Коннор шагнул вперед.
Сэр, мы не хо
Молчать!
Коннор, похоже, испугался и растерялся не меньше самого Макса.
Человечек подошел еще на шаг. Его лицо побагровело.
Вдруг дверь распахнулась, и в нее просунул голову Найджел.
Мальчики, побыстрее! Госпожа Рихтер уже в за Джимми! Как дела? Давно не виделись!
Человечек закатил глаза.
Вот зачем ты явился! Испортил мне все удовольствие! Еще немного, и эти салаги мне бы месяц душевую вылизывали!
Найджел усмехнулся, достал из кармана серебряный доллар, подошел к последнему умывальнику, снял крышку с толстого фарфорового Будды и бросил туда монетку.
Прости, Джимми! В следующий раз не буду вмешиваться.
Да ладно! Надо спешить, а то скоро уроки. Может, и тебя слегка освежить, а, Найджел?
Нет нет, Джимми, спасибо! Я э э скажу директору, что мальчики с тобой знакомятся. Найджел чуть помолчал, а потом добавил. Ребята, не забудьте принести Джимми подарок. Даже мелочь. Главное не цена, а внимание!
Ну, до встречи! крикнул Джимми. Он уже суетился с охапкой бутылочек и баночек. Поставив все это добро на откидной столик, Джимми повернулся к мальчикам и хлопнул в ладоши.