Макс кивнул.
Ты самый хороший, знаешь? Самый лучший сын на свете.
Макс почувствовал, как его обнимают отцовские руки, зажмурился и мысленно пообещал себе, что будет звонить, писать и молиться за маму. Когда отец выпустил его из объятий, Макс отошел к Найджелу, не оглядываясь.
Пока они проходили досмотр, Найджел дал Максу побыть наедине со своими мыслями.
Молодчина, наконец произнес выявитель. Я знаю, это было непросто.
Еще один тест?! хрипло спросил Макс.
Нет. Предосторожность. Сегодня в аэропорту не только мы, и слишком настоящими выглядеть не стоит.
Вы про
Макс осекся навстречу шел мальчик, похожий на него. Нет, не просто похожий, вылитый двойник!
Лучше не смотри, небрежно бросил Найджел и чуть ускорил шаг. Это наши.
Макс прошел мимо самого себя еще несколько раз. Мальчиков всегда сопровождали один или двое очень мрачных взрослых.
Сочувствую, тихо проговорил Найджел, когда они наконец прошли в полный салон и сели. Ты и не знал, что последние три дня только и делаешь, что летаешь на самолетах!
Но
Найджел предостерегающе поднял палец.
Это агенты. Для отвода глаз. В Роване расскажу подробнее. Найджел достал из портфеля плитку шоколада и колоду карт. Пока главное добраться.
Под гул двигателей самолета
Макс грыз шоколадку, а Найджел сдавал карты.
Через несколько часов Найджел и Макс спустились по эскалатору в багажное отделение.
Едва Найджел взял сумку с конвейера, из за колонны вышел человек.
Тот самый незнакомец с белым глазом!
Куртка его была такой же грязной, а глаз таким же неприятным, как тогда. Незнакомец встал неподвижной глыбой между ними и выходом. Пассажиры сновали мимо, не обращая на него внимания.
Он здесь, прошептал Макс.
Найджел возился с сумкой и его не слышал.
Он здесь! выкрикнул Макс и вцепился в руку Найджела.
Тот удивленно глянул на него, потом перевел глаза туда, куда указывал Макс. И побелел.
Выявитель схватил Макса за воротник, развернул и направил вверх по той же лестнице, с которой они спустились. Взбегая по эскалатору навстречу изумленным лицам, Макс пытался оглянуться, но уже никого не увидел.
Найджел что то быстро говорил в тонкий телефон (Макс не слышал, что именно) и вел Макса на соседний терминал. Наконец они вышли из раздвижных дверей и сели в лимузин, который с визгом притормозил у обочины.
Машина быстро выехала на шоссе и направилась на север. Найджел хмуро слал одну CMC за другой. В напряженном молчании прошло больше часа; наконец они свернули на боковую дорогу. Вдоль дороги колыхалась высокая трава, вдали виднелись небольшие фермы и городки. На выцветших вывесках рекламировались общественные пляжи, свежие омары и экскурсии по сбору моллюсков. Максу все это казалось чужим и непривычным.
Найджел выглянул в заднее окно. На многие мили дорога позади была пуста. Он облегченно нажал на кнопку, чтобы опустить стекла, и в салон ворвался теплый летний воздух, соленый и ароматный.
Как самочувствие? спросил Найджел и впервые после аэропорта улыбнулся.
Теперь нормально. Там ведь был он. Это он ходил за мной в музее!
Да, я понял. Совсем как ты описывал. Я и сам испугался. Но миссия выполнена: ты здесь, в целости и сохранности!
Макс наконец перевел дух.
Найджел, а с моим отцом ничего не случится? Если я уже здесь, его не тронут?..
С ним все будет в порядке, Макс, понимающе кивнул Найджел. Им нужен ты, а не он.
Найджел указал в окно. Макс едва успел разглядеть старый деревянный указатель:
Добро пожаловать в город Рован!
Население ок. 1649 чел.
Впереди поблескивал Атлантический океан. Макс смотрел на аккуратные домики, подстриженные газоны, свежевыкрашенные стены, чистые парусиновые навесы и видел, что городок старый, но ухоженный. Они проехали старомодный кинотеатр, парк и кафе. Потом несколько магазинов и ресторанчиков. За улицей офисных зданий оказалась белая церковка со знаком, гласившим, что Академия Рована дальше. Макс сглотнул. Его сердце забилось сильнее.
Они свернули на узкую асфальтированную улочку и быстро покатили под зеленым навесом высоких узловатых деревьев. Дорога кончилась прочной каменной оградой с большими чугунными воротами. Они распахнулись навстречу лимузину, и Макс не успел рассмотреть красивый серебряный герб.
Асфальтовая дорога стала гравийной; машина свернула направо и попала в густую рощу ясеней, дубов и буков.
Макс повернулся к Найджелу.
А почему вы не дали мне нормально попрощаться с папой? Почему меня торопили?
Ну Мне правда очень жаль. Нам нельзя было отличаться от остальных от нашей маскировки. Ты отлично справился.
Что это за дети? Они в опасности?
Найджел улыбнулся.
Это не дети. И они справятся с любыми опасностями. Ты впервые в своей жизни видел агентов.
Найджел снял пиджак и показал большие темные пятна под мышками.
Вот я не агент, а всего лишь бедный старый выявитель, который не очень то годится для шпионских игр. Он вздохнул, шмыгнул носом и аккуратно сложил пиджак на коленях.
Почему тогда вы летели со мной? спросил Макс.
Агенты настояли, признался Найджел. Жестокие люди.
Все равно у них ничего не вышло, сказал Макс. Того, с белым глазом, мы не одурачили. И все таки я рад, что летел с вами, а не с каким нибудь скучным агентом.