По пути домой Крузенштерн узнал о конфликте между Россией и Францией. Пришлось выбирать окольные пути, чтобы не проходить через Ламанш, где можно было встретиться с вражескими судами.
Проведя в плавании три года, Крузенштерн возвратился домой. С «Невой» «Надежда» разминулась еще в Индийском океане и теперь, подойдя к Кронштадту, Крузенштерн с радостью увидел на рейде «Неву», пришедшую немного раньше.
Так закончилось первое русское кругосветное путешествие. На первый взгляд оно может показаться довольно благополучным. Действительно, Крузенштерн и его соратники не терпели кораблекрушений, не голодали, не умирали от цинги, но три года беспрерывной борьбы с капризами погоды, три года напряженной корабельной работы, вынужденная стоянка во враждебной Японии стоили немало сил.
В том же 1806 году, когда Крузенштерн и Лисянский вернулись из кругосветного плавания, приехал в Петербург морской офицер Василий Головнин. Он уже воевал со шведами, плавал по многим морям, повидал чужие страны.
Возвращение «Надежды» и «Невы», рассказы мореплавателей очень заинтересовали Головнина. Он и сам мечтал о кругосветном путешествии и теперь решился заговорить об этом.
Предложение Головнина было сделано в удачное время. О плавании Крузенштерна и Лисянского все говорили, оно принесло славу стране, выгоду крупным коммерсантам. Головнину пошли навстречу.
Он был назначен командиром шлюпа «Диана». Ему предписывалось доставить груз в Петропавловск-на-Камчатке и изучить северную часть Тихого океана.
Начало было удачное, но плавание выпало на долю Головнина исключительно тяжелое.
Балтийское и Северное моря он прошел благополучно. Но на пути к мысу Горн на судно обрушились такие бури, что матросы буквально изнемогали и начали болеть. В корабле открылась течь, и как ни держался Головнин, но решил наконец, что нельзя долее «испытывать судьбу», как он писал. Он решил повернуть обратно и идти к мысу Доброй Надежды, в Африку, хотя он и планировал раньше другой путь.
Но словно злой рок преследовал «Диану». В заливе Фолсбей судно повстречало английскую эскадру. Не успели моряки оглянуться, как были окружены английскими военными кораблями.
Головнин не знал, что Россия уже начала войну с Англией. Правда, мрачные предчувствия были у него еще в Лондоне, когда он закупал хронометры, компасы и морские карты. В английской столице говорили, что русский император Александр Первый помирился с Наполеоном и встречался с ним для дипломатических переговоров. А что, если теперь царь начнет войну с Англией? Флот у англичан сильный, их кораблей в океане много Так думал Головнин.
И опасения его оправдались. «Диану» задержали в заливе Фолсбей, вплоть до особого распоряжения.
Головнину было очень тяжело. Он отвечал за корабль, за команду и попал в такую западню. Скоро начнется нехватка продуктов, а денег на покупку новых нет. И менять что-нибудь на провизию не разрешается. На военнопленном корабле должно быть в сохранности все, что на нем находилось в момент захвата. Что же делать?
«Диана» пробыла в плену больше года. Трудно передать тоску и отчаяние матросов и командира. Бесконечные переговоры, обманутые надежды. С «особым распоряжением» английские военные власти не спешили.
Бежать? Но как? «Диана» под строгим присмотром, с берега на корабль направлены жерла пушек. И все же это был единственный выход. Головнин поговорил с моряками. Предупредил их, что путь до Камчатки дальний, будет голодно и трудно, но все лучше, чем плен.
Команда согласилась с командиром без всяких возражений. На счастье,
среди матросов не оказалось ни одного предателя. Никто не испугался предстоящих трудностей и суровой расправы в случае, если побег не удастся. Никто не пожелал выдать англичанам планы командира и тем самым купить себе безопасность.
Выбрали темную ветреную ночь, когда на английских судах все паруса были свернуты, и тут Головнин отдал приказ рубить канаты.
«Диана» стремительно вырвалась на простор. Моряки работали в полном молчании, каждый на своем месте.
Бегство было замечено. В рупор объявили, что русский корабль уходит, но «Диану» догнать не смогли.
Судно ушло в океанские просторы. Было действительно очень голодно. Без различия чинов, всем поровну распределялись протухшая вода и старые, позеленевшие сухари.
Но люди радовались освобождению и вытерпели все. На Ново-Гебридских островах им удалось отдохнуть, набрать провизии и с новыми силами продолжать путь.
Все хорошо перенесли сложное плавание, провели зиму в Петропавловске, а летом опять ушли в Тихий океан.
В следующем году обследовали Курильские острова, составляли карты, но когда остановились у острова Кунашир, где хотели взять воду и топливо, снова попали в плен, на этот раз к японцам.
Еще Крузенштерн и бывший с ним дипломат убедились, что Япония не желает входить в какие бы то ни было отношения с Россией.
Головнин и его команда были арестованы. Их вели связанными по горам и долинам в город Фукияму. Шли русские под конвоем, кормили их плохо, пленники слабели. Головнин даже терял сознание от изнурения.
На месте пленников посадили в тесные клетки и держали там больше двух лет. Один допрос сменялся другим Удастся ли вернуться на Родину?