Ребята не мешали работать? Поинтересовался я.
А? Да нет, нисколько. Я когда за работу сел, так и не слыхал ничего. А что, они уже ушли? Вот так номер. Дед, похоже, отдавал своему делу всего себя. Вот почему работает он так качественно и быстро. Всё дело в том, что в свой труд он вкладывает душу. Тем временем старик поставил квадратный, идеально отшлифованный ящик на торец и, осмотрев его со всех сторон, удовлетворённо протянул мне.
Ну, принимай работу! Я взял ящичек из гладкого дерева и сразу подметил его качество. Все щели были плотно но красиво заделаны блестящей смолой янтарного цвета. Я снял крышку ящика. Внутри, по самому центру, как я и просил, стояла приклеенная глиняная чашка с высокими краями. В очередной раз подивившись качеству работы, я поставил куб на стол и протянул руку старому плотнику.
Ну, вот так спасибо! Как звать-то тебя, отец? Старик протянул мне свою жесткую, морщинистую ладонь и крепко пожал мою.
Тихон кличут. Вот уж пятьдесят пять лет как. Ничего себе! Да он по местным меркам, считай, долгожитель!
Вот что, Тихон. Я тебе предлагаю ко мне в Новгород перебраться. Мне такие мастера нужны!
В Новгород, говоришь? Он задумался, А отчего ж не поехать? Меня ж тут вроде и не держит никто. Он искренне усмехнулся.
Вот и хорошо! Ты пока можешь готовиться, а как мы обратно пойдём, так тебя и прихватим с собой.
Добро! Мы вновь ударили по рукам и я, прихватив с собой свой «ящик пандоры», двинулся обратно в лагерь.
Вернувшись в свою палатку, я решил первым делом опробовать свою идею. Предварительно собрал весь отряд возле потухшего костра, выставив стоящие по кругу брёвна в один ряд. Полезно будет им для общего развития. Ну и чтобы привыкали к разного рода фокусам. Ребята были не очень довольны тем, что я оторвал их от любимого занятия, но всё же вскоре обрели интерес к происходящему. Я вытащил столик из палатки и поставил на него кувшин с кислотой. Далее на столе оказался тот самый заказанный мною куб, сразу вызвав интерес у бойцов. Похоже,
даже они смогли разглядеть тонкую и качественную работу. Так-как места на столе уже почти не осталось, клетку с крысой мне пришлось поставить рядом, на землю.
Господа! В этом сосуде, Я указал на кувшин, Находится очень сильная кислота. Кислота это такая жидкость, способная разъедать многие материалы, такие как дерево, ткань и кожу. Отряд зашептался, обсуждая услышанное. Также кислота способна вступать в реакции с некоторыми другими веществами. Например с обыкновенной солью. Я достал мешочек крупной соли и поставил его рядом с ящиком. Я попрошу всех подойти поближе, чтобы ясно видеть и понимать, что именно и как я делаю. Все разом повскакивали с мест и организованно обступили меня. Я насыпал в чашку соли примерно наполовину от всего объёма. Наверное, должно хватить. После чего я поднял клетку с крысой. Та недовольно запищала и забегала по своей маленькой, тесной тюремной камере, из которой ей предстояло выйти на смертную казнь. Так, а как же тебя так вытащить, чтобы ненароком не подставиться под укус? Словно прочитав мои мысли, один из бойцов кинул мне пару толстых варежек, прямо-таки ежовых рукавиц.
Лови, командир! В них не покусает. Я с благодарностью принял столь полезную вещь и, быстро нацепив их, открыл клетку. Крыса высунула из тени свою острую морду, активно принюхиваясь. Я тут же придавил её руками к стенке и достал. Тяжёлая, килограмма три, она одним своим видом давала понять, почему в этой местности иногда так туго с провизией. Однако долго рассматривать объект амбарной фауны у меня не было ни сил ни желания, а потому я быстро, но аккуратно запихнул её в ящик, в котором она едва ли могла развернуться. Впрочем, высокие края чашки, скорее даже кубка, позволяли не беспокоиться за содержимое. Стянув рукавицы, я развязал горловину горшка и сначала плеснул немного кислоты в отдельную глиняную чашку. Уж слишком неудобно было держать на весу десяти килограммовый сосуд и одновременно отмерять нужный объем вылитого.
Федя, помоги-ка мне, Я протянул сержанту деревянную крышку куба. Как только я скажу закрываешь ящик и все отходим на несколько шагов. Я взял стакан и медленно поднёс его к горловине приклеенной чашки. Словно почувствовав важность момента, крыса лишь вздымала грудь на вдохе, но не двигалась. Одним резким движением я опрокинул стакан. Раздалось резкое шипение, по руке прошло тепло от начавшейся реакции. Я быстро вынул руку и поставил пустой стакан на стол.
Давай! Фёдор накрыл ящик крышкой и мы бегом отошли от разом ставшего опасным куба.
Ждали долго. Я решил лишний раз не рисковать и не приближаться к объекту эксперимента. Через пять минут ожидание мне надоело и я, задержав дыхание и на всякий случай прикрыв рукавом дыхательные пути. Подбежав, я открыл крышку и, не заглядывая внутрь, снова отбежал на безопасную дистанцию. Ещё через пять минут, когда вся опасность уж точно миновала, мы все вместе подошли к ящику. Я заглянул внутрь. Громадная туша крысы лежала неподвижно и я, наплевав на все правила, взял животное за шкирку и победно продемонстрировал отряду. Эмоции у всех были примерно схожие: кто-то был восхищён, кто-то искренне удивлён и озадачен. Но не у кого в глазах не было страха. Все понимали, что это, вероятно будущее оружие победы. Может быть, не в этой войне, но в следующих уж точно.