Офицер добродушно рассмеялся, поглядел на скучного дядьку, важно коловшего сахар.
Наверное, и помереть героически собрался? весело допытывался он. И язык откусить?.. А я тебе вот что скажу ничего мы у тебя выпытывать не будем. Мы и так, что нужно, распрекрасно знаем. Должность наша такая все знать
Выдвинув ящик стола, офицер достал какие-то листки. Стал их читать, одобрительно поглядывая на Тихона.
Грузный дядька, причмокивая, сосал сахар, пил чай, вытирал пот платком. Можно было подумать, что его в этой комнате ничего не касается.
Тихон догадался это и есть Сурепов, начальник контрразведки.
Слушай, Вагин, ты Алумова знаешь? Ну, инженера вашего? Что это за человек? спросил красивый офицер.
Мерзавец он! выпалил Тихон.
Правильно! Он тут прислал интересный документик. Наверное, думал, что мы тебя за эту бумажку расстреляем
Офицер взял со стола листок. Тихон сразу узнал его
это было обращение к молодежи города, которое он читал Резову утром.
Суть документа страстный призыв объединиться в Союз молодежи. Правильно я понял, Вагин?.. Правильно! Время и место, где это историческое событие должно произойти, гимназия Корсунской, седьмого июля, шесть часов вечера. Таким образом, до встречи здесь представителей молодежных организаций города остались считанные часы, а я вижу перед собой одного из инициаторов этого важного политического мероприятия, говорил и улыбался веселый офицер.
Ротмистр, переходи к делу, поторопил Сурепов.
Сию минуту, господин полковник. Так вот, Вагин, у нас к тебе предложение. Поскольку собрание назначено надо его провести.
Тихон растерянно уставился на ротмистра. Тот продолжал свою мысль:
Вот тут в обращении написано: «Все, кого интересует улучшение своего общественного развития, все, кто понимает, что пришла пора строить жизнь на новых началах, не должны смотреть равнодушно на происходящие события». Все правильно, Вагин, в событиях надо принимать активное участие. А что сейчас происходит в городе? Крушение так называемой советской власти и установление справедливого, законного порядка
Жить хочешь? без выкрутасов, в лоб, спросил полковник.
Смотря как, исподлобья глянул Тихон на Сурепова.
А хорошо жить, сытно?
Что для этого надо? силился понять Тихон, чего хотят от него, почему офицеры контрразведки так заинтересовались этим обращением.
Ротмистр, объясни, откинулся на спинку стула полковник, налил вторую кружку чаю.
Красивый офицер доверительно заговорил, наигрывая тонкими бровями:
Мы предлагаем тебе, Вагин, сотрудничать с нами. Так сказать строить жизнь на новых началах. Как видишь, в этом наши программы с тобой сходятся. Но в нашей России не будет ни большевиков, ни Советов. Вот с такой, уточненной, программой и надо провести собрание. Если не сегодня, то на днях. Сейчас мы тебя освобождаем, ты возвращаешься в Заволжье и призываешь молодежь записываться в Северную Добровольческую армию. И здесь, в центре города, найдутся энергичные молодые люди, которые поддержат это благородное дело. А твой участок Заволжье.
Ну как, согласен? поставил Сурепов на стол пустую кружку.
Откуда было Тихону знать, что он имеет дело с человеком страшным, который обламывал и образованных интеллигентов, знавших «Капитал», и лихих террористов, а потом с ловкостью необыкновенной пек из них предателей.
Чего молчишь? Согласен? повторил он вопрос.
Боюсь, господин полковник.
Чего боишься? налег на стол Сурепов так, что он скрипнул.
Не успею до Заволжья добраться. Вам советская власть шеи раньше свернет
Грузный Сурепов неожиданно быстро вскочил со стула, сбил Тихона с ног. Платком вытер кулак:
Наточили большевики зубы щенкам.
Замечательно, господин полковник! Такого молодца свалили! похлопал в ладони веселый офицер. И как ни в чем не бывало обратился к поднявшемуся Тихону: Мы тебе, Вагин, предлагаем серьезное дело, а ты так несерьезно отвечаешь. Глупое занятие терять драгоценную жизнь ради дешевых идеалов. Я уверен ты еще не безнадежно отравился большевистской пропагандой и можешь трезво оценить свое положение: в нашей власти расстрелять тебя или помиловать. В твоих руках выбор жить или умереть. Мы готовы забыть твое красногвардейское прошлое и дать тебе возможность искупить его. Ведь ты так молод. Офицер заглянул в бумаги на столе. Нет и девятнадцати. Подумай о матери, о сестре
Еще неизвестно, по кому первому будут поминки справлять, кровью сплюнул на пол Тихон.
Ну и дурак! Был у тебя один шанс в живых остаться и тот не использовал, с улыбочкой сказал ротмистр, обратился к Сурепову: На эти душеспасительные беседы только зря время тратим. Алумов правильно пишет расстрелять всех заволжских без исключения.
Расстрелять, Поляровский, всегда успеем. Меньшевики и эсеры из кожи лезли, доказывая, что рабочие пойдут за ними. А они вон как обложили И, не договорив, Сурепов приказал конвоиру увести Тихона.
Иван Алексеевич посмотрел на рассеченную губу, вздохнул:
Нет, Тишка, не погуляю я на твоей свадьбе. Не мог язычок-то придержать? Разыграл бы перед ними простачка, который с большевиками по молодости связался, и отпустили бы.