Целители организовали бесплатную медицину для бедняков не из человеколюбия, а для тренировки молодых целителей, а так же, как пояснил Хину Ронгоа: «Дабы испробовать новые гроздья целебных озарений для лучшего исцеления хитрых и редкостных хворей». Хину Ронгоа хотел выбить из Совета закон, исключающий ответственность целителя за гибель хворого после ошибочного исцеления.
С чувством выполненного долга я прилетел во дворец сословия Защищающих Путь. Там уже собрались старшие воинских отрядов, включая небесную стражу, которой командовал Илиин Раттар. Экре Патунга ещё не вышел к нам. Как заверил его челядинец принимал ванну и обедал. Хотя все считали, что Экре держал совет с остальными Патунга, чтобы скоординировать свои действия в сословии.
Особенно этому возмущался представитель рода Кохуру:
Негоже самому старшему воинства вести тайные переговоры с родичами!
Его поддержал старший Поау:
Да. Члены сословия должны быть посвящены в подготовку воинства.
Меня на «тайные» переговоры не пригласили, что немного задело.
Я не стал вникать в суть интриг внутри сословия. Отправился в зал скрижалей и продолжил читать о битвах с низкими: я копил и уточнял знания о прошлом.
Провёл в зале часа три, пока меня не вызвал челядинец:
Старшие зовут молодого господина.
Я прошёл в зал.
Члены сословия расселись полукольцами перед постаментом. Непривычно видеть старших Патунга, Кохуру и Поау, сидящими в первом ряду. Обычно они сидели на постаменте, как положено трём старшим сословия. Но на этом совещании главными были я и Экре Патунга. Поэтому на постаменте установлено только два лежака.
На самом высоком и золотом, полулежал Экре, одетый в преувеличенно скромную серую тунику. Отросшая за время «отсидки» борода завита ровными колечками. Голова наголо выбрита, что редкость для дивианцев, считавших волосы одним из главных достоинств высшего человека. Поэтому плешивых на Дивии можно встретить только среди бедняков, остальные заказывали у целителей наращивание волос.
Некоторые небесные воины брились наголо только перед большими войнами, чтобы озарённая обмотка на голове сидела плотно и не соскальзывала, когда поверх неё наденут шлем.
Я уже неплохо изучил дивианский язык светских намёков и символов. Своей преждевременной бритоголовостью Экре Патунга показывал всем, и врагам, и друзьям, что настало время отложить внутренние противоречия и родовые склоки до победы над низкими.
Второй лежак из крашеного охрой железа был пониже и застелен матрасом потоньше. Неторопливо пройдя между воинами, я занял место на этом лежаке. Аккуратно сложил ноги, соблюдая все приличия.
Получилось так, будто я был главой воинства и все ждали меня, чтобы начать. Впрочем, примерно так и было. Ведь создание летучей кавалерии моя забота.
Сейчас начнётся настоящая проверка, способен ли я задержаться в высшем обществе высших дивианцев или меня сомнут и растопчут.
От меня зависела судьба воинства и благосостояние родов и сословий. Мои решения повлияют на производителей оружия и доспехов: кто станет главным поставщиком воинства?
От меня зависели строители небесных домов: возвысится ли снова род Зелдан над Гаруджа, или те найдут способ их ограничить? А если не смогут, то начнут ли Гаруджа новую родовую войну? Ведь теперь в союзниках у Зелдан род Патунга.
От моих решений зависели даже торговцы и сословие Обменивающих Золото: сможет ли моя летучая кавалерия победить низких, не убивая их всех и не разрушая их города и экономику? Иначе дивианцам долго придётся торговать только самим с собой и обменивать золоту друг другу. На Дивию снова вернётся недостаток ресурсов, а за ним неизбежный голод.
Конечно, успешные решения будут присвоены родом Патунга, а неудачи возложены на меня.
На меня будут давить. Мне будут врать и льстить, подкупать и угрожать, как никогда ранее. Все мои ходы будут ежедневно просчитываться лучшими сонными прорицателями Дивии. На меня будут воздействовать всеми известными (и неизвестными) обманными
озарениями. Я уже почуял, как кто-то прощупал меня «Обманом Голоса», но разочаровано отвалился: моя Линия Морального Права слишком сильна для незаметного воздействия.
Мои прошлые сражения ерунда в сравнении с битвой за военный бюджет.
Пока Экре Патунга мотал срок, я читал скрижали, пытаясь представить, как традиционное дивианское воинство должно измениться, чтобы успешно использовать тактику летучих нападений. Я решил, что мы не должны полагаться полностью на Молниеносных Соколов. Традиционные тяжёлые и бронированные воины, отрастившие непомерную Линию Тела, тоже пригодятся. Просто все они должны научиться летать.
Это предложение вызвало шквал возражений. Мол, как быть с героями, которые давно потратили врождённые грани на два ярких боевых озарения? Ведь даже если они будут использовать кристаллы «Крыльев Ветра», то они всё равно отберут у них толщину Линий, мешая использовать боевые озарения.
Да и куда этому дохляку Самирану понять, что такое опытный славный герой с могучей Линией Тела? сказал Рангат Кохуру.
Другое возражения поступило от Рено Кохуру:
При всём уважении, но Самиран из рода Саран молодой болван. Он не подумал: что акрабы, даже столь ничтожные и мелкие, как Молниеносный Сокол, не строятся по щелчку пальцев.