Тс-с-с Щелкнул замком и спрятал ключ под рубашкой. Итак, расскажешь, как тут оказалась?
Тебе? нахмурилась я. С какой стати? Ты такой же заключенный, как и я! Только меня временно посадили, а у тебя тут явно срок.
Он улыбнулся, хмыкнув. Чуть изогнул бровь, отстегнув мои ноги, и облизнулся.
Боже Я душу бы продала дьяволу, чтобы он повторил вот это все!
Полагаешься на справедливое решение Тартиса? Ты себя со стороны-то видела? Свои ушки, глаза, повадки
А что с моими глазами? уточнила я, подсознательно готовясь к худшему.
Незнакомец оперся одной рукой о решетку и, склонив голову, произнес:
У тебя же глаза кошки.
Я не привередлива в комплиментах. Рыженькие девушки фрукт экзотический, на любителя. Так что я привыкла, что меня всегда отождествляли с разными животными, растениями и всем, что касается огненной стихии. И мои зеленые глаза пару раз называли кошачьими. Так что сосед по каталажке меня не удивил.
А у вас что, повсеместная аллергия на кошек? хмыкнула я, туже кутаясь в его одеяло. В нем было так хорошо, что хотелось замурчать.
Откуда ты? полюбопытствовал он. Я думал, все заанцы в курсе, что кошачья символика под запретом. Она же выражает принадлежность к вере в мифического Шрайка.
Так вот насколько тут магия вне закона! До абсурда доходит даже в параллельных мирах, когда в дело вмешивается политика.
Ты явно что-то недоговариваешь, Октавия. И мой тебе бесплатный совет сама ты обладаешь магией, или тебя насильно заколдовали, молчи. Каким бы ни было твое признание, суда тебе не избежать. Но сейчас важно выжить здесь.
Я первой услышала шаги спускающегося в подземелье Тартиса. Реактивно повернув голову в сторону выхода, подала тем самым сигнал своему новому другу. Он замолчал, попятился в полумрак своей клетки и вернулся на скамейку, опять притворившись спящим.
Остановившись между камерами, Тартис оглядел нас поочередно и постучал кулаком по прутьям.
Он болтал с тобой? спросил, кивнув за свою спину.
Помедлив, мотнула головой. Отрицательно. Решила внять его совету и помолчать. Пусть сначала Тартис выложит на стол все свои карты.
Воины угомонились. Хотя бы на время. Ты навела шороху, Октавия. Постарайся войти в мое положение и помочь тебе сделать твое пребывание на Синларе безопасным. Как для тебя, так и для всех нас.
Вы меня боитесь, криво улыбнулась я, едва Тартис протянул ключ к замку.
Подозреваю, что ты нас тоже, ответил он, все же отворив дверь.
Прав, чертяга! Какой бы опупительно крутой волшебницей я не оказалась, любая магия иссякнет в окружении пятидесяти оголодавших по женщинам солдат. Мне не одолеть их, даже если я вся в кошку превращусь. Одних коготков и зубов маловато.
Выходи, пригласил меня жестом руки, указывая вглубь коридора туда, куда блондинчики понесли корзины с едой и кувшины.
В тупике подвала оказалась небольшая комнатушка с низким глиняным столиком и мягкими подушками. Парни зажгли здесь два факела, и я смогла умоститься поудобнее. Тартис налил мне в кубок какую-то травяную жидкость и подвинул чашку с крупно нарезанными овощами.
Вы веганы? хмыкнула, поковырявшись в чашке.
Нам не жалко мяса. Но белок подпитывает магию
Я закатила глаза. Эти болваны все-таки и правда испугались меня. Еще бы! Жили они здесь не тужили, шашлыки жарили, мышей разводили, дурака валяли. И тут я, как снег на голову. Появилась из ниоткуда полуженщина-полукошка.
Взяла нечто похожее на помидор, надкусила и поморщилась. Ну и кислятина! Еще и вяжет во рту, аж язык онемел.
Фу-э, прокомментировала я угощение и сделала глоток не менее отвратительного пойла.
Тартис довольно улыбнулся, располагаясь напротив меня.
Раз уж ты здесь, Октавия, и нам как-то придется уживаться вместе, давай ты расскажешь мне о себе.
А может, сначала ты расскажешь о всех вас? предложила я. Я до встречи с Герардом о Синларе даже в книжках не читала.
Он озадаченно нахмурился и положил ладонь на рукоять меча. Я уже догадалась, что он делает так всегда, когда чувствует опасность. Наверное, выработанный в боях навык. Чисто солдатский.
Синлар это плавучий остров-тюрьма, открыл он мне тайну. Издревле здесь содержали самых опасных негодяев: душегубов, головорезов, разбойников, насильников, детоубийц и прочих мерзавцев.
Кто вы из этого списка? прошептала я охрипшим от липкого ужаса голосом.
Казалось, что мелкие острые коготки поползли по моей спине, сдирая кожу и обдавая льдом нутро.
Привилегированное войско короля Норлинга, представился Тартис, гордо выдвинув подбородок и расправив плечи. Временно отстраненное от службы, уже без прежнего энтузиазма.
Кто такой король Норлинг?
Тартис чуть сощурился. Он пытался разгадать, не обвожу ли я его вокруг пальца. Это же, наверное, надо быть совсем слабоумной или дикаркой, чтобы не знать очевидных для всех заанцев вещей.
Владыка Северного Полесья и Озер Ахеса. Самый могущественный монарх Заана.
Его слова мне ни о чем не говорили. Я историю родной страны на экзамене провалила, что уж говорить о каком-то Заане, по которому Шрайк прогнал меня галопом!
Звучит впечатляюще, не стала обманывать я. И чем же вы не угодили своему королю?