Поезжайте со мной в Кохунто, вы оба, предложил Ботрел. Кларисса едет со мной.
Матушка? А как же королевский двор? спросила Нинелль.
У нас в Кохунто тоже есть на что посмотреть, поверьте.
Он привлек к себе Клариссу и поцеловал в висок. Странно было
видеть матушку такой счастливой и не под влиянием табака.
Нинелль смутилась. А хочет ли Кристоф продолжать с ней знакомство?
Вам нужно еще многое постигнуть, Нинелль, продолжил Ботрел. Исидора тоже поедет с нами и вы сможете начать у нее учиться. Вы ведь мечтали об этом.
Нинелль кивнула. Безусловно. Кохунто. Она сама мечтала об этой стране, но все равно было страшно.
А вы, Кристоф? Поедете?
Да, бывший Инквизитор отвечал уверенно. Сейчас, без печати, я чувствую себя странно. Ощущаю безмерные силы, но и боюсь их. Вы нужны мне, Ботрел.
А вы мне, Ботрел усмехнулся и довольный блеск мелькнул в его темных глазах. Я договорился с Инквизиторами. Нам ничего не грозит. Более того, мне помогут восстановить Кохунто.
Ботрел снова поцеловал Клариссу в висок и радостно добавил:
И еще. Сын Рауля, его прямой наследник Темный. Так что Инквизиторам пришлось пойти на попятный. Любая попытка скрыть ребенка может привести к большому скандалу. Я обещал позаботиться об этом лично. Ботрел подмигнул. Так что, держитесь, Кристоф, многим вашим надеждам суждено сбыться. Мы вместе реорганизуем замшелую Инквизицию и введем в нее Темных магов. Вас, кстати, лишили священно сана, но это не помешает вам сделать карьеру.
Сын Рауля? воскликнула Нинелль.
У этого развратника есть сын? Кларисса подняла брови. Я так и знала. Возможно даже и не один, а целая армия маленьких раулей по всему королевству!
Он пока не появился на свет. Но месяцев через девять Лили родит.
Вот ловкая морковка, прошипела Кларисса.
Нинелль еле дождалась, когда матушка с Ботрелом уйдут испытывать его новое тело. Ей не терпелось поговорить с Кристофом.
Когда они остались наедине, она взяла его за руку и повела под сень дуба.
Вы больше не господин Инквизитор, с грустью произнесла она.
И не преподобный, усмехнулся он. Но это не беда. Мне безумно интересно, что там в Кохунто... Ботрел предоставляет мне огромные возможности, которых не было бы здесь в Амберии.
Я рада за вас. И за себя. Ведь я наконец-то смогу учиться.
Вы больше не мечтаете о ребенке от Инквизитора? насмешливо спросил он.
Нинелль вздрогнула.
Я была глупой, Кристоф. Но нет, я не хочу ребенка. Не сейчас и не от Инквизитора. Я хочу учиться.
Повисло неловкое молчание и Кристоф, взяв ее тонкую руку, нежно поцеловал ладонь.
Выходите за меня замуж, Нинелль.
Она рассмеялась.
Совсем забыла, что имею дело с положительнейшим и честнейшим человеком в Амберии, хоть и темным магом. Вы не обязаны на мне жениться только потому, что мы переспали.
Я предлагаю не потому, серьезно ответил он.
Кристоф, я за последний месяц поняла одну вещь... вернее сказать, я поняла себя... наконец. Я не создана для замужества. И мои прежние связи это только подтверждают. Мне было хорошо с Раулем просто так, без брака. И, если вы согласитесь просто быть рядом, не скрепляя наши отношения клятвами... я почту себя безмерно счастливой.
Кристоф замялся. Возможно, он чувствовал себя необычно или неловко. Нинелль затаила дыхание.
Я думаю вы правы, наконец произнес он. Пусть будет по вашему. Но, знайте, я всегда буду рядом.
Его глаза нехорошо блеснули и Нинелль неожиданно поняла, что она вляпалась. Ведь живут маги столетиями, и она, если научится накапливать силу... тоже проживет немало. Рядом с Кристофом... всегда. В этом она ни секунды не сомневалась.
Он снова поцеловал ее в ладонь и Нинелль нервно улыбнулась. Поистине, бойтесь исполнения своих желаний.
Глава 31
Весь вечер я проплакала. И еще было ужасно жалко себя. Ведь знала же, что роман с Раулем не обернется ничем хорошим. И знала, что рискую. И рушу свою и так никчемную жизнь.
Но такого развития событий я не могла даже представить. Я улеглась на спину и утерла платком слезы. Он совсем вымок и ни на что уже не годился. Я в раздражении кинула его в сторону. За что мне все эти испытания?
В дверь поскреблись.
Кто там?
Это я, Рауль. Открой!
Я неохотно встала и отперла ему дверь.
Ты что, плакала?
Он ввалился внутрь и сразу стиснул меня в объятиях.
Мы прорвемся, Лили, не плачь. Ну что с тобой?!
Он наклонился и чмокнул меня в губы.
Нам придется расстаться, Рауль. Короли не женятся на купеческих дочках.
Еще как женятся, рассмеялся он. Главное мое желание, а Инквизиторы и прочие пусть утрутся.
Я удивленно на него посмотрела.
Ты серьезно? Ты женишься на мне?
Конечно. Ты думала я тебя брошу?
Он рассмеялся.
Не брошу ни тебя, ни ребенка. Хотя... страшно представить,
кем он родится. Надеюсь не очень страшным магом.
Рауль подмигнул мне, поднял на руки и закрутился на месте, пока у меня голова не пошла кругом.
Ботрел сказал, что может твоя кровь перевесит и у нас не родится чудовище, заявил он, остановившись и заглядывая мне в глаза.
Рауль!
Но он также сказал, что твой дар ограничен и ты можешь всего лишь оживлять статуи. Потому он настоятельно мне рекомендовал убрать их все из дворца и, если возможно, из города.