Закончив речь, принц сразу сник, напомнив Нинелль увядший салат. Или что-нибудь наподобие, несвежее и несъедобное.
Принц улыбнулся Раулю, но весь вид его говорил, что виконт не жилец. Рауль это понимал, гаденыш, но держался лихо и даже с некоторым куражем.
Глава 23
Романтические развалины раулева замка действительно стояли на холме, окруженном огромным парком. А к холму вела просторная аллея, обрамленная раскидистыми дубами, и вправду золотистыми. В другое время я была бы в восторге, если бы не успела увидеть то самое Зеленое болото, будь оно неладно. Хоть и краем глаза, так как мы быстро объехали его стороной.
Поверхность болота пузырилась, а иногда и шла волнами, когда твари в нем обитавшие, проплывали на дне. Меня затошнило и я в отчаянии взглянула на нянечку, а она кажется только
радовалась.
Что может быть лучше хорошего болота? засмеялась она довольно. У нас тоже было одно, папаша очень за ним ухаживал.
Я вздохнула надеюсь родственники Рауля за болотом не ухаживают и когда-нибудь его осушат.
Сам же Рауль выглядел крайне взволнованным. Он подъехал к нашей карете и, наклонившись к окну, послал мне воздушный поцелуй.
Мы дома, подмигнул он мне.
Но нас прервал Ботрел.
Впереди нас ждет много дел, виконт. Мы должны перерыть весь замок в поисках хоть одной зацепки.
У Рауля заметно ипортилось настроение и он скептически скривил губы.
Вы думаете зацепки раскиданы по замку? Очень в этом сомневаюсь. Было бы намного разумнее искать доказательства в королевском дворце. Какие-нибудь истлевшие любовные письма, очевидцы. Неужели никого не осталось?
Ботрел покачал головой.
В прошлом году мои шпионы уже перекопали весь дворец. И опросили свидетелей.
Рауль удивился и даже слегка отшатнулся от Ботрела.
Вот откуда вы обо мне столько знаете!
Они продолжали ехать рядом с каретой и мы с нянечкой слышали весь разговор.
А вы не замечали подозрительных личностей среди дворцовых развратников, вынюхивавших все подряд? Ботрел хохотнул.
Рауль раскрыл рот и, не подумав, воскликнул:
Та блондинистая шлюшка, что... Простите.
Но я уже задернула занавеску на окне.
Лили, ты неправильно поняла, раздался его голос снаружи, но я не хотела слушать.
Пусть помучается.
Но впереди меня ожидала еще целая гора сюрпризов и, что тут скажешь. Знала ведь с кем связывалась.
Навстречу нам высыпала огромная толпа сестра и братья Рауля, пара слуг и целая свора мохнатых собак. Рауль спешился и побежал к ним.
Тетка выглянула из кареты и зажала нос платком. А при виде собак заохала и запричитала, поминая недобрым словом деревню, деревенщин и всякую нищую голыдьбу.
А мне замок скорее понравился. И не врал Рауль, стены увивали дикие розы.
Из толпы встречающих появилась высокая красивая девушка и, прыгнув на Рауля, чмокнула его в прямо губы. Я в ужасе прикрыла рот рукой. Он что, спит со служанкой?
Вы это видели? воскликнула я.
Нянечка спокойно пожала плечами.
Виконт деВилиер есть виконт деВилиер, сказала она. Я вас предупреждала.
Я с достоинством вышла из кареты и Рауль, оттолкнув девицу, поспешно подбежал ко мне, взял за руку и поставил рядом с собой.
Дорогие родственники, объявил он. Это Лили Шабо и мы любим друг друга.
Он посмотрел мне в глаза и прошептал одними губами, «Верь мне». Я бы с удовольствием, но как же это трудно.
Но раулевы родичи глазели не на меня, а на остальную компанию гостей, на кареты и на Ботрела.
Это мои гости, небрежно бросил Рауль. Король Кохунто, пленный Инквизитор и... ведьмы.
При упоминании ведьм тетушка злобно зашипела. Не наслала бы на де Вилиеров заклятие. Хотя судя по виду замка и, обитавшего в нем семейства, ее уже кто-то опередил.
Отведите коней в конюшню, папаша Кордо, а кареты... пусть тут останутся, во дворе. Не представляю куда их деть, обратился Рауль к старику, которого я правильно определила как слугу.
Папаша Кордо занялся лошадьми. А раулевы родичи пооткрывали рты и пялились на разодетых дам и господ, неловко толпившихся в стороне. О пернатые боги, эти придурки успели накрутить искусственные локоны и нарумяниться.
Ботрел же уже вытащил из кареты сумрачного Инквизитора и держал его за локоть.
Признаться, я ждала на дворе навоза, шептала тетушка.
Заткнись, отвечала ей Нинелль.
Рауль их замечания конечно услышал, но сделал вид, что пропустил мимо ушей.
Лили, моя сестра Элинор.
Девушка лет восемнадцати присела в неловком реверансе. Уши у нее смешно торчали и мне подумалось, что девушке будет трудно выйти замуж вовсе не из-за отсутствия приданного. Но какие странные уши. Прямо, как у эльфов. Рауль сжал мою руку, предупреждая не удивляться.
Мои братья Жан, Мишель, Серж, Реми и Клод. Они близнецы.
Парни-подростки, радостно усмехаясь, поклонились нам.
И моя кузина Кристина, Рауль протянул руку к служанке, думаю, вы подружитесь.
Так это кузина? Интересно.
Кристина не присела в реверансе, а просто кивнула головой. Чуяло мое сердце, что мы не подружимся... никогда. А Рауль повернулся к кузине спиной и направился к Ботрелу.
Кристина презрительно скривила губы и я поняла, что бедняга тут приживалка. И раулевы родичи одеты были не очень роскошно, но зато чисто и опрятно, а она явно ходила в платьях с чужого плеча. И такая красивая девушка блондинка с белым лицом и умными голубыми глазами.