Не все живые, но некоторые. Я это вижу. А лет пять назад... Я наткнулась на статую. Она стояла на старом кладбище в нише полуразрушенного склепа. И она позвала меня.
Рауль стал внимателен и нахмурился.
На пьедестале была выбита надпись Исидора. И я... не знаю, как это получилось. Я ее оживила.
Оживила статую?
Да. Она оказалась старухой. И долго меня благодарила.
Говорила, что Инквизиторы заключили ее в камень шестьсот лет назад.
Рауль встревоженно на меня посмотрел.
Лили, ты что ведьма?
Что?! Я сорвалась с кровати и начала поспешно одеваться.
Прости... Демоны! Лили, я не думал тебя обидеть... Просто у тебя совершенно паршивые родственницы... Но я считал ты не владеешь магией, он сел в постели.
Я и не владею! крикнула я, пытаясь напялить платье.
Вот уж комплимент. Сравнить меня с этими мерзкими фуриями!
И почему рука не пролазит в этот проклятый рукав?! Я стянула платье и отбросила его в угол. В расстроенных чувствах я становлюсь совсем неуклюжей. Мне захотелось разрыдаться.
Рауль подскочил ко мне, и обняв, поцеловал в макушку.
Не обижайся. Но такой скрытый дар может стать опасным. Для тебя самой. Надо сказать Ботрелу.
Я посмотрела на него с удивлением.
Ботрелу? Но, Рауль, он наш враг. Он заставляет меня...
Да, он премерзкий тип... но... Рауль замялся.
Опять виляет и что-то врет? Я оттолкнула его.
Я жду твоего чистосердечного признания, Рауль. И не лги мне. Что происходит?
Он почесал макушку и досадливо поморщился.
Видишь ли, Лили, тут такое дело, что я... я оборотень-ястреб.
Я кивнула.
Мне это известно.
Он замер и растерянно на меня воззрился.
Ну я же говорю, ведьма, выпалил он.
Но, заметив мой свирепый взгляд, протянул вперед руки в защитном жесте и быстро продолжил.
Хорошо, не ярись, Лили. Но Ботрел помогает мне учиться контролировать мою птичью сущность, что весьма непросто. Ты не представляешь, с какими трудностями мне приходится сталкиваться. И сырое мясо... Меня иногда целыми днями после него тошнит...
Он сел на кривой табурет и посмотрел на меня виновато мол, что поделаешь, такой уж я уродился.
До меня потихоньку начал доходить смысл его слов. То что он оборотень, я давно знала, но он ятреб... Значит родственник короля!
Ты принц? спросила я с ужасом.
Я не думаю... не знаю, он потряс головой. Ботрел утверждает, что да. Я... не совсем понимаю его планы, но он плетет свои какие-то интриги и хочет использовать меня.
И ты согласился?
А что мне делать? Он прижал меня к стенке. Лили, ты не понимаешь мое затруднительное положение.
Рауль смотрел умоляюще. Никогда он раньше столько не говорил. Но сейчас, видимо, прорвало.
Я становлюсь претендентом на престол, который мне совсем не нужен, но убедить в этом принца Жюля будет нелегко. Он просто попытается убить меня, на всякий случай. Хотя с принцем я справился бы и сам, но тут еще и родовой замок почти развалился, и отец слег, и сестра не может выйти замуж без приданного и... пятеро младших братьев. У них практически одна пара сапог на всех... Меня, как старшего, король взял во дворец... Рауль поморщился. Ты представляешь, каково это жить во дворце без денег? Крутиться? Искать богатых покровительниц. Демоны... он ударил себя по лбу. Тетя подарила мне только один выходной костюм, и то, чтобы не позориться.
Он зло усмехнулся.
И Ботрел обещал мне тебя вернуть, уже спокойно закончил он свою речь и поднял ко мне лицо.
Так и есть с виду непорочный ангел и пречестнейший аристократ. Мне стало больно. А ведь все было понятно с самого начала. На что я надеялась?
Ты со мной из-за денег? спросила я.
Он кивнул.
Поначалу, да.
И тогда в чулане, когда мы впервые занялись любовью, тогда тоже из-за денег?
Нет, тогда я сам хотел. Ты мне нравишься. Искренне нравишься, Лили.
Но ты не любишь меня?
Люблю.
Я не верю тебе. Ты ведь и Нинелль, кажется, тоже любил.
Нинелль ведьма. Жестокая и корыстная. С ней было интересно, а мне тогда нравилось рисковать, хотелось острых ощущений...
А сейчас больше не хочется?
Он покачал головой.
Нет, больше не хочется. Лили, я рассказал тебе обо всем с самого начала. Я не врал тебе. И о том, что мы с Клариссой договорились. Ты ведь знала.
Потому я тебе и верила. Я думала, ты признал ошибку, жалеешь, и вправду полюбил меня. А сейчас я уже и не знаю. Ты снова темнишь. У меня за спиной договорился с Ботрелом, будто я товар, или вещь... Опять!
Он встал и двинулся ко мне, но я отшатнулась.
Не подходи ко мне! Я не вещь, чтобы мною торговать. А ты делаешь это уже не в первый раз.
Я отвернулась к окну, но он подошел сзади и обнял.
Отойди, Рауль.
Как мне доказать, что я люблю тебя?
Он начал целовать мне шею, затылок, сминая на груди тонкий хлопок рубашки, лаская почти обнаженное тело. И почему я так слаба? Нинелль вот вызвала его на дуэль.
И тут я ее увидела. Нинелль стояла в саду, прямиком у дикого
шиповника, и смотрела на нас.
Рауль, ты видишь ее?!
Демоны, откуда эта ведьма тут?
Он положил руку мне на грудь и поцеловал в висок.
Пусть смотрит, прошептал он.
Я попыталась вырваться, но он удержал. А Нинелль развернулась и убежала.