Глава 19
Они вошли в городок под вечер.
Городок выглядел обычным. С деревянными домиками, высоким Ястребиным храмом и ратушей. Но на улицах было безлюдно. Иногда только стукнет ставня, мелькнет в окне чье-то испуганное лицо. Кристоф решительно направился к трактиру. Осторожно толкнул дверь. Нинелль скользнула внутрь вслед за ним.
И трактирщик и немногочисленные посетители, цедившие вино, показались Нинелль вялыми и полусонными. Они тупо пялилсь в стаканы, а еще несколько человек замерли за картами, будто забыв, что сели играть. Трактирщик механически протирал стойку и смотрел вдаль пустыми глазами.
Кристоф подошел к нему и потряс за плечо.
Любезный, что здесь происходит?
А? трактирщик вздрогнул и посмотрел на Кристофа, медленно приходя в себя.
Остальные тоже как-будто встряхнулись, но не до конца.
Мы хотим комнаты, громко произнес Кристоф, чтобы до трактирщика дошел смысл его слов. И поесть.
Конечно, конечно. Усаживайтесь, как насчет нашего фирменного?
И бутылку вина, потребовала Нинелль.
Игроки тоже вернулись с небес на землю и начали хлопать по столу засаленными картами, тихо переругиваясь. В темном углу сидела еще одна компания, но те совсем не двигались и только злобно поблескивали глазами. Причем, желтыми. Но Кристоф их, кажется, не заметил.
Они выбрали более-менее чистый стол и уселись, разместив багаж возле ног.
Вы видите, что происходит? спросил Кристоф и потянул шейный платок. Как тут душно. Эта магия, как густой кисель окутывает все вокруг.
Нинелль стало тревожно. Она никак не ожидала подобных осложнений. Одно дело, просто древний колдун, путешествующий с королем и совсем другое колдун, вогнавший в спячку целую округу. И, если полетят головы, и им бы с матушкой не пострадать.
Она представила, как будет бранить ее матушка, когда узнает, что Нинелль притащила в Маковый Уголок Инквизитора. Может, она переоценила свои силы? А может, наоборот, получится сговорится с тем колдуном из Кохунто. И Инквизитора взять за горло.
Служанка с заспанным лицом принесла ужин и бутылку. Кристоф поблагодорил ее и кинул несколько мелких монет. Надо же, а господин Инквизитор еще и скупердяй. Мог бы дать и больше.
Кристоф споро принялся за еду, заедая мясную похлебку хлебом. На плохой аппетит он никогда не жаловался. Нинелль опустила глаза и отметила про себя, что он на нее даже не смотрит.
Она вспомнила, как сблизилась
с Раулем. Все протекло весьма легко и приятно, более того весело. Он сразу понял ее интерес и перешел в наступление. А с Инквизитором происходило что-то странное. Она могла бы сама сделать первый шаг. Ведь он сказал, что считает ее красивой и даже проявил некоторый интерес... только вот потом этот интерес исчез бесследно. Как будто и не было ничего и Нинелль все почудилось. Он очертил вокруг себя невидимый круг, и ей внутрь того круга хода не было. Она видела это ясно. С того баловства у яблоневой рощи, он предпочитал поворачиваться к ней лишь суровым инквизиторским ликом. И возможно, сознательно. А Нинелль знала наверняка, что не переживет, если он отвергнет ее. Только не он.
Кристоф прикончил обед и откинулся на стуле. Он ничего не видел вокруг, погрузившись в себя и даже глаза прикрыл. Лицо его напряглось и на лбу выступил пот.
Люди вокруг заметно оживились, а Инквизитор, наоборот, побледнел и поблек.
Я постарался немного нейтрализовать его силу, с трудом произнес он и показал Нинелль печать на ладони.
Печать налилась огнем и пульсировала.
Это же ожог! крикнула Нинелль.
Но он шикнул на нее.
Тише, нам не нужно лишнего внимания.
Что с вами?
Я не знаю. Я попытался вмешаться... а печать так странно среагировала. Она будто отвергает меня.
Он прижал руку к груди. Вокруг началось подозрительное движение. Людей прибавилось, некоторые собирались группами и шептались, некоторые мелькали юркими тенями.
Подошла девчонка служанка и принесла им ключи от комнат.
Когда прибудет дилижанс? спросил ее Кристоф, пытаясь скрыть руку в кармане.
Девчонка скосила глаза. Она уже не казалась заспанной.
Завтра, господин.
Нинелль девица эта положительно не понравилась. Она скользнула рукой к груди, где в корсаже лежал кинжал.
Кристоф слегка выдохнул и посмотрел на руку, печать побледнела и ему казалось полегчало.
Пойдемте спать, нам нужны силы, сказал он.
Мне не нравится этот трактир, прошептала ему Нинелль.
Мне тоже, но у нас нету другого выбора.
Кристоф встал, но его слегка шатало.
Он знает, что я поблизости, пробормотал он тихо.
Вид у него был престранный и он уже мало отличался от трактирщика. Тот опять замер со стаканом в руке и только медленно покачивался. Нинелль подумала предолжить Кристофу руку, но он не посмотрев на нее, пошел к лестнице. Ну и пусть сам ползет наверх. Она фыркнула и оглянулась в поисках девушки.
Эй, любезная, мне нужна горячая вода! крикнула она служанке.
Сверху раздался негромкий вскрик. Двое мужчин поднялись из-за стола в углу и направились прямо к Нинелль. Она зашипела и выхватила нож. Но они только насмешливо усмехнулись. Как и у большинства современных ведьм, колдовство Нинелль держалось на артефактах и амулетах. Ведь все старые знания Инквизиторы давно уничтожили, в попытках ослабить ведьм. Вот и кинжал достался Нинелль от бабушки-артефактора.