За замком был шикарный сад, и не просто сад, а что-то вроде ботанического сада, где диковинные деревья и кустарники перемежались с ухоженными клумбами.
Пройдя немного вглубь, я увидела, что кто-то копошится возле одной из клумб. Когда подошла поближе, то оказалось, что это женщина, с зеленоватой кожей и зеленовато-рыжими распущенными волосами, в которые были вплетены какие-то цветы. Она что-то напевала и, казалось, ничего не замечала вокруг.
Я не стала подходить слишком близко, но «покашляла», чтобы привлечь внимание. Женщина вздрогнула и выронила какой-то садовый инструмент, которым и орудовала в тот момент, когда я подошла.
Обернувшись и увидев меня, женщина заметалась, но я улыбнулась и сказала:
Здравствуй, меня зовут Ника, я только вчера приехала, вот хожу знакомлюсь с замком.
Женщина перестала метаться и, взглянув на меня и стоящего за моей спиной Дерека, осторожно произнесла каким-то шелестящим голосом:
Светлого дня, госпожа
Я решила продолжить знакомство, тем более что человек, ну или нечеловек, создающий такую красоту, просто не может быть плохим, и спросила:
А как тебя зовут? Ты здесь работаешь?
Женщина немного нахмурилась, но ответила:
Я здесь служу, иимя моё
Здесь женщина сделала небольшую паузу словно раздумывая, как правильно сказать, и произнесла:
Ива
Я чуть было не воскликнула, что в моём мире есть такое дерево, но вовремя остановила себя и сказала:
Очень красивое имя, тебе подходит
А потом поняла, что меня «царапнуло» в её ответе и спросила:
Что значит «служишь»?
Женщина почему-то взглянула на Дерека, потом перевела взгляд карих глаз с зеленоватыми белками на меня и ответила:
Служу, не работаю
Я, если честно, ничего не поняла, хотя у меня и зародились подозрения, и, видимо, вид у меня стал такой, что Дерек тронул меня за руку и постарался разъяснить:
Госпожа Вероника, это скорее всего дриада или смесок, таких как она привязывают к месту, и они служат
Я посмотрела на Иву:
Это правда? Ты дриада? Ты здесь не добровольно? А потому что тебя привязали?
Женщина кивнула.
А ты хочешь здесь оставаться? спросила я, сама не понимая, что могу сделать и зачем вообще её спрашиваю
Дриада молчала и смотрела на меня. Прошло несколько секунд пока она снова заговорила:
Госпожа хочет меня отпустить?
Дерека снова дёрнул меня за рукав, но меня уже было не остановить, как говорится: «Свободу, Юрию Деточкину*»
(*Знаменитая фраза из советского к/ф «Берегись автомобиля»)
Если ты хочешь, то да, я тебя отпущу, если смогу
Дриада подошла ко мне близко-близко и посмотрела каким-то расфокусированным взглядом:
Госпожа не обманывает, вы и вправду готовы меня отпустить
С этими словами дриада протянула мне руку.
Я удивлённо посмотрела на зелёную руку с тонкими длинными пальцами, совершенно не понимая, что надо делать
Дерека за моей спиной обречённо вздохнул и проговорил:
Просто скажите «отпускаю, долг исполнен»
Что я и сделала. После чего дриада, прикрыв глаза счастливо улыбнулась и вдруг начала бледнеть, растворяясь в воздухе, только послышался шелест:
Спасибо, понадоблюсь, позови
И мне в руки опустилась дудочка, маленькая, словно игрушечная.
Уже через мгновение как будто бы и не было зелёной женщины.
Я повернулась к Дереку. Он укоризненно покачал головой и сказал:
Добрая вы, госпожа Вероника, но ваш муж точно не одобрит. Дриаду
очень сложно пленить и, если их ловят, то они служат веками многим поколениям.
Ну и пусть, сказала я, зато ты видел, как она обрадовалась
Но Дерек посмотрел на меня, как на ребёнка и я подумала, что вот сейчас он ещё меня и по голове погладит, но не стал, просто сказал:
Может и правильно, тоже же живое существо, хоть и нелюдь.
А я подумала: «Это сколько же «открытий чудных» меня ещё ждёт?» и с этой мыслью пошла обратно, собираясь в кабинет, наверняка ульвы уже пришли.
Но по дороге к замку меня ждало ещё одно «открытие».
Глава 7. Власть меняется
Захотелось побежать, но мне, особенно с моими габаритами, да ещё в розовом платье, нестись сломя голову было не солидно.
Кстати, почти все платья Вероники были розовыми различных оттенков. Хотя к её светлым, практически золотым, как спелая пшеница волосам, точно пошли бы другие цвета, которые визуально и фигуру бы подправили.
В общем степенно, насколько возможно, выходим мы с Дереком во двор и видим «картину маслом»:
Ворота в замковый двор пытаются сдержать несколько человек, скорее всего из охраны замка, с этим я ещё не разобралась. А с другой стороны, на них напирают разномастно одетые люди игномы?
Ну а как ещё назвать тех, кто почти на две головы ростом ниже, чем остальные, да ещё и все бородатые, широкоплечие с густыми бровями и свирепыми лицами.
У меня в голове «боролись» два варианта: бежать или орать. Не знаю по какой причине, но я выбрала второй:
Ти-иххо-о!
Голос всё-таки у Вероники был очень красивый и даже моя попытка всех переорать прозвучала мелодично. И это поразило не только меня. Потому как с той стороны, все, стремящиеся попасть в замок, отхлынули и уставились точнёхонько на меня.
Мне ничего не оставалось, как пройти прямо к воротам, хотя было страшно, понимала, что в случае чего вряд ли все, кто в замке, кинутся меня спасать.